— А как у вас с занятиями на досуге? — Спросила Мирта, ткнув вилкой в горошину.

— Я уделяла время музыкальной школе, три года занималась в секции волейбола, и немного прыжками в воду.

— Так вот откуда ты научилась так прыгать, — догадалась Элис, — ты тоже ходила в ту секцию? — Обратилась она к Анне.

— Да. Но мне не особо нравилось. Меня всегда привлекало искусство, и моим храмом стала школа искусств.

— О, Анна круто рисует, только вот преподаватели ей попались хреновые. Все время что-то от нее требовали и необоснованно занижали оценки, — продолжила за сестру, собирая волосы в пучок.

— Ну, здесь у нас тоже есть дополнительные занятия. Музыка и живопись туда входят, но основным нашим делом является борьба. — Сказала Беллатрис и подперла подбородок кулаком.

— Особенно нам везет, когда тактику боевых искусств ведет Александра, — чуть ли не шепотом Элис заикнулась о главе школы.

— Я не думала, что директор ведет какие-то уроки, — завистливо произнесла Анна, — это, наверное, круто.

— Уж поверь, вы еще увидите, — пообещала Мирта.

Приятно осознавать, что после тяжелого и не совсем удачного учебного дня можно провести вечер в компании приятных людей, поделиться чем-то друг с другом и просто быть собой. Беседа была легкой и непринужденной, казалось будто мы сидим в привычной для нас компании давних подруг.

Все-таки люди здесь были другие… открытые и понимающие, они не высмеивали тебя за твои неудачи, а всячески поддерживали, мотивировали и помогали в чем только могли. Про свою бывшую школу и ее учеников с таким же теплом не смогла бы отозваться.

— Кэтрин, не хочу вмешиваться, но мне кажется, что все-таки Эндрю неравнодушен к тебе, — прошептала мне на ухо сидящая рядом Беллз.

— С чего ты взяла? — Смущенно поинтересовалась таким же тихим тоном, чтобы девочки не услышали и продолжали свою непринужденную беседу.

— Я уже минут десять наблюдаю за тем, как он пялится на тебя пожирающим взглядом. Только резко не поворачивайся, они с Дереком сидят справа у окна. — Я медленно перевела взгляд туда, куда сказала Беллз и увидела двух братьев. Дерек ему о чем-то говорил, а он крутил в руках стакан и смотрел на меня. Да-да, именно на меня, и в этот раз совсем иначе, как-то мягко и очень тепло. Едва мы встретились взглядами, он посмотрел на брата и, насупив брови, что-то сказал ему в ответ. Но этот взгляд отпечатался у меня в памяти, и я была уверена, что уже точно не буду в силах его забыть.

После изнурительной недели полной занятий и едва ли выполнимых заданий, наступила долгожданная суббота, и мы со спокойной совестью начали готовиться к вечеринке. У меня происходил некий психоз, сопровождающийся перепадами настроения. Из головы не выходило, что там будет Эндрю, который всю неделю умудрялся всячески меня игнорировать или раздражать своими неуместными самовлюбленными выпадами. Мне хотелось его увидеть, но с другой стороны он меня бесил, и я готова была бросить все и никуда не идти.

Весь вечер пыталась уложить непослушные волосы, а потом, чуть ли не рыча, признала поражение в этой неравной битве и распустила локоны, оставив все как есть. Анне повезло с этим больше, ведь она знала, чего хочет от своего образа, а потому играючи заплела корону из кос, вокруг завитых локонов. Я слегка накрасила ресницы и подвела глаза, а Анни даже использовала немного теней.

Я знала, что она идет туда лишь из-за приглашения Дерека. Потому что в любое другое время Анна совсем не любила все эти вечеринки, громкую музыку и пьяные драки в конце. Под эти мысли начала напяливать платье, тогда как сестра уже стояла у зеркала во всеоружии и расправляла края юбки. Я присела на край кровати, чтобы обуть туфли, как раздался стук в двери:

— Я открою. Ты собирайся, — поспешила Анна открыть дверь. На пороге стояли подруги. Все они выглядели сногсшибательно. Особенно Элис, которая сделала очень темный макияж.

— Девчонки, выглядите потрясно. — Улыбнулась Мирта, заходя в комнату.

— Спасибо, только я вообще не понимаю в честь чего вечеринка, и зачем нам пришлось так выряжаться? — Недоуменно обратилась к ним за ответом.

— Во-первых, — снобистским тоном начала Эл, — мы празднуем всемирный день Земли…

— Который был вчера? И я не совсем уверена, что его празднуют нефилимы, это праздник экоактивистов, — перебила подругу на половине фразы.

— На самом деле мы давно выклянчивали у руководства какую-то тусовку, а этот день лишь для прикрытия, — пожав плечами призналась Беллатрис, заправляя прядь волос за ухо.

— Мы прям как на выпускной вечер нарядились, — неуверенно пробормотала Анна.

— Я вас умоляю, девочки. Почему просто нельзя наслаждаться вечером без лишних вопросов? — Закатила глаза Элис, едва сдерживаясь, чтобы не повысить на нас тон. — Скажем так, это официальная вечеринка, о которой ученики школы выпрашивали добрых пару месяцев. Над нами сжалились, потому что мы заслужили хоть какой-то награды и отдых.

— А наряды — это так, для души. Хотя, на самом деле, в начале вечеринки будет кое-кто из преподавателей, — предупредила Мирта, — поэтому не сильно пейте первые часа полтора.

— И еще кое-что. Сегодняшний вечер, это нечто особенное, потому что алкоголь развязывает руки, — подмигнула мне Элис, видимо предполагая, что я собираюсь упиться до беспамятства.

— И не надейся, — шикнула на нее, а она лишь посмеялась в ответ.

— Собирайте свои манатки и пойдем навстречу нашим кавалерам, — поторопила Мирта, глядя в маленькое зеркальце на целостность своего макияжа.

— Разве они не будут в зале? — Удивилась я.

— Мы договорились, что они встретят нас в десять. — Ответила Беллз, глядя на время в телефоне, — а сейчас без пяти минут.

— Замечательно. А заранее об этом нельзя предупредить? — Начала бурчать как старая бабушка, огорченная своим неведением, но остальные просто промолчали. Я очень сильно нервничала, и пыталась это скрыть за каплей злости в тоне. Мы в последний раз поправили наряды, осмотрели себя в зеркале и, закрыв двери нашей комнаты, отправились на вечеринку. Навстречу нам стремительно приближались парни. В разноцветных костюмах они выглядели мило, но все же мы с Анной прыснули.

— Что смешного? — Спросил Владимир, явно чувствующий себя не в своей тарелке в темно-коричневом костюме.

— Да так, ничего особенного. — Улыбнулась Анна, — только если не учитывать, что ты похож на индюка, выряженного в балетную пачку. — Все расхохотались и Владимир в том числе. Он любил смеяться со всего, а эта шутка была как раз к месту.

— Никогда не любил носить костюмы, — признался он, поправляя ворот рубашки. Мой взгляд непроизвольно метнулся к Эндрю. Он оценивающе смотрел на меня, немного дольше задержавшись на моих ногах. От этого меня бросило в жар, и щеки налились предательским румянцем. Хотелось провалиться на месте, лишь бы не видеть его довольную ухмылку, из-за которой приходилось старательно отводить глаза.

— Итак, парни, налетайте, а то останетесь без пары, — подколол Дерек, беря Анни под руку. Я прыснула, ведь себе он сразу прихватил добычу, на которую уже давно положил глаз. И тут к моему удивлению со мной поравнялся Макс, но Эндрю его чуточку опередил, протянув свой локоть, чтобы за него уцепилась. Но потом он вдруг резко передумал и протянул мне руку. Меня удивила сложившаяся ситуация, видимо, меня так часто ставили в пару с Максом на уроках, что это дало о себе знать:

— Я хотел пойти с Кэти. — Когда он нервничал, у него начинала дергаться правая бровь, и это казалось забавным.

— Кто не успел, тот опоздал, — с надменным видом сказал Эндрю. Я была поражена тем фактом, что два парня хотели пойти со мной на вечер.

— Тише, девочки, не ссорьтесь. Помада у меня. — Не растерявшись, разделила парней, вставая между ними. Подруги захихикали, услышав мою фразу.

— Идем уже, — в нетерпении сказала Элис, хватая Владимира. Мирта последовала ее примеру и вцепилась в Найджела, а Кристофер подал руку Беллз, которая успела споткнуться о выступавшую на полу часть плиты.