– Да, могли бы и объяснить, – сухо добавил Уилл.

Джим пожал плечами.

– Мы проделали большую работу, и вот результат. В любом случае сегодня обычного урока не будет. Приехала инспектор из Кинологического клуба. Я ведь написал сообщение.

– Нет, Джим, вы нам не сообщили.

Марго вновь картинно закатила глаза, повернувшись к Уиллу, и он не удержался от улыбки.

– Я рад, что поведение Флоры улучшилось, – продолжал Джим, – хотя к экзамену на послушание она, конечно, не готова. Давайте просто выставим ее вместе с другими – посмотрим, над чем поработать.

– Нет, ну каков, а? – прошептала Марго Уиллу, идя вслед за Джимом на огражденную площадку, где должен был проводиться экзамен. – Ты совсем не сердишься, что я спускала Флору с поводка?

Как он мог сердиться? Если бы он сам не спустил Флору с поводка, и ее чуть не переехала машина, их бы сейчас здесь не было. Они не тренировали бы Флору и не были вместе.

– Ну, немножко, – сказал Уилл, притворяясь, что не заметил, как Марго показала ему средний палец.

Инструкторы, которые в один голос утверждали, что Флора не готова к экзамену на бронзовый сертификат, не видели ее новой, улучшенной версии – с добавленной опцией послушания.

Кроме того, Марго с Уиллом получили дополнительные баллы за гигиенические пакеты. Здорово, что они такие ответственные владельцы. Флора отлично выполнила команду «сидеть» и даже не стала возражать, когда Марго попросили поднять ей хвостик. Обычно Флора опускала его быстрее, чем Ной закрывал дверь своего ковчега.

Команду «ко мне» она выполнила блестяще. Теперь пришло время показать, как она ходит рядом, не впадая в бешенство, если к ней приближается другая собака.

– Мы просто посмотрим, – сказала ей Марго, пока они наблюдали за другими собаками, выполняющими упражнение. – Никто тебя не осудит, если ты сорвешься на этого хаски, который так и напрашивается на неприятности. Ты все равно самая лучшая.

Уилл наклонился к Марго.

– А это не будет жульничеством, если спрятать в руках лакомство, чтобы она сосредоточилась на нас, а не на других собаках?

Марго, сидевшая на корточках, посмотрела на него снизу вверх. Несмотря на не самый благоприятный ракурс, он был очень красив. Волосы слегка растрепались от ветра, на щеках выступил легкий румянец. Марго знала, что ее прическа в полном беспорядке, а лицо от волнения, термобелья и теплого анорака красное, как помидор. Она надеялась, что поблизости нет ракет с тепловым наведением.

– Флора должна быть сосредоточена на нас, независимо от лакомства, – напомнила она Уиллу, и если это прозвучало раздраженно, то лишь от волнения. – Разумеется, мы не должны жульничать. Эта экзаменаторша видит все.

– Ты пойдешь или я? – спросил Уилл, когда представительница клуба, энергичная дама во флисовой безрукавке, явно предпочитавшая людям собак, указала на них. – Иди ты. У тебя легкая рука.

Ведя Флору к месту старта, Марго вновь покраснела – от удовольствия. Не бог весть какой комплимент, но после того поцелуя она всему придавала слишком большое значение.

– Женщина в красной шапке с маленькой стаффордширкой, на старт!

– Флора, ты лучшая! Ты ходишь лучше всех. И никогда не тянешь, – бормотала Марго, петляя между дорожными конусами. – Ты позитивная, дружелюбная собака. Не смотри на этого хаски, и вечером получишь целую жареную курицу.

Флора доверчиво заглядывала ей в лицо, точно поняла каждое слово, особенно про курицу.

– Прекрасная фокусировка внимания у маленькой стаффордширки, – восторженно заметила экзаменаторша, когда они спокойно прошли мимо хаски, и поводок остался в провисшем положении.

Марго даже в самых смелых мечтах не надеялась, что придет этот день, но когда они выстроились с другими собаками и владельцами, инспектор прошла вдоль шеренги и сказала, поравнявшись с Марго, Уиллом и Флорой:

– Вы сдали, у вас прекрасная собака.

– Неужели это правда? – все еще не веря, спросил Уилл.

– Да, черт возьми!

– Флора, я никогда в жизни никем так не гордился! – взволнованно произнес Уилл и схватил собаку на руки, чтобы поцеловать, хотя всегда утверждал, что это негигиенично, а Марго возражала, что в собачьей слюне содержится природный антисептик.

Сейчас он чмокнул Флору в нос, а та положила лапы ему на плечи и лизнула в лицо. Марго тоже хотелось участвовать в поцелуе, и она обняла обоих.

– Ты моя самая лучшая девочка, – сказала она Флоре, которая послушно повернула голову и лизнула ее тоже.

Несмотря на то что между ними была собака, Марго неожиданно осознала, что прижата к Уиллу, и тот тоже ее обнимает. Он улыбался не только Флоре, но и ей, и когда Флора повернула голову, чтобы лизнуть Марго в шею, Уилл поцеловал Марго в щеку.

– Она бы никогда не сделала этого без тебя, – сказал он. – Ты тоже заслужила бронзовый сертификат по послушанию.

Марго знала, что это правда, и все же хотела быть великодушной.

– Это наш общий успех.

Зная, что из поцелуев с Уиллом не выйдет ничего хорошего, Марго тем не менее не могла думать ни о чем другом. Она понимала, что ради собственной безопасности нужно немедленно выбраться из объятий Уилла. Но господи, как же приятно от него пахло…

Точно почувствовав, куда завели Марго грешные мысли, Уилл сделал шаг назад и опустил Флору на землю. Затем шагнул вперед, и Марго вновь оказалась в его объятьях. Или он в ее? Она уже ничего не соображала.

Трудно сказать, кто проявил инициативу, тем не менее они опять поцеловались. Не просто чмокнули друг друга, поздравляя с победой. Это был страстный, пылкий, отчаянный поцелуй, которому совсем не место на грязной собачьей площадке в январе.

Флора больше не стояла у нее на пути, и Марго прижалась к Уиллу, почувствовав его каждой клеточкой, и на какую-то секунду ей вдруг захотелось, чтобы он уложил ее прямо в грязь и дал Джиму повод многозначительно звенеть ключами.

– Ой!

Ощутив руки Уилла у себя пониже спины, Марго моментально пришла в себя. Какая наглость! Она ахнула и повернулась.

На самом деле его руки находились у нее на плечах, а в пятую точку упиралась передними лапами Флора, укоризненный взгляд которой ясно говорил: «В чем дело, Марго? Это мой звездный час! Не перетягивай одеяло на себя!»

– Кое-кто чувствует, что о нем забыли, – прошептал Уилл в ухо Марго, и по всему ее телу пробежала приятная дрожь.

Он отпустил Марго и вновь взял Флору на руки.

Они остались на церемонию вручения сертификатов и сфотографировались. Уилл и Марго присели на корточки по обе стороны от Флоры, которая, как и положено, позировала с очень гордым видом. Марго сразу же отправила снимок в группу. «Флора – хорошая девочка. У нее есть официальное подтверждение!»

Марго с ужасом подумала, что пора отдать собаку Уиллу и забыть о них на целую неделю. Они попрощались с Джимом, который заявил, что с самого начала не сомневался в Флоре, и пошли через парк.

– Ну что, не будем больше ходить на тренировки? – радостно потирая руки, спросил Уилл. – Флора теперь послушная, управляемая собака, и мы можем заниматься по воскресеньям чем-то поинтереснее.

– Наверное, – с куда меньшим энтузиазмом согласилась Марго.

Ясное дело, Уилл найдет чем заняться по воскресеньям без нее, вот только зачем он ее целовал? Или это она его поцеловала, а он ответил просто из вежливости? Если так, то это самый трагический поцелуй в ее портфолио.

Они шли вдоль озера.

– Есть хочешь? – спросил Уилл.

– Я всегда хочу есть, – призналась Марго.

– Пойдем где-нибудь отпразднуем? В «Митру», у вас в Хайгейте, по-моему, разрешают приводить собак, да?

«Ну что ж, – подумала Марго, – все равно надо поговорить, а важные разговоры лучше вести там, где подают отличный мальбек на разлив».

Всю дорогу в Хайгейт Марго не умолкала ни на минуту.

– Я так и знала, что хаски провалится. Он всегда заводит Флору. Вечно дразнит ее исподтишка.