Вот и сбылась мечта дурехи: с утра пораньше нас вызвали в сад, в который я так мечтала сходить. Но вызвали то не для того, чтобы полюбоваться цветочками и фонтанчиками, а чтобы сделать зарядку.

Да моим внешним видом сейчас монстров пугать, а не зарядку проводить.

Готова была цокнуть, закатить глаза и развернуться, увидя принца и ЕГО, но негоже принцессе вести себя как… хм, ведьме.

Под ‘его’ я имела в виду того самого ‘рыцаря’, который заставлял меня переодеваться(и чуть не убил). Что ж, так и знала, что он приближённый императора. Слишком уж фривольный.

«Вот ты не приближённая, однако, ведёшь себя не лучше.»

Пф, мне можно. Я же его неве-е-еста.

Ой, это что? Это Гиппиус?

— Полина, не отставайте. — Крикнула мне Лаура.

Чуть не ответила «идите без меня». Но все же послушно пошла — император смотрит как-никак(в сердцах я рассмеялась). А к тебе, цветочек, я обязательно вернусь! Гиппиус — это же золотая жила для меня.

Надо же, для каждой расстелен на зеленой травке плотный коврик.

Выругалась про себя, потому что придётся мне заниматься прям перед его Величеством и ‘рыцарем ‘, ибо пришла я всех позже, а девочки видите ли в середине первого ряда стесняются стоять. Еще такая форма не удобная… ух! Какие-то обтягивающие штаны, что вызвали большой ажиотаж с утра пораньше у многих девушек и длинная-длинная кофта(у нас в деревне мужчины такие носят, только эта с рукавами по плечи).

И сейчас кто-то нагло разглядывает меня(аж все чесаться начинает). И кто бы это мог быть? Тот самый ящер летучий, рыцарь без доспехов или же просто дракоша.

Мужчины встали. Кивнули на наш неуклюжий реверанс в этом одеянии. Император начал свою традиционно-дружелюбную речь. В слова я не особо вникала, зато не смогла не отметить его такой бархатистый голос, что способен усыпить и не могла не сказать, что он поистине красив. Более скажу — оба мужчины за этим столом невероятно красивы и даже чем-то похожи. Вот только если у императора спокойный, нарочито дружелюбный взгляд, то у ‘рыцаря’ хищный, опасный.

— … Спасибо за завтрак, — Он кивнул служанкам рядом, те в свою очередь принялись убирать все со стола. — Сейчас каждая из Вас пройдёт в беседку, — Показал взглядом на круглую, беленькую такую постройку относительно далеко. — Там пройдёт ваше первое испытание.

Девушки охнули. Интересно, что мы там с ним тет-а-тет обсудить можем?

Мужчины встали и пошли в сторону беседки. Так там и ‘рыцарь’ будет? Еще чего не хватало!

Лаура сказала, что каждая будет ходить по очереди. И начинает крайняя девушка из нашего первого ряда. Так, значит я пятая. Может зато и узнаю, что нас там ожидает.

Надо сказать, зарядку нам с утра пораньше достаточно интенсивную выбрали. Нас императрицами, то есть, перевожу на правильный язык — куклой императора готовят стать или рыцарями его сиятельства? Вон у него уже есть славный рыцарь. Одним взглядом убьёт, гарантирую.

Моя очередь пришла быстро. Расспросить, к сожалению, ни у кого и ничего не удалось.

Что же сильно пропотеть я не успела. Но если честно, уже шла ни жива, ни мертва.

Зашла в беседку, снова сделала реверанс.

— Здравствуй.

— Здравствуйте.

А дракоша не поздоровался. Больно надо!

Так, что делать надо? Плясать, петь, стихи рассказывать?

— Как Вас зовут?

— Изабелла.

— Это та, которая тебе зубки показывала? — Посмотрел на ‘рыцаря’ и заулыбался.

— А он уже насплетничал? — Сощурила глаза. Вот же… летучий ящер!

— Ещё как! Говорит, выгнать тебя с отбора в первый же этап.

— Зачем ты ей рассказал? — ‘Рыцарь’ улыбнулся и добро ударил императора по плечу. Вот это да! А они при всех такие доброжелательные? Или это единичный случай?

— А какой будет первый этап?

— Ведьма, ты его не пройдёшь. Она даже не засмущалась, когда я ей переодеваться попросил.

Бу-бу-бу. И вообще! Сейчас мы вон в облегающих, как вторая кожа лосинах стоим, а мне в белых, плотных брюках нельзя было?

— Вот только руку она тебе укусила славно.

— Да уж, зубки у неё острые. Братик, поделишься с ней, если что?

Братик?! Поделиться?!

— С кем поделится? С Вами? — Удивилась я так, что у ящера аж улыбка спала. А вот у императора наоборот выше стала.

— Не хочешь? Молись на то, чтобы тебя после того, как выгонят, в руки подобного, как я отдали.

— Перестань запугивать мою невесту.

— Скажите, а он со всеми такой фривольный или только со мной?

— Скажи, а ты всегда такая чопорная, или только со мной?

Только с Вами, сударь!

— Снова Вы на ‘ты’?

— Так, Изабелла, слышал, у Вас был жених.

Ага, был, да всплыл.

— Это правда.

— Были ли у Вас тесные отношения?

— Я собиралась за него замуж.

— Это неважно. Физически близкое было?

То есть физическая ‘чистота’ важна, а то, что я морально отдалась этому человеку — пф, подумаешь!

— Не было.

Вот зря я сейчас посмотрела на этого братика. Так и кричал его взгляд «врет, все врет!».

— Вот сейчас и проверим.

А давайте мы Вас проверим, господин ящер. Вот вы то вряд ли пройдёте.

Император взял какой-то красненький камушек и поднялся ко мне. Ух, какой он высокий. Мне аж голову пришлось поднять.

— Не шевелитесь, — Приказал он при и принялся проводить этим камнем с ног до головы.

— А я говорил! — Прикрикнул братец и чуть ли в ладоши не захлопал. А что должно было произойти?

— Изабелла, вы не девственница?

— Она самая.

— Камень горит красным.

— А каким должен гореть?

— Если бы вы были чисто душой и телом, тогда он загорелся бы белым.

— Я была влюблена в своего бывшего мужчину. — Кто знает, может в этом дело?

— Ключевое слово ‘были’. Вы что-то таите от нас? Если сознаетесь, то цвет поменяется.

— Конечно таю! — Воскликнула я, но тут же стушевалась под тяжелыми взглядами этих драконов. — То есть, у каждого же есть секретики…

— Мысли, которые прямолинейно связаны с императорской семьей.

— Ну вчера за ужином я случайно уронила ягоду прям на диван. И там остался след. — Все, я чиста перед ними, как лист!

Оба мужчины странно переглянулись. Да я же всего-то атмосферу хотела разрядить!

— Изабелла, вам придётся покинуть отбор. — Бам! Как это покинуть? Я только смирилась со своей участью, а тут уже покинуть. Сейчас начну им перебирать все свои грешки. А если мой грех в том, что я светлая?

«Ты темная, пока на тебе кулон.», — Пронеслось в мыслях.

Это ещё как так?

— Вы кого-то ищите? — Спросил император, наблюдая за моей игрой глаз.

— Да, вашего котика.

— Моего котика?

— Чёрного такого, статного.

Император снова улыбнулся. Надо же… какой добрый владыка, как выразился бусик ‘всего мира’.

— Моему котику… — Он переглянулся с братом и они нагло рассмеялось. Что происходит вообще? Я точно на светском отборе, а не в пивнушке? — Роберт уже сказал, что, как ни странно, ты полюбилась моему коту.

— Роберт?

— Мой брат.

Этот братец и тут не удержался:

— Но ты называй меня только «его сиятельство», «господин», «властелин».

Черт его надо было назвать, а не Роберт! Как же иногда хочется его придушить!

Ой, а чего это камень ярче светится?

— Изабелла, ваши плохие мысли связаны с моим братом. — То ли утверждал, то ли спрашивал император. Не поймёшь эту аристократию! — Рассказывайте.

И правда, чего держать в себе все дурное?

— Иногда на его выпады мне хочется его придушить!

Кулон наконец загорелся белым.

— Взаимно, ведьмочка. И почему же я всем так не угодил? Вроде приезжал только за тобой.

— Всем? — Ого, не только я убить его собираюсь?

— До тебя двое признались, что боятся моего брата.

— Те хоть просто боятся, а эта сама убивать собирается. Мне ее боятся надо!

— Жду не дождусь вашей дуэли.

Эй, они за кого меня принимают?