— И в случае чего, мы сразу же обратимся к тебе с интересующим нас вопросом, — глядя на ее высунутый язык, ответил я.

— Даже не надейтесь, что получите ответ, — усмехнулась она и вернулась к чтению учебника.

Прозвенел звонок, и мы вновь пустились в бесконечные приключения по закоулкам знаний. Уроки проходили на удивление быстро. Не знаю, что было причиной — мое прекрасное настроение из-за того, что мы с Кэтрин снова вместе или предвкушение предстоящей битвы, но казалось, ничто не может испортить этот прекрасный день. Хотя, учитывая везение миледи, сидящей впереди, от этого дня можно было ожидать чего угодно. Кэт молча сидела, наклонившись влево, и мог наблюдать за тем, как ее ручка движется в неопределенном порядке в правом углу тетрадного листа. Она что-то увлеченно рисовала, не вдаваясь в объяснения преподавателя, распинающегося у доски. Анна, расположившаяся в зеркальном положении рядом с сестрой, увлеченно читала учебник. Как же это изнурительно увлекательно. Наверное. Солнечные лучи переливались на ее светлых волосах, отдавая бликами прямо в глаза. Вдруг одна яркая вспышка ослепила меня, и обстановка класса в один миг изменилась.

Я оказался в непонятном месте, которое навевало забытые детские воспоминания. Просторная поляна в темноте ночи была пустой, но знакомой. Рядом с ней, на небольшом холме огромный раскидистый дуб с густой листвой темно-зеленого цвета шелестел свою замысловатую песню. Меня стала окружать такая кромешная тьма, что можно было запросто свернуть себе шею. Я стоял на тропинке, ведущей прямо к дереву, и будто по наитию следовал строго по ней, как делал это в детстве.

Около широкого ствола дерева располагалась небольшая скамья с металлическими ножками и подлокотниками, закрученными в узор на манер виноградного уса. А на одной из прочных нижних веток висели самодельные качели, сконструированные мной и дедушкой. Ничего замысловатого, всего лишь прочный канат и колесная шина.

Я заметил темный силуэт, опирающийся о могучий ствол векового дерева. Нормальный человек умчался бы прочь, но я подался вперед, чувствуя не страх, а ожидание и надежду. Фигура начала приближаться, и по походке стало понятно, что это мужчина. Нас разделяла пара метров, но мне все еще никак не удавалось разглядеть его лицо.

И тут как нельзя кстати вышла полная луна, осветив своим голубым светом…

— Дедушка! — со всех ног кинулся к старику, стиснув его в своих медвежьих объятьях. К горлу подступил неприятный ком. — Я скучаю.

— Я знаю. И бабушка тоже. Мы в курсе всего, что творится. Мы наблюдаем за тобой. — Глаза его блестели неестественно и завораживающе. — Но у нас мало времени, я должен тебя предупредить.

— О чем? Что случилось? — Разволновался я. Мертвые, приходящие во сны для предупреждения, в нашем мире — недобрый знак.

— Пока ничего. Но грядет нечто ужасное. Силы, что вам и не снились, воскресят очень древнюю магию. Смутные времена наступят, времена битвы добра и зла. И ты, будешь в самой гуще всех предстоящих событий. Я не могу предотвратить катастрофу или защитить тебя, но у меня есть для тебя очень важное напутствие. Ты должен помочь Кэтрин сделать правильный выбор, иначе все живое в этом мире погибнет.

— Она тоже примет участие в этой битве? — Дед грустно кивнул. Я и забыл, как он выглядит.

— И не просто примет участие. Она — ключ к спасению, — тут картинка стала приобретать нечеткие очертания. — Мое время на исходе. Запомни напутствие. Он крепко обнял меня и сказал, — Там, где грядет великое сражение, на стыке времен сойдутся прошлое и будущее. И даже в самый трудный момент нельзя отчаиваться и переставать верить и любить. Это все, что будет у тебя, когда оружия больше не остается. Прощай, мой дорогой, береги себя и не забывай о защите разума.

— Эндрю! — Брат сильно толкнул меня в бок, и боль привела меня в чувство. Дерек с укором взглянул на меня, — ты снова заснул, — возмущенно произнес он, насколько это возможно было сделать шепотом. Я украдкой покосился на учителя, но тот о чем-то увлеченно рассказывал, не обращая на нас абсолютно никакого внимания. Любовь к своему предмету, что сказать. — Твое счастье, что это заметил только я.

— Долго я проспал? — Спросил я, зевнув.

— Скоро конец урока, — закатил Дэр глаза и, сделав вид, что игнорирует меня, начал смотреть на мистера Шепарда. Я провел рукой по лицу отгоняя наваждение, но сердце пустилось вскачь. Даааа…чушь, которая со мной происходит в последнее время, настолько труднообъяснима, что даже пытаться не стоит.

Мой взгляд переметнулся к передней парте. Кэт все так же что-то сосредоточенно выводила на уголке тетрадного листа, а Анна продолжала изучать учебник вдоль и поперек. И едва мой взгляд обратился к Анни, она вдруг отвлеклась от чтения и поманила сестру. Та наклонилась к ней поближе, чтобы услышать едва различимый шепот, случайно задев при этом свою тетрадь. Она упала на пол, но Кэт и ухом не повела. Я наклонился, чтобы взять вещь и вернуть хозяйке, но на миг остановился.

Среди завитушек, сердечек и различных пометок в тетради было нарисовано дерево. Могу поклясться, что это было то самое дерево, которое буквально только что видел во сне. Вот это уже куда более интересно и необъяснимо.

Прозвенел звонок, и класс с облегчением вздохнул, видимо урок был достаточно «занятным». Многим из нас уже не терпелось выйти на улицу или заняться более важными, нежели учеба, делами. Я с надеждой посмотрел на темноволосый затылок впереди меня и тронул Кэти за руку. Она слегка дернулась от неожиданности.

— Держи, ты обронила, — протянул ей тетрадку.

— Ой, спасибо, — лучезарно улыбнулась она, продолжая собирать свои принадлежности.

— Можно вопрос? — Кэтрин вскинула бровь, — ты когда-нибудь видела это дерево? — Я ткнул пальцем в рисунок.

— Нет, просто иногда вижу картинку в мыслях и рисую, — пожала она плечами.

— Очень странно, я в детстве был в этом месте. Ты точно там не бывала? — Я сам в этом сомневался. Место находилось за городом и прилегало к участку, где располагалось семейное гнездо. Мы часто выезжали туда летом, но не помню, чтобы там отдыхал кто-то, кроме нас. Да и в аренду участок не сдавали.

— Точно, — усмехнулась она, закидывая рюкзак на плечо и выходя из кабинета. Я тоже старался не отставать и поспешил за ней.

— Мне опять снились кошмары. Эти магические сны скоро доведут меня до психушки. Я полночи не могла заснуть. Еще и непонятные видения. Мне кажется, что я схожу с ума. — Чуть ли не хныча, простонала Кэти, устало плетясь за сестрой.

— Не у тебя одной такие проблемы, — пробурчал Дерек. — Этот ушлепок всю ночь ворочался и разговаривал с кем-то. Было бы не так обидно, если бы он делал это со мной.

— Ха! Знаешь, у меня возникла просто гениальная идея. Можем поменяться комнатами. Я перееду к Кэти, а Анна к тебе. Все будут довольны.

— Ага, ишь чего удумал, извращенец, — хихикнула Анна. А Кэтрин почему-то покраснела. Не знаю, по какой причине ее всегда вгоняли в краску слова об уединении.

— Ну, лааадно, — протянул обиженным тоном.

— Кстати, ты поможешь мне с этим? — Смущенно спросила Кэтрин, доставая из кармана цепочку с кулоном и протягивая мне. Она повернулась ко мне спиной и убрала волосы с шеи. Я застегнул цепочку, и Кэт вновь повернулась ко мне лицом. Она лучезарно улыбалась, а глаза сияли.

— Ну, раз уж ты теперь снова носишь мой подарок, то я бы хотел, чтобы больше ты его не снимала. Кулон принадлежит моей семье, и из поколения в поколение передается по женской линии. Последний раз он принадлежал бабушке, а теперь я хочу, чтобы он был у тебя.

— Семейными реликвиями лучше не пренебрегать, — многозначительно произнес Дерек, глядя Кэтрин в глаза. Он понял, что это был большой шаг с моей стороны, показывающий серьезность моих намерений.

— Эй, что вы там копаетесь!? — Послышался возмущенный голос Владимира, который спешил навстречу нашей четверке. — Нас ждет Александра, а из-за вашей нерасторопности дело могут отдать другим охотникам. — И чего он только так переживает?