Удивительно, но девушки действительно перестали голосить. Взялись за руки и с ненавистью смотрели на лошадку.

— Я попрошу увести эту лошадь. Она опасна.

— Нет! — Уже закричала я. — Позвольте мне забрать ее.

— А если с тобой что случиться? Охота — эта не просто прогулка. От лошади много всего зависит. Мы не может позволить невоспитанным животным мешать процессу.

Раз не можете невоспитанным животным мешать процессу, тогда выгоните этих двух стерв.

Кажется, в моих глаза пронеслось столько злости, что управляющая громко вздохнула и открыла мне проход к лошадке.

Я уверенная подошла к ней и одними губами прошептала имя лошади моего детства: — Бель.

Лошадь радостно закивала головой.

— Молодец, моя маленькая. — Сказала я уже громче.

— Что ж… остальные девушки, выберите себе лошадь.

— Но я хочу ее! — Эта неугомонная снова тыкнула своим тоненьким пальчиком в мою лошадь.

Тут же, Бель снова издала недовольный «И-го-го».

«Молодец. Как будет время, накормлю тебя яблочками.», — Мысленно сказала я лошадке, вспомнив, что могу общаться с животными, но забыв, что на меня зачарованный кулон. Но на огромное удивление Бель явно поняла меня и радостно закивала.

— Точно не хотите поменять лошадь? — Снова спросила Ильина и получила тот же отрицающий от меня ответ.

Девушки уже сейчас без всяких ‘но’ выбрали себе лошадку и мы отправились к общей площади, где начинается сбор.

Оказывается, до места проведения мероприятия, то есть до леса, мы тоже будем скакать на лошадке. Впрочем, мне на радость: смогу поговорить со своей Бель.

Ну как смогу… она меня слышать может, а я вот нет. Видимо кулончик все-таки работает. Но чего же слышу ее я — до сих пор загадка.

Вся высшая знать доехала до леса сразу на своих каретах, а вот мы — слуги и потенциальные невесты, ещё пол часа галопом скакали по тропинке к заданному местоположению.

С Бель(а я уже была уверенна, что это моя Бель), я ощущала уже забытое чувство единства.

«Ох, дорогая, как бы мне забрать тебя с собой.», — Задала я тот вопрос, который меня тревожил больше всего.

Здесь, в самом центре леса, были расположены конюшни, в которых охотники-аристократы оставляли своих высланных лошадей на долгое время в расчете на то, что скакуны хорошо отдохнут для продолжительной погони за оленями.

Когда мы приехали, большая группа людей, стояли в небольшом круге, в середине которого две белоснежных лошади смирно стояли, пока император с Робертом сидели сверху и поднимали бокалы с шампанским, говоря торжественный тост.

Мы остались в стороне и смиренно ждали, пока празднование открытия охотничьего сезона закончится.

Итак, все наконец разошлись забирать своих скакунов. Заметила, что количество женщин совсем не уступает количеству мужчин. Ну что же… тогда мы с нашими чересчур облегающими одежками и выделяться не будем. Однако… я со своим шарфиком выделилась как только вышла из комнаты. Лишнее внимание мне точно сейчас без надобности, но видно его не избежать.

Вот стоило подумать об этом, как я услышала:

— Где-то я похожий шарфик видела. — Говорила какая-то мадемуазель сзади меня.

— Так это же Аврора носила. Помнишь? — Ответила ей другая женщина, а у меня остановилось дыхание.

— Но где она его взяла?

— Да подделка.

Фух. Слава богиням, что они сделали такой вывод. Лучше пусть я буду вся в подделках, чем вызову какие-нибудь подозрения.

Анжелика стояла все это время рядом со мной и я только сейчас заметила, что она встревожено улыбается, глядя на меня.

«Что?», — Взглядом спросила я ее. Она прошептала одними губами «потом» и отвернулась от меня.

— Дамы, здравствуйте. — Оказалось, к нам, держа за поводок лошадь, подошёл император. — Прекрасно выглядите. Готовы охотиться?

— Если честно, нет. — Ответила Анжелика.

— Чего же так?

— Нет настроения. Планирую просто покататься.

— Ну раз так… А вы, Белла?

— Тоже не хочется.

— Почему?

— Из-за сострадания.

— К дичи? — Император вздернул брови вверх. Я не ответила. — Что же… Ваш выбор. Желаю отлично провести время Вам, Белла. А вас… — Он перевёл взгляд на Анжелику. — Я попрошу пройти… — Он усмехнулся, оглядев ее сидящую на лошади, — Проехать со мной.

— Куда?

Император оглядел ее взглядом не терпящим отказов. Анжелика умоляюще посмотрела на меня и отправилась вслед за императором.

Впрочем, одной быть мне долго не пришлось: спокойствие мое было нарушено крылатым ящером.

— Ты прекрасно выглядишь. — Начал он.

— Уже не хочешь раздеть меня? — Сказала я на автомате, совсем не подумав, что я сказала… Но как поняла… тут же перевела строгий взгляд на Роберта, который ещё чуть-чуть и залился бы смехом.

— Хочу, — Выдал он. При чем абсолютно серьезно. Теперь настала очередь смеяться мне.

— Прям здесь? — Спросила я, бромная вызов.

— Прям здесь. — Снова ответил он мне серьезно.

Сейчас меня не волновало, что все вокруг слышат нас. Это все потом. Сейчас я играю.

— А что дальше?

Робот медленно прикрыл глаза и шумно вздохнул.

— Планируете охотиться?

— Нет. — Ответила я разочарованно. А как же поиграть? — А вы?

Заметила, что мы снова перебросились на ‘Вы’.

— Планирую.

— Где же ваш лук и стрелы?

— Жду, пока очередь за охотничьими принадлежностями рассосётся.

— Разве королевскую семью не первую впускают?

— Первую, но мне не принципиально.

— А если вам достанется все самое плохое?

— На хорошем рыцаре даже самые ржавые доспехи будут смотреться, как золотые.

Я усмехнулась. А ящер то дело говорит.

— Красивая у Вас лошадь.

Я восторженно посмотрел на него. От Роберта этот взгляд не скрылся, конечно.

— Да, она у меня лучшая!

— Эта стервочка никого к себе не подпускала. Знала бы ты, сколько аристократов хотели ее выкупить. — Снова перешёл он на ‘ты’.

Стоп..

— Император, предоставляя ее нам, что хотел проверить?..

Роберт улыбнулся.

— Да ничего… он всем ее посылал. Только вот всех она отвергала. Странно, что ты ее оседлала.

Ой не договаривает этот ящер что-то. Ой недоговаривает…

— Люблю животных. Вы их считаете за дичь, а я за друзей. Вот они это и чувствуют.

— Хм… — Роберт действительно призадумался и… положил руку на шею моей Бель. — Я тебя тоже считаю подругой, Василиса.

До того, как мужчина не произнёс этого имени, моя Бель стояла спокойно, но после тут же завертела гривой и закричала.

— Тише, тише, девочка моя. Я с тобой. — Начала успокаивать я ее. Лошадка действительно тут ж успокоилась. — Ее зовут Бель. — Обратилась я уже к Роберту.

— Бель? Как тебя? — Переспросил он. Я кивнула. Мужчина снова, но уже аккуратнее положил руку на шею моей лошадки и начал тихо шептать: — Бель, я тебя не обижу. — Роберт аккуратно и не спеша поглаживал мою Бель. — Хорошая девочка.

Тут же голос императора раздался по всему лесу: «Внимание! Охоту объявляю открытой!». Люди закричали. Кто-то сразу забрался на седло своей лошади и поехал вглубь леса, кто-то продолжил спокойно стоять, допивая шампанское.

Роберт пожелал мне и моей Бель удачи и пошёл в конюшню за своей лошадью.

Самодовольный ящер, но все же есть в нем что-то… Брр, Изабелла, отбрось эти мысли.

«Ну что, моя хорошая, отправляемся на светлый путь.»

Анжелики найти я не могла: слишком много людей. Только остальных невест увидела за практикой кокетства над дворянами.

Не долго думая, я с Бель поскакала в глубь леса. Прогуляюсь хоть.

Как по пушному ковру слышала я топоты лошадей где-то вдалеке. Туманное небо продолжало незаметно и равномерно спускаться на землю: в воздухе было тихо, тепло, беззвучно. Я вздрагивала всякий раз, когда слышала подсвистывание охотника или храп лошади. Без преувеличений, в оглушающей тишине и уже темном небе из-за высоких, склонившихся деревьев, мне становилось страшно. Зря я не взяла а собой накидку, посчитав, что тепло солнечных лучей прогреют лес.