Глядя на эту бурную деятельность, Уилл не скучал по своим полумарафонам и отжиманиям, хотя подумывал, что неплохо бы начать бегать, когда чуть потеплеет. Может, записаться в клуб…

Флора умчалась далеко вперед, по направлению к двум боксерам на полянке. Один наносил удары, а второй отражал их кожаной лапой, надетой на руку. Флора остановилась, посмотрела на парней. И замерла. Вот лентяйка!

– Флора! Ко мне, девочка! – крикнул Уилл.

Собака не шевельнулась. Парни перестали боксировать и посмотрели на нее. Уилл ускорил шаг.

– Она не кусается! – кричал он на бегу. – Она просто общительная!

– По-моему, с твоей собакой что-то не так, друг.

Уилл припустил во весь дух. Может, она наступила на осколок стекла? Или подвернула лапу?

Флора стояла, тяжело дыша и облизывая губы – верный признак, что ей больно или она нервничает.

– Мы ее пальцем не тронули, – сказал парень, делая шаг к собаке.

Та сжалась и боязливо попятилась.

– Извините, она из приюта, – пробормотал Уилл, приседая, чтобы проверить, что у Флоры с лапами.

Едва он протянул руку, собака зарычала и оскалилась, затем легла на живот и стала отползать.

– Она точно твоя? С виду не похоже.

Уилл не мог винить этих ребят за их сомнения. Как только он заговаривал или протягивал руку, собака уползала еще дальше, и в конце концов, тяжело дыша, скрылась под деревянной скамейкой.

Он не видел Флору такой напуганной с того первого дня в приюте, когда пришлось подкупать ее утиными потрохами.

– Флора, ты же знаешь, что я тебя не обижу, со мной ты в безопасности, – ласково сказал он.

Скамейка упиралась в колючие кусты, но это не остановило Флору, и она уползла еще дальше. Что он ни делал, хотя, по сути, ничего не делал, пугало ее еще сильнее. Уилл боялся предпринимать какие-то шаги, чтобы слепая паника не заставила собаку броситься через дорогу.

Он не знал, сесть или продолжать стоять, возвышаясь над ней. Тупо не знал, что делать. Грудь сдавило, тело покрылось холодным по́том, его захлестнул страх.

Не поддавайся. Дыши. Только не сейчас. Дыши. Паническая атака. Дыши. Внешнее проявление внутреннего смятения. Дыши. Начало отпускать. Проходит. Дыши. Нет, не получается. Дыши. Только теперь у него есть, кому позвонить. Человеку, который всегда знает, что сказать. Марго.

В недели, когда Флора была с Уиллом, Марго по-прежнему посвящала все свободное от работы время сайтам знакомств, изо всех сил стараясь найти доброго, остроумного, не слишком некрасивого мужчину без материальных проблем, готового к серьезным отношениям.

– Легче отыскать долбаного единорога, – пожаловалась она однажды Трейси, которой помогала чистить квартиру от хлама, чтобы та могла упаковать оставшиеся вещи и переехать на другой конец земного шара.

Марго и сама не понимала, зачем помогает подруге осуществить эту безрассудную затею, перебирая вещи и спрашивая у Трейси, вызывают ли они у нее радость.

Ни один из мужчин, с которыми она сходила на свидание, не заслуживал даже второй попытки, Трейси не отказывалась от идеи с Новой Зеландией, в «Айви и Перл» разгорались ожесточенные дебаты, актуально ли еще розовое золото и каковы перспективы меди и бронзы, и Марго удерживала на плаву только Флора.

Флора… и Уилл.

Они притворялись, что встречаются только ради Флоры. Хотя у нее два дома и два разных распорядка, владельцы способны отложить свои разногласия и объединить усилия. Они не только перебрасываются сообщениями, но и встречаются каждую среду и субботу для совместных прогулок.

Естественно, Марго сравнивала всех мужчин, с которыми ходила на свидания, с Уиллом. И сравнение всегда оказывалось не в их пользу.

Уилл оценил бы эту шутку. Уилл не взял бы картошку с моей тарелки, не спросив разрешения. Уилл не адресовывал бы все свои реплики моей груди. Уилл предложил бы проводить меня до метро, даже если ему не по дороге.

Только какая разница, что бы он сделал или не сделал? Их жизненные цели не совпадают, и с Уиллом ей ничего не светит, кроме парочки безрассудных поцелуев.

И тем не менее… Прекрасным субботним утром в конце марта, занимаясь йогой для начинающих у себя в гостиной, Марго с трудом удерживалась в позе воина и никак не могла сосредоточиться на своем коре, поскольку он уже трепетал от предвкушения прогулки с Уиллом, которая должна была состояться через пару часов.

Когда она поднималась из жутко неудобной позы «собака мордой вниз», зазвонил телефон. Она не стала брать трубку, а сосредоточилась на дыхании в позе дерева. Телефон замолчал, а через несколько секунд раздался звук голосового сообщения. Еще звонок, и вновь сообщение. На третьем круге она не выдержала, вышла из позы дерева и подняла с журнального столика телефон. Уилл.

– Алло! Ты хотел напомнить о прогулке? Надо было просто написать сообщение, а не…

– Ты мне нужна, – торопливо произнес Уилл. – С Флорой что-то не так.

– Что случилось? Вы у ветеринара?

– Нет, в Элли-Пэлли. Можешь приехать? Я заплачу за такси.

– Господи, какая разница, кто заплатит! – воскликнула Марго, хватая носки и кроссовки. – Ты меня пугаешь, Уилл.

– Я и сам испугался, – пробормотал Уилл, объяснил, где находится, и заставил пообещать, что она выедет немедленно.

Машина приехала через пять минут. Водителю хотелось поболтать. Поскольку Марго так и не переоделась, он думал, что ей приспичило позаниматься спортом на свежем воздухе. Марго так нервничала, что оборвала беднягу на полуслове, ничуть не беспокоясь о своем пятизвездочном рейтинге.

– Остановите на светофоре перед дворцом, – потребовала она.

– Не могу, это главная дорога, а за нами автобус, – лаконично ответил водитель.

– Я заплачу по двойному тарифу, – пообещала она.

Водитель со скрипом дал по тормозам, Марго выскочила из машины, перебежала через дорогу, петляя между машинами, и помчалась вниз по ступенькам.

Уилл стоял на дорожке, скрестив руки на груди. Флоры нигде не было видно. Поводок безвольно висел у него на руке.

– Где она? – крикнула Марго.

Уилл покачал головой и приложил палец к губам. Марго подошла ближе. Почти подбежала, хотя никогда в жизни не бегала.

– Она там, – прошептал Уилл. – Прячется в кустах за скамейкой. Она увидела двух боксеров, и, наверное, это спровоцировало какие-то воспоминания. Она замерла на месте, а когда я подошел, оскалилась на меня. Ее пугает даже звук моего голоса… Я бы никогда ее не обидел. Даже не думал.

– Знаю, – сказала Марго, увидев его побледневшее лицо. – У тебя есть лакомства?

– Да, только она не реагирует. Как только я приближаюсь, уползает дальше в кусты.

Уилл запустил руку в волосы.

– Я не знаю, что делать. А ты? Ты всегда знаешь.

Марго понятия не имела, что делать. Она встала на четвереньки и заглянула под скамейку.

– Привет, Флора. Эй, малышка, мамочка пришла.

Уилл даже не поморщился, услышав это слово, хотя считал его еще ужаснее, чем «сородители».

– Ты не хочешь выйти поздороваться? Кто любит обнимашки?

Когда Марго обещала Флоре обнимашки, та всегда с готовностью запрыгивала на диван, а сейчас точно и не слышала.

Марго беспомощно посмотрела на Уилла. Тот пожал плечами и нахмурился.

– Она уже целый час там сидит. Я не хочу ее вытаскивать, боюсь напугать еще сильнее.

– Она должна выйти сама, – согласилась Марго и, сморщившись от боли, села на холодный асфальт.

– Можешь сходить в кафе и принести немного бекона?

Собака тряслась и тяжело дышала, и Марго сомневалась, что ее можно выманить из кустов даже беконом. Просто она волновалась за Уилла не меньше, чем за Флору. Его лицо приняло землистый оттенок, он тяжело дышал и прикладывал руку к груди. Потом начал ходить туда-сюда и дергать себя за волосы.

Его надо было как-то отвлечь от приближающейся панической атаки.

– Думаешь, сто́ит попробовать? – с надеждой в голосе спросил он. – А ты справишься без меня?