— И не надо! — Сергей не мог насмотреться на своего Даньку, — оставайся здесь, с нами. Можешь пойти учиться вместе с Люком и Леей, а можешь заниматься самостоятельно.

— Я не могу! Там же Лора и Рэн! Они, наверное, нас потеряли!

— Они не знают, что ты здесь?

— Нет, я не знал, что у меня получится сегодня. Я пробовал это сделать каждый день!

— Но ты же не уйдёшь сразу обратно? Побудешь с нами? — Алька вцепилась в сына, боясь, что тот сейчас просто исчезнет, вернувшись на Альн.

— Я могу связаться с ней и рассказать, где нахожусь. Но Лора будет очень сердиться. Особенно из-за Эни!

— Эни?

— Да, мой брат. Он помог мне, у самого меня не хватило бы силы. Мы пришли сюда вместе.

Алька оторвала взгляд от Даньки и оглянулась, обводя взглядом комнату. Заметив светловолосого мальчика, разговаривающего с Софьей, она улыбнулась — сразу видно, чей это сын. И представила, как сейчас переживает Лора, не зная, куда пропали её дети.

— Тогда сделай это! Свяжись с Лорой и попроси разрешения погостить у нас немного. Думаю, Эни здесь тоже будет интересно.

— Я пока не могу. Надо ещё немного энергии, но у вас я больше забирать не хочу. Она сама восстановится, надо только немного подождать. А где Люк и Лея?

— Так вон же они стоят, около Софии.

Данька чуть приподнялся с кресла и оглянулся. Увидев брата и сестру, он плюхнулся обратно и с удивлением посмотрел на родителей:

— Они такие большие выросли! И теперь стали старше меня! Интересно, они помнят, как я их нянчил и спать укладывал?

— Помнят, не сомневайся. Они тоже по тебе скучали.

— Я теперь даже не знаю, о чём с ними говорить. Они, наверное, ужасно умные, раз уже учатся в школе.

— Ну они-то не умеют путешествовать между планетами. В их глазах ты просто супермен.

— Правда? Тогда можно, я с ними поздороваюсь? И с тетей Софьей тоже, а то она уже замучила Эни расспросами, он почти что в панике…

— Да, конечно, иди, — Алька с трудом заставила себя отпустить сына. Сергей, похоже, чувствовал нечто подобное, он с неохотой разжал руки, освобождая Даньку.

А потом они посмотрели друг на друга и молча взяли друг друга за руки, делясь энергией и эмоциями. Оба были счастливы, но к счастью примешивалась тревога. Они боялись, что сын скоро вновь их покинет. Или случится ещё что-нибудь, что отнимет его у них. И они не в их силах этому помешать.

Последние дни Лору не покидало ощущение надвигающейся беды, предчувствие чего-то, что изменит их жизни навсегда. Она даже спросила у Рэна, не ощущает ли он нечто подобное, но тот как обычно ответил какой-то шуткой. Конечно, иж ждут перемены — дети в этом году должны отправиться в Академию. Сложно поверить, что им уже десять. Ведь кажется, мальчишки появились на свет совсем недавно. Еще так свежи в памяти их первые шаги, первые слова, первые упражнения в магии. А теперь они станут совершенно самостоятельными и научатся обходиться без родителей. И тогда им с Рэном придется покинуть Альн. Навсегда… Мысль о том, что это неизбежно случится, наполняла Лору печалью и тоской. Она не хотела уходить. Ей надо дождаться возвращения Элис, рассказать ей о детстве Дана, о том, как он рос, что любил, чем увлекался. Надо убедиться, что Элис будет здесь и присмотрит за Даном и Эни. Оставить детей одних она просто не сможет. Даже через десять лет, когда они станут совсем взрослыми. Как их собственные родители смогли это сделать? Оставить их с Элис и покинуть планету?

Когда Лора пробовала говорить на эту тему с Рэном, тот сразу мрачнел и пытался уйти от разговора. Лоре казалось, что он знал что-то такое, чего не знала она, но не хотел ей рассказывать. И не хотел думать о будущем. Говорил, что надо жить настоящим. А еще обещал, что все будет хорошо. Лору беспокоило то, что в последние два года Рэн очень сблизился с Лексом. И если раньше он целыми днями пропадал в своей «тайной комнате», изобретая различные механизмы и проводя эксперименты, то теперь Рэн зачастил в Храм. Одно время он летал туда через день. Потом стал наведываться туда пореже, но зато Лекс стал его постоянным гостем. На Лору этот Старейшина действовал странно. Она вроде бы не чувствовала от него угрозы, но невзлюбила с того дня, когда вернулась через Врата, а он подмигнул ей в Храме. Ее злило, что Лекс проводит столько времени с Рэном. Злило, что Рэн доверяет ему то, что скрывает от нее, своей пары, самого близкого человека, жены и матери своих детей, в конце концов. Конечно, у Рэна всегда были тайны, и Лора знала это и приняла с того дня, как решила связать с ним свою судьбу. Поэтому она не устраивала сцен и скандалов, старалась вести себя с Лексом приветливо, никогда не упрекала Рэна в том, что он стал уделять меньше времени ей и детям. Она страдала молча. И упрекала саму себя за эти страдания. Но оставаться спокойной и безучастной она не могла.

А еще Лора недавно узнала, что Дан и Эни по утрам занимаются с Лексом магией. Когда они успели настолько близко с ним сойтись? Лора помнила, как сложно было получить помощь от Старейшин, как неохотно они делились своими секретами и знаниями. Когда ей нужны были знания, чтобы найти Элис, ей приходилось самой летать в Хранилище знаний и в Храм, буквально умоляя о помощи и упрашивая позаниматься с ней. И она даже не могла представить, чтобы кто-то из Старейшин пришел бы к ней на занятия сам. А Лекс приходил, причем рано утром, когда большинство альниров еще спали. Почему он это делал? Вдруг у него есть какие-то планы на её мальчиков? Лора помнила, как заинтересовался этот Старейшина Даном с самого момента появления того на Альне. Но Рэн доверяет Лексу. И Дан тоже, а он очень хорошо чувствует других, буквально читает их, как открытую книгу.

Наверное, стоит поговорить об этом с Рэном? Узнать, что он думает об этих занятиях. Может, ему известны мотивы Лекса?

Лора механически готовила обед, думая вовсе не о вкусе и качестве блюд. И лишь заметив, что перепутала ингредиенты, положив сладкие ягоды в суп, вместо пирога, она поняла, что надо прекратить изводить себя. И сейчас же поговорить с Рэном. Она собралась выйти из дома, чтобы пойти к нему на полигон, как вдруг услышала рёв охранных заклинаний. Кто-то проник на их территорию! Дети! Они были в своей комнате, отправились туда сразу после завтрака и вели себя на удивление тихо. Они могут испугаться! Лора бросилась наверх, в детскую. Мальчишки, как и они с Элис в детстве, наотрез отказывались жить в разных комнатах. Поэтому детская была одна — светлая и просторная, занимающая почти весь третий этаж. Забежав в комнату, Лора застыла, онемев от страха. Там никого не было! Но ведь мальчишки точно были здесь! Они не выходили из дома, она бы заметила! Внимательно оглядев комнату, Лора подошла к столу. На нем были разложены звездные карты. Множество карт с прочерченными линиями. Играют в космические путешествия? Прокладывают маршруты для будущих путешествий?

— Дан, Эни, выходите!

Стоило сказать это, как перед ней возник вестник — магическое письмо- напоминалка. Создать его мог даже маленький ребенок, но «жил» он недолго - лишь несколько секунд с момента активации. Сейчас, видимо, вестник активировался при звуке имен мальчиков. Лора едва успела прочесть несколько слов, написанных явно Даном — его стиль, никаких «лишних» слов: «Я пробую открыть проход на Землю. Если у меня получится, не волнуйтесь. Мы вернемся, как только сможем.»

Глядя на рассыпающегося синими искрами вестника, Лора не могла до конца осознать то, что прочитала. Данька смог открыть портал на Землю? Это вообще возможно? Даже Старейшины такого не могут! Вообще никто не может! КАК? Как он смог это сделать? Простояв в ступоре несколько минут, Лора решила сперва найти Рэна. Он все ей объяснит!

Повернувшись, чтобы спуститься вниз, совсем забыв о причине, заставившей ее подняться в эту комнату, Лора увидела двух Старейшин, стоявших в дверях. Они молча смотрели на нее, явно стараясь прочитать ее мысли. Лора знала, что ставить блоки сейчас бесполезно — ее застали врасплох. Она взглянула на свое запястье, которое украшал браслет из черного с проблесками камня, слегка улыбнулась и с вызовом посмотрела на Старейшин: