— Пройдет, — отмахнулся я. Мне наконец-то полегчало, и я мог спокойно разговаривать с Дереком. — В принципе, со мной все в порядке. Подумаешь, приснился кошмар, ну и что с того? Всем снятся кошмары, и это вполне нормально.
— Только не в нашем мире. Ты ведь знаешь, какие здесь могут наслать проклятья, — многозначительно поглядев на меня, он постарался говорить максимально серьезным тоном. Но, заметив мой скептический взгляд, он глубоко вздохнул. — Просто я за тебя волнуюсь.
— Все в порядке. Можешь не беспокоиться на мой счет, — уверил брата. Тот внимательно осмотрел мое лицо, словно ожидал новую порцию шуток в свой адрес и, помедлив еще пару минут, лег в кровать, пробурчав себе под нос, что в политику мне точно идти не стоит. Уже минут через двадцать услышал размеренное дыхание Дерека, говорящее о том, что он уснул. Не стоит ему заморачивать себе голову такими пустяками. Это всего лишь сон. Не более того. Успокаивая себя этой мыслью, снова завернулся в одеяло, пытаясь настроить свои мысли на хороший лад. Но как бы не ворочался, как бы ни искал удобную позу, сон все не приходил. Я принялся вновь читать книгу, которую забросил, когда Кэт пришла. Брата не смущал свет настольной лампы, как и меня, в принципе. Дерек спал как убитый, а мои мысли вновь устремились куда-то вдаль, и даже не пытался вдаться в смысл читаемого мной текста.
Странно вышло, мы с братом, хоть мы и дальние родственники, но так с ним похожи, не то, что Кэт и ее сестра. Но Кэтрин все же выбрала меня, хотя и Дерри тоже не промах. Ну вот, снова вспомнил Кэтрин. Теперь мысли переключились на замечательные моменты сегодняшнего вечера. Я в мельчайших подробностях мог воспроизвести в голове все, с того момента, как она пришла в мою комнату. Эти приятные поцелуи, разжигающие во мне непреодолимое желание. Но вдруг вспомнилось и то давящее чувство, которое появилось, едва мы начали переходить черту. Словно на грудь бросили каменную плиту. Может, все-таки мои опасения не такие уж и беспочвенные, как выглядит на первый взгляд? Кажется, ее сила стала переходить в нечто большее, чем владение стихиями и телекинезом. Когда небо уже стало слабовато сереть, предвещая приближающийся рассвет, меня сморил сон.
— Эй, вставай давай, — прикрикнул на меня Дерек. Я проигнорировал брата, словно его не было в этой комнате. — Поднимай свою ленивую задницу с кровати, я вижу, что ты не спишь. — Вот же идиот, его не провести.
— Который час? — широко зевая, спросил я, но брат проигнорировал вопрос, напяливая на себя футболку. Я с большой неохотой сел и уставился за окно. Даже если опоздаю на занятие, конец света из-за этого не наступит. Было бы лучше вообще на него не приходить, но совесть не позволяла. Да и вопрос с Кэтрин оставался открытым.
— Как думаешь, поручат нам то задание, о котором уже неделю говорят?
— Чего? Какое еще задание? — если честно, мне было настолько плевать, о чем он сейчас говорит, что едва ли его слушал. Мало ли какое задание нам могут поручить. У нас их иногда бывает и по несколько штук на неделе.
— Энди, парни постоянно о нем говорят, уже недели эдак полторы, — поглядев на мое непонимающее выражение лица, он закатил глаза. Ну конечно мне было не до этого, ведь пытался добиться расположения Кэтрин, и меня мало заботило какое-то там очередное задание. Он вздохнул так, словно я уже был обречен и продолжил, — нас могут послать на зачистку.
— А, ты про это, — все-таки некоторые обрывки разговоров улавливал. — Ну да, все может быть. Еще речь шла о том, что на задание могут пойти не только парни, — послышался звук падающей книги. Странно, так интересуется это вылазкой, а знает не все. Я поднялся с кровати и начал шарить в поисках приличной одежды.
— Что ты сказал? — Ошеломленно переспросил он.
— Что возможно, Анне, как и остальным нашим подругам, будет позволено участвовать в очистке. — Меня и самого не прельщает такая идея. Работать с тяжелыми заданиями лучше в мужской компании. Особенно после последней вылазки. Меня передернуло от воспоминаний. Еще раз умереть мне бы не хотелось.
— Но они же новички в своем деле! — сорвался он.
— Да, но они должны уметь сражаться в полевых условиях. Не в тренировочном зале, где противники для них не опасны. А там, на настоящем поле битвы.
— Они не смогут драться, — отчеканил Дэр так, словно его слова имели вес против директорского.
— Не стоит недооценивать их способности. Я волнуюсь за Кэт, не меньше, чем ты за Анну. Но она уже сражалась, и победила стольких демонов. Как думаешь, она допустит, чтобы с ее сестрой что-нибудь случилось? Или ты? Мы будем рядом, и все будет в порядке, — кажется, мои слова немного успокоили брата, но чувствовал, что продлится это затишье относительно недолго. По дороге от комнаты до кабинета он сохранял спокойствие и молчал, но через некоторое время он продолжил свою тираду:
— И все-таки, я считаю, что убивать демонов занятие не для девушек.
— Они нефилимы, это у них в крови, — устало вздохнул я. — Что-то не припомню, чтобы ты отговаривал наших подруг от стычек, когда у нас были совместные задания. Это ведь из-за Анны.
— Да, но все же, это неправильно, — опустил он голову.
— Это уже не тебе решать. Как бы ты не пытался их защитить, девушки все равно рвутся в бой. Им бесполезно что-либо доказывать.
— Эндрю! — раздалось звонким восклицанием мое имя справа по коридору. Я повернулся на голос и увидел бегущую навстречу Кэтрин. Позади нее неторопливо шла Анна, держа в руках стопку книг и с трудом сдерживая ухмылку. Дерек тут же широко улыбнулся и поспешил помочь своей девушке, деликатно оставив меня наедине с Кэти, которая, подбежав ко мне, обняла так крепко, что из легких вышибло весь воздух. А я еще сомневался в том, что все хорошо. Вот же она, моя Кэт. Я обнял ее в ответ, снова вдыхая запах волос. Блаженное чувство, которое вызывало приступ легкой эйфории.
— Привет, — выдохнул я, когда она меня отпустила, — что случилось?
— Просто рада тебя видеть, подумаешь, — возведя глаза к потолку фыркнула она, вцепилась в мою руку и потащила за собой. Вскоре мы поравнялись с Анной и Дереком, которые успели удалиться на значительное расстояние.
— Не понимаю, какой смысл ходить на руноведение, если мы и так уже выучили почти все знаки? — уже издалека послышались громкие причитания сестры Кэтрин.
— Тебе рассказать историю о веселом Джейбе, которого не в шутку прозвали Крюгером? — с сарказмом спросил я.
— Ну, уж нет, спасибо, — передернувшись, ответила она и после этого притихла.
— Кстати о рунах, — произнесла Кэтрин и ее глаза загорелись от предвкушения. С легким непониманием уставился на нее, — они ведь пригодятся нам в ближайшее время. Александра позвала нас после уроков к себе, чтобы обсудить задание, на которое мы пойдем всей компанией, — лица девушек буквально светились от радости. Мы с Дереком переглянулись, и я пожал плечами. Странные они существа, эти девушки.
— Давно я не рубил монстрам головы, пора бы и поразмяться немного. — Кэтрин смотрела на меня ехидным взглядом, а значит стоит ожидать от нее очередную шутку про мое зазнайство. Однако девушка промолчала.
Мы вошли в класс и расселись по местам. Анна с Кэт заняли парту перед нашей и начали что-то оживленно обсуждать. Но потом одна из сестер переключилась на книгу, а Кэти повернулась к нам.
— Мне вот интересно, раньше в школе ведь был урок истории нефилимов? — С любопытством произнесла она. Я кивнул, ожидая продолжения вопроса, — тогда почему сейчас его нет в школьной программе?
— На него мало кто ходил, потому что почти все нефилимы знали свою историю. Решили отменить урок, и выделить больше часов для тренировок. А для тех, кто не знает историю, есть специальный учебник, который в любое время можно взять в библиотеке для самостоятельного изучения.
— А я-то думала, что за толстенную книгу Анни повсюду за собой таскает. Спасибо, что пролил свет на эту загадку, Эндрю, — прыснула Кэт.
— Эй, я вообще-то рядом сижу и все слышу, — Анни ткнула Кэтрин в бок. Но ее забавная реакция вызвала лишь еще больший приступ смеха. Теперь не только у сестры, но и у нас с Дереком, — что смешного? — нахмурилась она, а спустя несколько секунд, ее лицо просияло, словно ей стало доступно что-то такое, до чего нам троим было далеко, — зато знать буду побольше вас, остолопов.
