— Что с ней делать теперь? После того, как она пыталась сбежать? — Спросила девушка дрожащим голоском.

— Вы сами прекрасно понимаете.

‘Надзиратели’ ухватили меня за локти, как по команде, и резко подняли.

— Ой ей, — Не выдержала я.

— Что такое? — Спросил мужчина с бородой.

— Спина, — Прохрипела я.

— Нечего было убегать.

Они резко развернули меня и снова потащили к повозке. А вот теперь поистине страшно.

— Давайте мы ее отвезем, — Прокричала девушка вслед.

— У нас задание, — Ответил один со спины и мы ускорились.

Парочка настаивать на помощи не стала. Что же теперь со мной будет?

Мужчины буквально тащили меня, больно сжимая локти. Ох, вернусь из этих родных земель вся покалеченная!

— Время поджимает, быстрее! — Кричал на меня надзиратель, пока я пыталась залезть в эту повозку.

Как оказалось, время поджимало так сильно, что нестись нам пришлось со скоростью света, собирая все кочки.

Бедные мои бёдра, которые, по приезде домой (я искренне надеюсь, что это произойдёт в ближайшем будущем) все будут в синяках.

Доехали мы быстро. В своих мыслях я не успела и заметить, как мы оказались возле огромнейшего каменного здания, которое стояло посередине поняла. Мда, это чтобы сбежавшим если что некуда было идти? Хорошо продумано, только я как сбегу? А у меня вообще-то в ближайших планах сбежать из этой деревни, точнее… сплошного поля. Мои наполеоновские планы потерпели крах и теперь мне хотя бы убежать отсюда.

— Выходи, — приказали мне.

Так, дабы меня снова за локти не потащили, я быстренько слезла с ‘кареты’ сама.

Мы зашли в тёмное здание.

— Я побежал к моей, прикрой меня, — Сказал один мужчин. Второй поднял руку и страшно улыбнулся: Половину зубов нет, а половину золотые.

Тем временем я заметила, как здесь холодно. И как очень неуютно… Тёмный камень, неотесанные стены, свечи на стенах и цепи для чего-то..

— Я НЕ ВИНОВАТА! — Резко закричал женский голос. Я вздрогнула. Слова эхом раздались по темному коридору.

Я не хочу туда… Я боюсь. Роберт, господи, спаси, дорогой.

— Опа, ещё одна темная. Все вы говорите, что не виноваты, а потом наше правительство убиваете.

Стоит ли говорить, что я и есть вообще правительство? По закону, конечно… на деле какая из меня императрица?

— Ну я вот например так орать не буду.

— Если будешь все правильно говорить — действительно не будешь.

— Я и у судьи все верное говорила.

— Ты не поняла, малышка, правильное, а не верное, сечёшь? — Опа, а вот и в надзирателе зек проснулся. Только я ещё до конца не поняла — зек он, надзиратель или вообще врач. Впрочем, это неважно.

Коленочки у меня тряслись, конечно. Страх самосохранения сыграл очень не вовремя. Сейчас наоборот боевой нужно быть.

— А что нужно говорить, чтобы меня отпустили?

— А ты девчонка юморная. Думаю, нам тут с тобой весело будет.

Все же надеюсь, что никаких ‘ нас’ не будет. Только вот с каждой секундой вера в это начала угасать.

Мы прошли мимо одной клетки, второй, третьей. При чем они были только с одной стороны. Людей я здесь не увидела.

— Заходи, — Приказали мне, указав на четвёртую.

Конечно, я понимала, что вся эта ‘прогулка’ ведёт к этому… но сейчас мои ноги особенно подкосились.

— Не пойду, — Встала я.

— От клетки не убежать. Иди, говорю, — Шикнул он на меня.

У меня потекли слёзы.

— Не пойду, — Я постаралась сглотнуть, но это вышло слишком громко и вместе с этим снова покатились слёзы. Я закашлялась. Вдруг, меня пнули в спину. От общей слабости у меня не получилось удержаться и я упала на каменный пол. Тут же решетка за моей спиной захлопнулась.

— Не скучай.

Я тут же встала и развернулась в сторону клетки, взявшись за неё и начав трясти.

— Пустите! Пустите меня!

— Они тебя не услышат. — Пронеслось рядом.

От испуга я закричала и снова обернулась, прижавшись спиной к клетке.

— Тише ты, итак голова болит.

Я судорожно вздыхала и выдыхала. Я не видела женщину, что это говорит. Было так темно. Однако по голосу я точно знала, что это была женщина.

Она встала и направилась в мою сторону. Я сильнее вжалась в клетку.

— Да не пугайся ты, — Благодаря факелу, что горел за пределами темницы, я разглядела женщину. Усилий стоило, чтобы не закричать снова. У женщины было морщинистое, такое бледноте лицо, с такими черным глазами(примечательно, что радужки были тоже черны, как ночь). Она засмеялась. Я опустила взгляд вниз, пыталась сдержать слёзы. Я была очень напугана.

— Ну поплачь, поплачь, дитя. Поплачь.

Она приблизилась ко мне ещё и раскрыла руки, чтобы обнять. Я же инстинктивно выставила свои руки вперёд, запрещая ей это делать.

— Пожалуйста, отойдите, — Умоляюще пропищала она.

Женщина улыбнулась и действительно отошла.

— Вы пробовали сбежать отсюда?

Тусклый смех раздался по ‘конуре.

— Ты давай потише. Такие выражения тут наказываются.

Господи, для чего мне все это? Почему я вообще попала на этот отбор? Что за наказание?

Резко мои глаза начали отдавать острой болью, заставляя зажмуриться.

— Тебе плохо?

«Мгм», — Промычала я, прежде чем упасть в пустоту.

Однако, пустота длилась недолго.

Я снова оказалась в начале… точнее передо мной снова оказалось то самое огромное, прямоугольное зеркало. Вот только в нем сейчас отражалась далеко не принцесса. Да даже не деревенская девушка. В нем отражалась блеклая, с синяками даже на лице, в рваной сорочке, жесткими волосами… о Боже, мои волосы. Я ухватилась за них: какая грива у меня была! От неё остался крысиный хвостик. Я чувствовала себя чертовски плохо. Нет, я не чувствовала физической боли. Это все, сродни мертвецу, притупилось.

— Я умираю? — Спросила я в неизвестность, не ожидав услышать что-либо в ответ.

— Да жить и жить тебе ещё.

О Боже. Я закричала, упав на колени.

— Светлоокая, помоги! Вытащи меня! Вытащи меня! Вытащи!

Я рыдала, захлёбывалась слезами.

— Тише, тише, — Меня похлопали по плечу. Я была не в силах обернуться. — К тебе выдвинулся твой Роберт. Они спасут тебя. Я с темноликой поможем.

— Мне так плохо! — С жаром высказала я. — Почему я оказалась там? Ты же знала, что я не в силах противостоять этому круговороту.

— Девочка, твои силы на равне с моими. Да будь у тебя все кости сломаны — сила, данная тебе природой не даст тебе умереть. Ты избранная. Я на твоём месте и я проклинаю эту природу о том, что и я оказалась избранной.

— Почему? — Я сглотнула, не понимая, о чем она.

— Тысячи лет я нахожусь в одном теле. Сколько я увидела? Сколько раз я пыталась убить себя. Однако это невозможно.

— Сестра моей матери тоже бессмертна?

— Ей в разы хуже, чем нам. Она сумасшедшая. Дай ей власть в руки и она убьёт всех смертных.

— Это был ее выбор сидеть в заточении?

— Конечно. Если бы она захотела — давно бы вылезла из своей конуры. Однако оказалась достаточно умна для того, чтобы понять, что она опасна.

— Что мне сейчас делать?

— Ждать твоего дружка. В любом случае и его в одну клетку с тобой посадят. А там уж разберётесь.

— Белла, — Обратилась я к светлоокой, — Нужно сделать так, чтобы я попала на жертвоприношение к тебе.

— Пфффф, ты серьезно думаешь, что это я девчонок ем? Да просто животным тела отдают и все.

Чего и следовало ожидать, впрочем.

— Ты должна показать всем, что я — не враг. Как я поняла, народ, за исключением некоторых, — Я вспомнила судью, — Достаточно консервативен. Если они узнают, что я — единственная выжившая из королевской семьи, они помогут мне. А ещё мне нужно повидаться с тётушкой.   К  н  и  г  о  е  д  .  н  е  т

Говоря все это, я до сих пор оставалась сидеть спиной к светлоокой. Слёзы стекали по моим щекам, щекоча их.

— Значит ищи способ сбежать. Я в этом тебе не помощник. Но если удасться, то на жертвоприношении и встретимся, — Я чувствовала, как светлоокая улыбается. — Слушай, — Неожиданно начала она, — А ты мальчишку этого любишь?