Терпи, Изабелла, терпи. Знали бы они, зачем… точнее за кем именно меня позвали во дворец.

— Ведьма, ну скажи, для чего зовут то?

Ещё чего! Горделиво подняла перед ними голову и с царской осанкой пошла прочь, слыша вслед: «Ведьма! Ведьма!». Пусть я ведьма, а они стервы! Чтоб гром их побрал.

Домой идти не хотелось. В моих руках взять и убежать в лес. Скажем, на месяца два, пока отбор не начнёт кипеть и всем будет не до меня. Но этот отбор может помочь мне укрепить силу: ночами буду пробираться в королевскую библиотеку, а в свободное время тренироваться. Вокруг дворца множество артефактов, которые только усилят меня.

Мне вспомнились слова сумасшедшего кота о том, что я — не темная.

«Сама ты сумасшедшая!»

Я вздрогнула. Разве можно так пугать?

— Уходи, окаянный! — Шикнула я на кота.

«Готова покорять сердце моего мальчика?»

— Не собираюсь я покорять сердце… Кхм, твоего мальчика.

Люди, что проходили мимо странно посмотрели на меня. У меня итак статус дикой, так сейчас я его и вовсе подтвержу.

«А для чего тогда на отбор идёшь?»

А меня будто кто-то спрашивает — могу ли я идти на отбор или нет.

«И то верно.»

— Слушай, а ты можешь перестать читать мои мысли?

«Могу, но не хочу.»

— А я могу их от тебя заблокировать?

«Можешь. Ты же светлая.»

Снова он за своё! Вот что привязался? Светлая, светлая. Тьфу!

— А тёмные могут читать мысли у темных? Я раньше за собой не замечала, что кто-то может читать мои мысли.

«Во-первых, не могут. А во-вторых, даже если бы и могли бы, то твои никак не прочитаешь — ты же светлая.»

— Да чего ты как банный лист ко мне привязался? Иди к черту!

Мне показалось, или котик покачал головой?

«А твоя мама воспитаннее была.»

Удивленно посмотрела на кота. Он что, знал мою маму?

Всякий раз, когда я спрашивала у тетки по отцовской линии насчёт моей родительницы, она становилась злой и посылала меня работать: То полы подмести, то посуду помыть, то печь истопит.

Мама растила меня до пяти лет. Я не спрашивала ее о прошлом, да и она была не особо рада говорить об себе.

Кажется, эти пять лет моей жизни были самыми счастливыми.

Единственное, что от неё осталось — это те фарфоровые чашечки и темный кулон на шее. А ещё невероятной красоты бальные платья, которые я на свой страх и риск возьму с собой.

Отец растил меня до четырнадцати, а позже погиб от дурацкой болезни. Но что интересно — он тоже абсолютно ничего не говорил о маме.

«Ещё как знаю! Я служил ей.»

С непониманием уставилась на кота. Ведь врет, как дышит!

«Не хочешь, не верь. Лучше молочка поди мне налей.»

— Рассказывай!

«В начале молоко.»

— Хочешь сказать, моя мама создала тебя сто лет назад в качестве тотемного животного для себя?

«Не хочу сказать, а прямо говорю.», — Говорил кот, вылизывая остатки молока.

— Отчего она умерла?

«Все тебе расскажи!»

А как же?

«Эти нюансы потом. Всему своё время.»

Нюансы? Да это самое важное!

— Что тебе от меня надо?

«И об этом тоже позже. Твоя психика итак на грани.»

Я уже боюсь, что этот черношерстный потребует от меня.

— Почему именно я?

«Потому что ты — единственная наследница твоей матери. И я фактически должен прислуживать тебе. Но эмоциональной связи нет, слава… а в прочем, никому не слава.»

— Почему никому?

«Потому что и светлоокая и темноликая — обе хороши.».

— Хороши… в каком плане?

«Да идиотки они!»

Тут же, небо пронзил очень громкий раскат молнии. И кажется, рядом с моим домом.

Нет! Не кажется!

Повернула голову направо, посмотрела в окно, а там только и успела увидеть, как пятидесятилетнее дерево с гремучим треском разламываться и падает, совсем чуть-чуть не доходя своей макушкой до моего дома.

— Ты что натворил? Что натворил, дурень?!

Обернулась — котика нет.

Натворил делов и сбежал от гнева моего. Боится, что третью чашку брошу? Уж нет, третью фарфоровую чашку — расписную моей мамой собственнолично, я храню и лелею. Разобьётся — каждый осколочек соберу и склею!

Выбежала во двор. Меня чуть не схватил удар — забор поломан и береза упала прям на кустик с розами, который я так долго выращивала!

Ух, не попади мне на глаза, кот блохастый!

Весь оставшийся день я бегала в поисках хоть у кого-нибудь пилы. И никто не дал! А все потому что встречать на пороге своих домов меня выходили хозяйки, которые очень агрессивно настроены против меня. Ну что же я виновата, что их мужья не чувствуют в компании меня стеснённости? Однако, стоит им увидеть жён, как я сразу становлюсь бестолковой ведьмой. Се ля ви!

Котик так и не пришёл. И хорошо. Иначе он бы своими зубами сгрызал дерево, а потом пеньки сам же и приносил в поленницу.

Утром меня ждала очередная неприятность, но к которой я хотя бы была морально готова: рыцари пришли забрать меня на отбор его великолепного величества. Плак-плак.

Так мерзко стучались в окна. А я сплю, судари. Дайте же выспаться перед адом.

Решилась выйти к ним в неглиже. Ой, или то, что очередная игрушка императора… то есть невеста выйдет ‘голой’ к его поданным — это осквернит императорскую честь? Черт с ним. Но вот то, что меня выпинут с отбора — вот это плохо.

У меня есть чёткий план, который пока кажется невероятным, но я верю в себя: займу в отборе лидирующую позицию, докажу всем, что я нечАгА такая леди, тем временем хорошо разовью свою силу, найду того, кому выгоден будет фиктивный брак, заключу с ним сделку, а через год трагично ‘погибну’. А дальше… убегу куда-нибудь.

«А ты умна.»

Снова этот кот!

«Снова я, да.»

К сожалению, все зло куда-то ушло. Это я ещё просто не проснулась, наверное. Поэтому максимум, как я могла выразить своё недовольство коту — демонстративно отвернуться.

Тем временем, по окнам барабанили сильнее. Уже начали кричать мое имя и требование выйти, иначе они выбьют дверь.

Боже, какие нетерпеливые эти мальчики.

Напялив на себя самое простое платье, я наконец вышла к этим похитителям женщин.

Я сразу поняла, что передо мной стоит не рыцарь. Передо мной самый настоящий дракон! Хищный профиль, блестящие глаза, поджарое тело, в котором чувствовалась, однако, опасная сила. Нервные загорелые руки выглядывали из белых муслиновых манжет. А взгляд изумрудных глаз давил невыносимой тяжестью. Сейчас я ощущала его на своей шее, плечах, голове, и это страшно стесняло.

Другой мужчина был магом. Достаточно сильная раса(слабее только драконов и ведьм). Они обычно и служат королевскому двору. Охраняют этих драконов.

— Позови хозяйку. — Сказал любопытный дракон.

Вот те на!

— Она перед Вами.

Снова надменный взор снизу-вверх.

— Император так пошутил, выбирая на отбор нищенку? Так ещё и ведьму. Или решил дать своим рыцарям тоже повеселиться?

Да он… Да я… Да я сейчас ему эти слова засуну в ж..

«Молчи, окаянная.». — Пронеслось в сознании и, как ни странно, эти слова подействовали успокаивающе.

Так и не сумев ничего путного ответить, я закрыла перед этими двумя дверь. Снова начали тарабанить.

Ну ничего, подождут.

Решила удивить снова: женщины, как правило, должны ходить в юбках, потому что женщины в брюках — ‘деревенские бабы’. Но я оденусь так, чтобы никто не смел назвать меня бабой. Бе-е.

Белый элегантный костюм с пушистым, в талию, жакетом, и белая шляпа и перчатки, жемчужные серьги и ожерелье — словно сейчас пойду на коктейль или на чашку чая к светским знакомым, живущим в аристократическом районе.

Вот только, в этом нежном образе мне придётся сидеть рядом с этим надоедливым, любопытным гадом. Кто он, интересно?

К сожалению, котика снова не было рядом, а я уверена, что он знает, кто это.

«Здесь я. Я всегда рядом.».

— Научи меня ставить блок для любознательных скотин на свои же мысли.