— Еще какая шутница. А какие отменные даю пинки самодовольным выскочкам. Хочешь проверить?

— Ну уж нет, спасибо. Давай лучше без побоев, сегодня обойдемся разговорами.

— В таком случае… сколько тебе лет? — спросила я, хотя мне это и не было столь важно, просто этот вопрос мучил мою сестру и без ответа она от меня не отвяжется.

— Сразу так? Ну, хорошо. Восемнадцать. А тебе, как я понял шестнадцать?

— Пятнадцать пока что, — поправила я.

— У-ууу. Малявка, — начал насмехаться Эндрю.

— Сам ты… малявка! — чуть не надулась от возмущения, потому что меня всегда обижали насмешки над моим возрастом. — У меня день рождения через несколько недель, — прибегла к весомому аргументу.

— Оу, это все кардинально меняет, — удовлетворенно кивнул он, хотя в голосе определенно послышалась нотка сарказма.

— Конечно, так что не малявкай мне тут, а то все же покажу тебе фирменные пинки от Кэтрин Страйтер! — пригрозила кулаком, и парень поднял руки вверх, признавая свое поражение в этом споре, хотя мне все еще казалось, что он просто издевается.

— Ладно, ладно, твоя взяла. Только не надо тут угроз, ты не кажешься опасной. Но мне становится страшно, когда кто-то вроде тебя мне угрожает.

— Это еще почему?

— Вдруг неуклюжесть — заразная штука? — пожал он плечами.

— Ах ты, негодяй! — стукнула его по плечу, и мы оба рассмеялись. Удар явно был слабенький, он даже не дернулся.

— По крайней мере, этот негодяй не спотыкается о собственные ноги, — прыснул он. Я напустила на себя обиженный вид, который Эндрю, естественно, проигнорировал. Переволновавшись во время нашего разговора, ощутила резкий прилив крови к щекам.

— Ох-хх…Ну и жара, — пожаловалась на погоду и сняла кофту, пока мы прогуливались по городу.

— С этим не поспоришь. Весной обычно постоянные дожди хлещут, а тут ясная и жаркая погодка вовсю разыгралась. Ну, можно этим наслаждаться, пока есть время, вдруг потом пол лета будут ливни.

— Да, тут ты прав, — протянула беззаботно, перекинув кофту через руку, чтобы было удобнее нести. Парень мигом приклеил свой взгляд к моей персоне, оценивая буквально каждый сантиметр тела. Таким непристойным и нахальным поведением он непроизвольно вводил меня в краску.

Но едва его взгляд опустился к моим обнаженным рукам, его улыбка начала меркнуть и уголки рта поползли вниз. Сначала не поняла в чем причина, но потом почуяла неладное. Я не подавала виду, чтобы узнать наверняка причину перепада его настроения.

— Тату? А я-то думал ты пай-девочка, — огорченно произнес он, и мне пришлось насторожиться. Он видел символ, как и Анна. Этому должно быть объяснение. На массовую галлюцинацию явно не тянуло.

— Это временно, — уклончиво ответила я, и неожиданно у меня вырвалось, — надеюсь. Он прищурился, а я почему-то непроизвольно отступила назад, сглотнув ком в горле. Мне казалось, что сейчас произойдет что-то очень нехорошее.

Эндрю резко схватил меня за локоть, тут же начав внимательно разглядывать символ. Его лицо вытянулось, изменившись до неузнаваемости. Не осталось и капли от задорного парнишки, лишь огромная проблема, отразившаяся на лице. Мне было интересно, что он скажет, поэтому молча ждала.

— Откуда у тебя это? — строгим тоном потребовал он объяснений, что было не совсем тактично с его стороны. В другой момент я бы съязвила или огрызнулась, но ответов мне хотелось больше, чем выяснения отношений.

— Девочка нарисовала, — детали все же решила не уточнять, потому что он вполне мог счесть меня сумасшедшей, услышав мой рассказ. Тем более не знала его, и доверия к нему у меня пока что было мало, хоть он и спас мою жизнь.

— Ты хоть знаешь, что этот символ значит? — Серьезно спросил он, словно думал, будто я знаю, что это за штуковина, на безуспешное оттирание которой убила пол утра.

— Нет, а что? — Я старалась скрывать свое любопытство, но оно било из меня ключом. — Ты знаешь?

— Ничего особенного, — уклончиво ответил Эндрю. — И все же, что за девочка? — как бы невзначай спросил он, но мне удалось его раскусить. Нет уж, ему не удастся вытащить из меня правду.

— Знакомая, — уклончиво ответила я, опасаясь, что он может использовать против меня свои чары убеждения.

— Ладно, пойдем, — подозрительно быстро сдался он, чего не ожидала. Он вот так просто отказался от расспросов ни с того ни с сего? — Я проведу тебя домой. Где ты живешь? — сказала ему адрес, и он хмыкнул, хотя лицо его по-прежнему оставалось суровым. Не отпуская моей руки, он повел меня домой. Со стороны это выглядело смешно или, по крайней мере, забавно, потому что едва за ним успевала с его-то шагами. Мы были как мамаша и ребенок, которые опаздывали в детский сад.

Быстро, чуть ли не бегом мы добрались до моего подъезда, а я все задавалась вопросом к чему такая спешка, но как-то не удавалось у Эндрю поинтересоваться об этом.

— Это твой подъезд? — спросил он, и я кивнула. — А ты в курсе, Кэт, что мы с тобой практически соседи?

— Что? В смысле? — Не совсем слушая его, спросила я, все еще думая о том, что он как-то резко захотел прекратить нашу прогулку.

— Я живу в паре кварталов от твоего дома, — улыбнулся он, слегка расслабившись при взгляде на мой растерянный вид.

— Серьезно? — включившись в разговор, спросила я. Да, иногда мой мозг попросту отключался, и витала где-то на своей волне. — Хм, а раньше я тебя не видела. Удивительно как мы умудрились пересечься всего пару дней назад.

— На самом деле я тебя видел пару раз, но ты меня не замечала, вечно в своем телефоне, — обиженно сказал он.

— Извини уж, тогда мы не были знакомы, с чего бы мне прохожим уделять внимания больше, чем классной музыке? — начала оправдываться я.

— Да ничего страшного, это пустяки, — махнул он рукой, после чего засунул обе руки в карманы. Потом, оглядевшись по сторонам, произнес, — а теперь послушай меня, его руки оказались на моих плечах. — Ты не должна ни с кем говорить об этом знаке, ни в коем случае, ни при каких обстоятельствах. Если кто-то незнакомый увидит твой знак, и ты заметишь это, остерегайся, уходи и как можно быстрее. И пообещай мне вот что. Что ты ни при каких обстоятельствах не полезешь на рожон и не будешь искать неприятностей на свою голову, пока с тобой не свяжусь.

— Но… — я очень хотела объяснений, и пока не услышала ни одного вразумительного ответа хоть на один мой вопрос.

— Я потом тебе все объясню, а сейчас мне нужно немного времени, чтобы со всем разобраться. Пообещай, что ты дашь мне это время. — Очень тихо попросил он, и что-то в его голосе заставило меня сломаться.

— Ладно, — нехотя сказала я, волнение ушло на задний план. Потому что была уверена, что он ответит на мои вопросы.

— Вот и умница, — с явным облегчением произнес Эндрю и улыбнулся. Он опустил свое лицо на уровне с моим. Мне стало нечем дышать от такой явной близости. Казалось упаду в обморок подойди он еще ближе. Энди почти коснулся своим носом моего, и уже побоялась, что сейчас произойдет поцелуй, но он просто сказал. — У тебя красивые глаза, — после этого отошел от меня и улыбнулся явно довольный тем, что со мной натворил, — у тебя такой вид, будто ты сейчас сознание потеряешь. Все в порядке? — спросил он, самодовольно ухмыляясь моей реакции.

— Да, всё отлично, просто мы слишком быстро шли, и я успела устать, — Едва смогла выдохнуть я, соврав как ни в чем не бывало.

— В таком случае иди и отдыхай. Жди моего звонка, и очень прошу, не ищи неприятности без меня. — Он погладил меня по щеке тыльной стороной ладони с крайней нежностью, попрощался и проследил за тем, как я вошла в подъезд.

Маленькая и хрупкая девушка, которая всегда находит неприятности на свою глупенькую голову, сейчас разрушила все мои планы и пытается окончательно себя погубить. Но что-то прекрасное есть в ее неуклюжести. Забавно смотреть на то, как человек старается побороть свою же натуру и привычки. Жаль, что Кэт до конца не понимает того, насколько это притягивает. Она абсолютно не помнит меня, точнее того, что мы однажды уже встречались. Лишь раз. На пару секунд, которых мне хватило, чтобы стать одержимым преследователем. Ностальгия увлекла в день нашей первой встречи.