— Это все, чего ты заслуживаешь. — Мрачно сказала я, с трудом поднимаясь на нетвердо стоящие ноги. Все тело ломило от боли. Я успела отразить первый удар, который прилетел с правого боку. После этого встала в оборонительную стойку и старалась отбивать все удары, которые обрушивал на меня Энди. Он бил так уверенно, словно дрался с равным противником. Как учили наставники, нам необходимо сражаться в неравных условиях, поскольку демоны во много раз сильнее нас. Когда Эндрю занес руку для очередного удара, я успела наступить ему на ногу и со всей силы толкнуть в грудь. Я ожидала, что он хотя бы пошатнется, но этого не произошло. Он лишь засмеялся и схватил меня за плечи. Попыталась вырваться, но ничего не вышло. Энди бросил меня на землю, как какую-то груду хлама. Из груди вышибло весь воздух и появилось ощущение, будто на меня кинули мешок с цементом. Я не стала сдаваться и пошатываясь встала на ноги.

— Может все-таки не стоит себя мучить? Не легче признать поражение?

— Ну уж нет. Не бывать этому.

Второе дыхание открылось как нельзя кстати. Я со стремительной скоростью обогнула своего противника. Обхватив его шею руками накрест, я пыталась его придушить. Эндрю не растерялся и начал наклоняться, перемещая мой центр тяжести, пока совсем не перекатилась через его спину. Но он не рассчитал силы и тот факт, что я не отпущу его шею, поэтому мы оба повалились на землю. Он оказался на мне, как мило, сейчас он уже не спасает меня от машины. В этот момент прозвенел звонок. Эндрю поднялся и как ни в чем не бывало протянул мне руку, которую благополучно проигнорировала. Я гордо встала на ноги и отряхнула одежду от пыли. Снаружи выглядело так, словно у меня все было в порядке, но, кажется, я успела сломать парочку ребер и заработать синяки в таких местах, что и вообразить сложно.

— Жалкое зрелище, — серьезно сказала Александра, обозвав так наше занятие, — я ожидала от всех вас большего. Будь перед вами настоящий противник, вы бы уже давно были мертвы. Тренируйтесь больше. Занятие окончено. — Когда она прошла мимо меня, мне показалось, что она раздражительно хмыкнула, но все можно было списать на воображение, а еще возможное сотрясение.

Эндрю продолжал маячить позади меня как огромная тень:

— Предлагаю ничью, — его слова заставили меня резко повернуться.

— Шутишь? Еще немного времени, и ты был бы в нокауте, — вскинула волосы и гордо удалилась за двери зала. Когда я была вне поля его зрения, можно было скорчиться от боли и обхватить себя за ребра.

— Кэтрин! — Меня нагнала сестра. — Что это было? Вы чуть не поубивали друг друга! Хотя это было очень круто. И все же, не зря говорят, что от любви до ненависти — один шаг.

— Еще хоть одно слово о моих чувствах к Эндрю, и я придушу тебя этой самой цепочкой. — Я указала на кулон, висящий у меня на шее. Хотелось сорвать его с шеи, но сила, которую я в него вложила, не позволяла мне этого сделать, — ты пыталась его успокоить таким образом? — Анни боязливо кивнула.

— Просто, когда я тебя искала, он пришел совсем потерянный и сбитый с толку. У меня такое ощущение, что все произошедшее между вами, не выглядит так, как говорила Александра. Может вы все-таки поговорите? — С надеждой в голосе спросила она.

— Не в этот раз, — отрезала я, потирая левое бедро. — Сейчас мне придется залечивать синяки, полученные от человека, который любил меня лишь в моем воображении.

— Ну что, ваша гипотеза сработала? Кулон показал хоть что-то? — Спросила Беллз за завтраком.

— Вообще ничего. Больше недели прошло, ни одного знака. Все безрезультатно. — Я доела свой обед и с удовольствием медленно потягивала кофе из стакана, с интересом наблюдая за ребятами, которые сновали по столовой.

— Кэтрин, тебе не будет плохо от такого количества кофе? За сегодня это уже третий стакан, — Анна серьезно посмотрела на меня через стекло, словно думала, что меня можно остановить таким взглядом. Я и забыла когда она в последний раз надевала свои очки.

— Тебе легко говорить, ты хотя бы большую часть ночи проводишь во сне и на утро встаешь бодренькая, в то время как меня мучают кошмары, из-за которых я практически не сплю.

— О чем речь, дамы? — Поинтересовался Макс. Сегодня парни подошли к столу позже обычного. Анна сказала, что Дерек и остальные ребята ушли с самого утра в бассейн, тренировка на выносливость или что-то в этом роде. Эндрю мельком посмотрел на меня, а потом отвел взгляд. Он делал все в точности, как я. И на том спасибо. Мне порядком надоело его нахальное поведение и пристальный взор.

— О молекулярной физике, — буркнула Элис.

— Очень остроумно, — съязвил Владимир, и та в ответ закатила глаза.

— А если серьезно, о чем говорите? — Полюбопытствовал Найджел, швыряя яблоком в брата, который благополучно словил его, прежде чем оно успело обрушиться на мою голову.

— Уже ни о чем, — ответила Мирта. — Только давайте не будем начинать снова препираться.

— Ну и ладно, не сильно то и хотелось, — пожал он плечами.

— Какие планы на сегодня? — Поинтересовалась Анни, окинув взглядом всю нашу компанию.

— Так как сегодня выходной, я собираюсь побаловаться азартными играми с оборотнями. — Как бы мимоходом выкинул Кристофер. Все удивленно на него уставились. — Что!?

— С каких это пор ты стал увлекаться азартными играми? — Вскинул бровь Дерек.

— С тех самых, чувак, с тех самых, — он многозначительно посмотрел на друга, и они оба прыснули. Я, конечно, могла ошибаться, но на мгновение мне показалось, словно они говорят обо мне и Эндрю. Возможно, у меня развилась паранойя.

— Смешно. Завязывайте со спорами и ставками. Или я расскажу всем, за чем вас застукал прошлым летом. — Энди сказал это таким угрожающим тоном, что от неожиданности я поперхнулась остатками своего кофе.

— Кхм, и чем же таким они занимались? — Поинтересовалась я. Дерек и Кристофер отчаянно зажестикулировали, выражая явный протест.

— Пока что не скажу. — Словно в пустоту с холодом отозвался парень, — Но, если вы и дальше так будете подшучивать, то все узнают о вашем маленьком грязном секрете. — Пригрозил он парням.

— Ладно-ладно, остынь, братишка. — Нервно улыбнулся Дерек. — Кстати, отличная идея. Предлагаю остыть в бассейне.

— Вы же только оттуда, — фыркнула я, поставив пустой стакан на стол.

— И что с того? То была тренировка, а топить девочек и глазеть на них, пока они в одних купальниках намного круче. — Простодушно заявил он и приобнял Анну, которая уже успела дать ему подзатыльник.

— Пас. — Сразу же отказалась я и на меня в один миг посмотрели и Макс, и Эндрю. У меня были свои планы на этот день, и купание в них не входило.

За исключением меня, Эндрю, Макса и Кристофера, который уже с серьезными намерениями собрался играть в покер, пойти охладиться согласились все остальные ребята.

— Кэтрин, ты точно не хочешь с нами? — Еще раз спросила Мирта.

— Нет, я не хочу. Лучше посижу в комнате, сделаю уроки, попрактикую магию. — Она закатила глаза, а Эндрю с подозрением взглянул на меня, словно знал, что вру. Я отвела взгляд, чтобы ненароком не посмотреть на него.

Я шла по коридору вместе с сестрой, которая о чем-то галдела без умолку. Не хотелось расстраивать ее тем, что не слушаю, но мне пришлось прервать тараторку на полуслове:

— Анни, я хочу пойти в город. Думаю, позвать с собой Макса. Только, пожалуйста, если кто-то спросит, скажи, что я в комнате. Ты ведь знаешь, как я устала от того, что меня повсюду преследуют, — мой многозначительный взгляд, брошенный в ее сторону, должен был сработать.

— Хорошо, Кэт. Только скажи мне, не быстро ли ты переключаешься с одного парня на другого? — Спросила она, вставляя ключ в замочную скважину и проворачивая его.

— Я хочу погулять с ним просто как с другом. Ничего такого.

— А он об этом знает? — Укоризненный взгляд, серьезный тон. Правда что ли? Она меня учить уму-разуму пытается? Я промолчала.