— Знаешь, у тебя замечательные друзья, я и не думала, что бывают такие большие и дружные среди нефилимов, — вопросительно уставилась на нее, попутно насыпая в тарелку запеченный картофель, — Ну, обычно охотники на демонов любят ходить везде в одиночку, доказывая всем свое превосходство над остальными. Как, например, эти красавчики, — она улыбнулась, взяв себе кофе, и кивнула в сторону малоприятных парней, в соседнем конце зала, которые смеялись. Я была уверена почти на миллион процентов, что причиной их смеха была какая-то очень глупая шутка. Ли отхлебнула кофе и закатила глаза от удовольствия, — Как же я соскучилась по этому напитку, кто бы мог подумать.

— Ну, зато теперь ты можешь себе в этом не отказывать. Питание здесь шикарное, преподаватели приятные и интересные предметы тоже присутствуют.

— Подожди, это значит, что я смогу получить полноценное образование? — казалось, ее удивляло это заявление, может, даже пугало.

— Конечно, Ли. И впоследствии можно переехать в Примум. Если нужна будет помощь, ты только скажи, никто из нас не откажет тебе.

— Спасибо тебе за все, Кэтрин, это для меня много значит, правда.

— Ну, каждый преследует свои корыстные цели, и… мне нужна будет твоя помощь кое в чем.

— Конечно, что угодно.

— Я не совсем знаю, что из себя представляют мои способности, и было бы проще, если бы кто-то помогал мне в практике и направлял в нужное русло. Кто-то более странный, чем мои обычные преподаватели магии.

— Ааа… так ты про это. Тогда ты обратилась по адресу. Я полностью показала себя, знаю предел своих возможностей, у тебя же совсем другая ситуация. Постараюсь сделать все, чтобы помочь тебе разобраться, — больше мне нечего было добавить, тем более мы дошли к столу, и Макс любезно предложил Лиллиан место рядом с ним, от чего ее щеки слегка покраснели. Я устроилась на свое место рядом с Эндрю, которое в любое время оставалось неизменно свободным.

— Знаешь, мы заметили некоторое сходство, — протянул Энди, словно я и сама этого не знала.

— Да, я тоже. Но это не отменит моего решения. Ты торчишь танец, я не забыла.

— Кэтрин…

— Ты обещал мне чаю и отдыха, этого не было. Поэтому я в свой законный выходной хочу спокойно попялиться без лишних слов.

— Ради тебя все, что угодно, — рассмеялся он, — я говорил тебе, что ты удивительная?

— Раз, эдак, миллион, — улыбнулась, жадно поглощая пищу.

Ли быстро нашла общий язык с ребятами и выглядела заметно лучше. Казалось, что все наконец-то может наладиться.

После долгих и монотонных разговоров и нехилых манипуляций с моей стороны, Александра согласилась принять в свою школу еще одну ученицу без лишних расспросов и выпытывания информации. Она пошла на мои условия потому, что удалось ее умаслить разговорами об открытых способностях Избранной, а это помогло бы ей выслужиться перед Советом Примума. Все-таки любопытство и корыстные цели наставницы зацепили ее на мой крючок. Внутренний голос подсказывал, что злорадствовать не хорошо, однако совесть не сильно бушевала в такие моменты.

Лишь одна мысль не давала мне покоя, правильно ли я поступаю, вмешиваясь в жизнь совершенно незнакомого мне человека, давая уж какой-то совсем очевидный выбор, больше похожий на навязывание. Мрачные мысли по этому поводу все чаще закрадывались в мою голову и отражались на моем лице выражением крайнего безразличия ко всему происходящему в жизни.

Даже тот факт, что учебный год подходил к концу, и можно подумать о планах на лето и посвятить себя тренировкам с магией и физической подготовке, не вызывал у меня особого восторга. Словно с каждым новым заданием, новой открытой способностью, теряла часть себя.

Да и физическое состояние оставляло желать лучшего. Лекари, обследуя ментальное здоровье не обнаружили никакой связи с моими магическими силами. Но обмороки преследовали меня все чаще, а усталость наваливалась тяжелым грузом на плечи. И никакие лекарства не могли избавить меня от ощущения подавленности.

Никто не мог помочь мне, потому что просто не располагал информацией на подобные случаи. Приходилось довольствоваться тем, что есть и надеяться на то, что найдется что-то действительно стоящее, способное вывести меня в русло нормальности.

— Я безумно рад, что Лили теперь с нами, — голос Эндрю отвлек меня от размышлений. Вот он, человек, которого не заботили ни предстоящие экзамены, ни вообще какие-либо вселенские проблемы. Он спокойно лежал на моей кровати и мечтательно смотрел в потолок, пока я старательно делала вид, будто занимаюсь подготовкой к экзаменам, а не рассуждаю в голове на философские темы. По крайней мере, пыталась совместить это дело с самобичеванием. Конечно, такое заявление от Энди вышибло из меня воздух и заставило оторваться от всех дел.

— Что? — от неожиданности черкнула в тетради закорючку, испортив лист и те несколько строк, что успела написать за час.

— Я имел в виду, что Макс сейчас полностью посвятил свое время ухаживаниям за ней, а тебя наконец оставил в покое, — его взгляд переместился с потолка в окно.

— А-а… ты про это, — остановившееся сердце возобновило отбивание своего привычного ритма. Еще бы, было трудно не заметить, что эти двое заметно сблизились, после того, как Ли окончательно здесь обосновалась. Мне даже не хотелось допускать мысль о том, что девушка понравилась другу лишь потому, что мы внешне схожи. Я надеялась, что оба нашли свое счастье.

— Конечно про это, а ты о чем подумала? — он взглянул на потолок с таким укором, что мне стало стыдно за свой приступ ревности.

— Да так, ерунда, — отмахнулась я, вновь погружаясь в свои записи.

— Ладно, — его любимая манера растягивать слова действовала мне на нервы, и он это прекрасно знал, поэтому никогда не упускал возможности использовать ее. Во время этого странного диалога он даже не удостоил меня своего взгляда. Отлично, пейзаж за окном интереснее. Внезапно легкий трепет прошелся по моим волосам, словно кто-то устроил сквозняки, — Знаешь, у меня есть отличная идея, — раздался голос у самого моего уха.

— Дурак, ты напугал меня! — воскликнула в лицо Эндрю, который всего лишь беззаботно ухмыльнулся.

— Я старался. А теперь, Кэт, мы кое-куда пойдем, и ты не имеешь права отказаться.

— Но я еще не закончила с этим, — ткнула ему в нос открытой тетрадью с моими заметками, которую он благополучно захлопнул.

— К черту уроки, ты можешь хоть раз послушать меня и сделать так, как я прошу… — только открыла рот, чтобы возразить, как сразу же последовало, — …без возражений?

— Окей, — мне ничего не оставалось, кроме как послушно делать все, что он просит. Ведь если бросить ему вызов, наше противостояние продлится достаточно долго, пока в конечном итоге один из нас не сдастся. Скорее всего, это буду именно я.

— Ну, вот и славно, — снисходительно улыбнулся он, понимая, что уже заранее выиграл эту битву. — Я пока отлучусь, а у тебя будет время, чтобы собраться. Когда приду, надеюсь увидеть тебя готовой, — и на этой ноте он удалился, напоследок чмокнув меня в макушку.

И как только все умудряются мной командовать? Уж что у всех хорошо получается делать со мной, так это помыкать. Куда Эндрю собрался меня вести и зачем, было известно лишь ему одному, и то не факт. Проклиная свою постоянную неосведомленность по поводу того куда и зачем иду, начала выбирать наряд для нашего «загадочного» путешествия.

Спустя полчаса пришла сестра, которую по ошибке приняла за своего бойфренда. Естественно, я еще не успела собраться, потому что увлеклась слушанием музыки, и с расческой в руках танцевала у зеркала, вторя солисту. Анна ничуть не удивилась, увидев подобную картину, она лишь села на свою кровать, с выражением лица человека, который вот-вот взорвется, если не расскажет какую-то важную новость.

— Выкладывай, — усмехнулась я, глядя на то, как Анна мечется с места на место.

— Элис вместе с Владимиром! — выпалила она, явно довольная тем, что смогла с кем-то поделиться этим радостным известием.