— И кофе не забудь!

— Ух ты, как тут круто! А это что? А вы прямо тут спите? Вместе? А Кухня где? А ванная? А это настоящие окна или экраны?

Вопросы из Даньки сыпались, как горох из прохудившегося мешка, Иришка не успевала ответить на один, как получала пару новых. Они облазили весь корабль, осмотрели каждый уголок, заглянули в каждый отсек. Иришке пришлось вспомнить всё, что она знала о корабле. В конце концов она готова была сунуть неугомонному мальчишке служебную инструкцию, пусть изучает и отстанет наконец. В отличие от брата, Эни, попав на корабль, сразу направился в рубку управления, где надолго завис, разглядывая экраны и кнопки. Затем приложил руку к одной из поверхностей и молча застыл.

— Ну что, всё посмотрел? Пойдём домой? — измученная Иришка повалилась на кресло и вытянула ноги. — Даже я, попав сюда в первый раз, задавала меньше вопросов.

— Я ещё не всё спросил, — «обрадовал» её Данька, садясь в такое же кресло напротив. Он почувствовал, как то подстраивается под его размеры и фигуру. — Ух ты, удобно! А кровать тоже так же меняется? А массаж она умеет делать?

— Даня, хватит! — взмолилась Иришка, закрывая глаза. Вдруг корабль завибрировал, погас основной свет, осталось лишь резервное освещение.

— Уник, что случилось? — испуганно произнесла девушка, обращаясь к кораблю привычным именем.

Но, к своему удивлению, не получила ответа на свой вопрос. Это было очень странно. Обычно ИИ охотно общался с ней, с самого первого дня, как она появилась на корабле.

Иришка испуганно вскочила с кресла и прошла к пульту управления. Там неподвижно стоял Эни, по прежнему держа руку на светящейся панели.

— Эни, убери, пожалуйста, руку, это опасно.

Мальчик продолжал стоять, словно не слыша её.

«Внимание, старт через пять минут. Просьба занять кресла и пристегнуться.» — раздалось отовсюду.

— Что? Нет! Уник, отбой! — Иришка кинулась к пульту, быстро набирая какие-то команды.

Эни по-прежнему ни на что не реагировал. Дан понял, что делает брат, но не хотел ему мешать. Ведь иначе они так и не увидят космос! Взрослые, похоже, решили отменить путешествие. И если Эни может управлять кораблём, Данька ему поможет!

«До старта четыре минуты. Просьба занять кресла и пристегнуться.»

Иришка, так и не получив отклик на свои команды, схватила Эни за руку и попыталась оттащить от пульта. Но тут брату пришёл на помощь Дан. Он протянул руки в её сторону, и Иришку отбросило в кресло, стоявшее далеко сзади. Тут же ремни безопасности окутали девушку, надёжно зафиксировав.

«До старта три минуты. Двум оставшимся пилотам просьба занять кресла и пристегнуться.»

— Даня, что ты творишь? Эни! Вы не умеете управлять кораблём. Даже если сможете вывести его в космос, дальше нужен будет расчёт навигатора. Уник не справится сам!

Данька обеспокоенно посмотрел на брата. Понимает ли тот, что делает?

Иришка, заметив этот взгляд, попробовала повлиять на племянника:

— Даня, подумай о родителях! Они только-только нашли тебя, и вдруг снова потеряют.

«До старта две минуты. Двум оставшимся пилотам просьба занять кресла и пристегнуться.»

Данька попытался связаться с мамой. Она была в панике:

— Даня, что происходит? Вернись, пожалуйста!

— Мама, не волнуйся, всё будет в порядке! — ответил он мысленно и оборвал связь.

«До старта одна минута. Двум оставшимся пилотам просьба занять кресла и пристегнуться.»

Данька осмотрелся, подтолкнул Эни в кресло, которое само придвинулось навстречу мальчику и тут же опутало его ремнями безопасности. Убедившись, что брат в порядке, Данька сел в кресло, стоявшее рядом. Эни по-прежнему сидел с отсутствующим взглядом и держал руку на панели управления.

Корабль завибрировал ещё сильнее, на экранах, расположенных перед ними, появилось изображение моря и резко удалявшегося берега. Вот они поднялись выше облаков, вот вокруг уже чернота космоса, а Земля — лишь яркий голубой шар, висящий рядом с кораблём.

Эни наконец отмер, моргнул несколько раз, убрал руку с пульта и посмотрел на Дана.

— Куда мы летим? — спросил тот.

— Домой, — ответил Эни. — Спасать маму и папу.

— Приветствую, Лана Мин! Добрый день, Мирр Рейн! Рад встретить вас на Земле. Надеюсь, с Даном и Эни всё в порядке?

Лекс почувствовал ответные эмоции — удивление, интерес. Испуга не было. Хорошо. Затем последовал вопрос, заданный Ланой:

— Учитель?

«Узнала!» — Лекс испытал странную эмоцию, похожую на радость и гордость собой одновременно. Значит, не таким уж плохим он был преподавателем, если ученики до сих пор помнят его и могут узнать лишь по энергетическому рисунку.

— Да, Лана, это я.

— Но что вы делаете на Земле? — это уже Мирр. Он всегда был чересчур подозрительным и недоверчивым. Ему нелегко было что-то внушить. Проще было доказать.

— Живу. Мне пришлось выйти на пенсию. Решил поселиться здесь Прекрасная планета, вам не кажется?

— Как это — на пенсию? Разве Старейшины… Значит, на Альне сейчас осталось всего двенадцать Старейшин?

— Нет, что ты! На Альне всегда было и будет ровно тринадцать Старейшин.

— Но как?

— Не хотите составить мне компанию в пути?

— Лучше вы к нам, у нас как раз два свободных места рядом.

Лекс улыбнулся. Проверяют. Он поднялся с места и перешёл в соседний вагон.

— А вы совсем не изменились, — сказал он, с улыбкой глядя в напряжённые лица бывших учеников. — Лана, тебе очень идёт местная стрижка. Выглядишь замечательно, даже моложе, чем Лора.

Услышав имя дочери оба альнира «оттаяли», продемонстрировав очень сильные эмоции. Любовь, тревога, надежда. Лекс удовлетворённо кивнул и сел в кресло напротив супругов Рейн, сидящих рядом и держащихся за руки, словно школьники.

«Они ещё сами словно дети. Сколько им? Лет шестьдесят? Еще и не жили почти…»

— Когда вы видели её в последний раз? — первым справился с эмоциями Мирр.

— Да вот как раз перед тем, как покинул Альн. Три дня назад.

— Что с Лорой? — в голосе Ланы волнение. Значит, они не смогли связаться с дочерью. Так и должно быть. Лора сейчас просто не будет воспринимать их зов. Как и зов своего сына. Так безопаснее для неё.

— Она в порядке. Почти.

— Почти? — рыкнул Мирр. — Что значит «почти»?

— Это долгая история. И я не хотел бы рассказывать её с конца. Помните, чему я учил вас? Прежде всего — оценивать и думать. Я расскажу вам факты, и вы сами решите, верно ли я поступил. А потом вместе подумаем, как помочь вашей дочери. Если это нужно, — добавил он, встретив возмущённый взгляд Мирра.

— Что значит, «если нужно»?

— В данный момент вашей дочери ничто не угрожает, она в безопасности. Но любое вмешательство может это изменить.

Лана повернулась к своему спутнику и прошептала ему на ухо что-то успокаивающее. Мирр глубоко вздохнул, закрыл глаза, его эмоции стихли, агрессия почти полностью исчезла.

— Вы не знаете, сколько времени нам осталось путешествовать в этом замечательном поезде?

Лана взглянула на электронное табло, находящееся над выходом из вагона.

— Десять минут.

— Это мало. Я не успею рассказать всю историю. Поэтому давайте договоримся вместе отправиться на виллу к Дэми и Элис. А по пути я расскажу вам всё, что вас заинтересует.

— Зачем вам на виллу? — тут же снова насторожился Мирр.

— Я хочу повидать Дана. Не волнуйтесь, я не наврежу мальчику. Просто за два года, что я обучал его, мальчик запал мне в душу. Дан мне как родной, я беспокоюсь за него. Скучаю.

— Скучаете? Беспокоитесь?

— Вы точно наш Учитель Лекс, Старейшина Альна? «Старейшины не испытывают чувств, они бесстрастны и справедливы» — разве не этому учили нас с самого первого дня в Академии?

— Ох уж эта Академия… — вздохнул Лекс. — Вы же понимаете, что не всё, что вам говорили — правда? Вы же научились мыслить логически? Научились, иначе не были бы сейчас здесь, а подобно большинству ваших собратьев, кинулись бы покорять Вселенную, забыв о родной планете и своей семье.