— Какому ещё мужу? — удивилась Лея. Видимо, против воспитания множества детей она ничего против не имела.

— Вы сами разберётесь, — ответил Данька. — А можно мне ещё кусочек этого чудесного пирога? Люк, Лея, вы обязательно должны его попробовать! Это самый вкусный пирог на свете!

Все присутствующие улыбнулись тому, как Дан перевёл тему разговора, и тут же принялись усаживать близнецов за стол, раскладывать остатки пирога и усиленно делать вид, что присутствуют на обычном семейном завтраке.

— А хотите, мы вам покажем Альнор? — предложила Лана, пытаясь задать новую тему для разговора. — Мы с Мирром многим интересным трюкам научились. Смотри, Данька.

Лана вытянула вперёд руки и несколько раз провела ими в воздухе, как бы ограничивая невидимую сферу. Затем приложила ладони к видимым только ей границам этой сферы, и внутри них появилось объёмное изображение!

Песчаная поверхность, странной формы горы, растения, напоминающие гигантские кактусы, полукруглые дома, похожие на дома альниров, но не прозрачные, а главное — голубое небо и зелёные листья.

— Красиво! — выразил общее мнение Данька. — А почему дома такие, непрозрачные? Ночью звезды будет не видно.

— Там довольно сильное солнечное излучение, очень яркий свет, от него болят глаза, если долго находиться на поверхности. К тому же на этой планете хорошо заметна смена сезонов. В отличие от Альна, там зимой холодно и идёт снег. В прозрачных домах в такое время года не очень уютно.

— Но тётя Ира сказала, что там всего десять альниров! Неужели они успели построить всё это?

— Альнирам, на самом деле, мало что нужно. Но там живут не только они. Ним привёл на планету целую толпу своих бывших сослуживцев, решивших покинуть цивилизованные планеты Галактической Империи ради свободы и приключений. А ещё многие альниры строят дома в надежде перевезти туда с Альна свою семью. Когда это будет возможно. — Лана постаралась не развивать дальше «больную» тему. И сейчас постройки на Альноре — это такая смесь разных культур и стилей!

— А это что? — Эни придвинулся поближе к проекции, — это роботы? Механизмы с искусственным разумом? Как Биби?

— Да, их там довольно много. Как и различной техники. Переселенцы из Империи не представляют себе жизни без своих механических игрушек.

— Это так здорово! Я хочу туда попасть! И смотри, Дан, там есть самолёты!

— Ну не совсем самолёты, скорее, универсальное средство передвижения — может и по поверхности передвигаться, и по воздуху, и по воде.

— А океан там есть?

— Есть, но далеко от первого поселения. Там довольно опасная флора и фауна, мы решили пока освоить наиболее спокойный и свободный от местных обитателей район. Когда-нибудь доберёмся и до океана.

— Очень интересно! Когда-нибудь лет через десять, может быть, и я слетаю туда на экскурсию, — заявила Софья. — И вас собой возьму, если вам будет ещё интересно, — добавила она, глядя на детей.

— Через десять лет вряд ли. Нам сейчас интересно! — попытался «закинуть удочку» Люк.

— Исключено! — ответ был произнесён таким тоном, что дети сразу поняли, что возражать бессмысленно. Люк огорчённо посмотрел на отца, но тот лишь пожал плечами — спорить с Софьей даже он никогда бы не решился. Бесполезное занятие. Она всё равно окажется права.

— Дан, Эни, хотите, научу вас создавать проекции? — Лана, почувствовав напряжение в разговоре, поспешила сменить тему.

— Конечно! — подскочил Дан.

— Очень хочу! — присоединился к нему Эни.

— Тогда пойдёмте в сад. Лучше иметь побольше свободного места.

— А нам можно? Хотя бы просто посмотреть? — спросила Лея.

— Конечно! С вами, я вижу, даже не занимались как следует. А ведь у обоих есть способности. Пойдёмте, покажу вам несколько трюков.

Ребята шумной толпой побежали в сад, Лана и Мирр отправились следом.

— Вы уверены в том, что надо лететь всем? — спросила Софья Сергея. — Может, ты останешься?

— Нет, Софи. Мы улетим вместе или вместе останемся. Мы с Алиной всегда будем вместе, ты ведь это знала с самого начала.

— Да, конечно. Просто тревожно как-то.

— Всё будет хорошо. А тебе давно пора найти себе нового мужа.

— Ты меня прогоняешь?

— Нет, что ты. Я никогда тебя не прогоню. Мы все многим тебе обязаны. Но тебе надо подумать и о себе. Жизнь идёт, и смысл её не только в работе и воспитании детей.

— Ты говоришь о сексе?

— Я говорю о любви, Софи. О настоящей любви.

— Любовь — это сказка. Красивая, но слишком эфемерная.

— Любовь — это то, ради чего сто́ит жить дальше, Сонь! — Алька улыбнулась, взглянув на Сергея. — И я верю, что она у тебя обязательно будет!

Лора проснулась от нежного, ласкающего поцелуя. Не открывая глаз, привычно ответила, подавшись навстречу таким знакомым мягким губам. «Рэн… Как же я соскучилась. Рэн?!» Она открыла глаза, тут же встретившись с такими родными серыми глазами любимого. Но как он здесь оказался?

— Рэн? — произнесла она, не отводя взгляд, почти уверенная в том, что Рэн сейчас исчезнет, просто растает в воздухе.

— Что, Лора? Не выспалась?

— Что ты здесь делаешь?

— То же, что и ты — лежу на кровати. Очень, кстати, удобная кровать.

Лора огляделась. Небольшая комната, похожая на скромный гостиничный номер. Ничего лишнего.

— Где мы?

— Не знаю, похоже на какую-то гостиницу.

— Но на Альне нет гостиниц!

— Точно! Значит… Мы на Земле? — Рэн встал и прошёлся по комнате, внимательно оглядываясь. — Очень странно, что здесь нет окна. И ещё я не вижу никаких своих вещей, кроме одежды. Вряд ли мы с тобой пустились в путешествие налегке.

— Значит, это не гостиница. Открой дверь.

Рэн подошёл к входной двери и попробовал открыть. Не вышло. Тогда он применил простейшее заклинание, но получил в ответ лишь вспышку головной боли.

— Магия заблокирована. А дверь закрыта. Похоже, это…

— Тюрьма? Камера? Мы преступники? Но почему?

— Я не знаю. Что ты помнишь? Последнее воспоминание?

— Я… вернулась с Земли. Ты встречал меня в Храме. Потом мы отправились домой. Всё. Больше ничего.

— Это очень странно. Я тоже помню, что мы отправились домой. Неужели мы что-то натворили, Лора?

— Что-то такое, за что могут запереть в тюрьму? Вряд ли. Наверное, это какое-то недоразумение.

Рэн покачал головой. Он знал единственную причину, по которой его могли задержать — его изобретения. Но он очень тщательно скрывал их. Никто не мог знать. Только Лекс. Лекс? Но почему? Нет… Здесь явно что-то не так. Лора ведь совсем ни при чём.

— Думаю, нам остаётся только ждать, когда кто-нибудь придёт и всё объяснит.

Ждать пришлось недолго. Через несколько минут после того, как они умылись и привели себя в порядок, дверь открылась. В комнату вошёл Старейшина. Не Лекс, другой. За его спиной в коридоре виднелись двое Стражей. Двое! Их считают такими опасными?

— Лора Рэйн и Рэн Рэйн. Я, Десятый Старейшина Альна, пришёл, чтобы сопроводить вас на Суд Старейшин. Следуйте за мной и, пожалуйста, не делайте глупостей.

Старейшина развернулся и вышел из комнаты, не сомневаясь, что они последуют за ним. Рэн взял Лору за руку, улыбнулся ей и прошептал: «Идём! Нам нечего бояться!» Они пошли вслед за Десятым, а двое Стражей топали сзади. Никогда ещё Лора не чувствовала себя так странно. Словно это не она, и всё, что происходит, происходит с кем-то другим. А она, Лора Рэйн, просто случайный зритель.

Когда их небольшая процессия зашла в зал Правосудия, Лора и Рэн удивлённо остановились. Они оба уже бывали здесь, стояли перед Судом и примерно представляли, чего ожидать. Но сегодня всё было не так. Во-первых, здесь присутствовало Тринадцать Старейшин! Все Старейшины Альна собрались, чтобы судить их. Такое случается очень редко. И только в чрезвычайно важных случаях. В чём же таком их обвиняют? Во-вторых, посередине зала стояло две светящихся клетки, больших, выше человеческого роста. Это для них? Их посадят в клетки, словно животных? Но почему?