Сергей старался выглядеть спокойным, но на самом деле был в ужасе. Снова их налаженная жизнь летит в тартарары. И в этот раз катастрофа грозит разрастись до планетарных масштабов. Иришка возвращается, Лана и Мирр тоже… Софья вдруг решила отправить детей в Россию, и Сергей даже поддержал бы ее решение, если бы отец ни с того ни с сего не собрался приехать за внуками сам. Похоже, у них на вилле вскоре состоится очередной слет родственников. Совет Семьи, как окрестила его Софья. И вряд ли в этот раз все обойдется одними разговорами.

Придется поговорить с отцом. Рассказать ему ВСЕ. И подготовить к мысли, что скоро он уйдет. Вернется на Альн вместе с Элис и Данькой. Впрочем, о возвращении говорить пока рано. Похоже, прежде придется разобраться со Старейшинами. Устроить на Альне небольшую революцию. Думая о своей родной планете, Сергей удивлялся тому, как мало помнит о ее истории. По сравнению с образованием, которое получали дети на Земле, альниры могли бы считаться неучами. Что они знали о родной планете? Крохи географии, чуток истории, биология на очень поверхностном уровне. Ни математики, ни физики, ни химии. Да, они учились управлять магией, могли построить дом, создать себе одежду, приготовить еду. Могли выжить на родной планете, но не понять ее. А о мире за ее пределами и вовсе не знали ничего.

Неужели на Альне никогда не было науки? И никто не изучал саму планету и то странное поле, которое ее окружает? Значит, прежде всего нужно будет создать систему нормального образования, вырастить собственных ученых и исследователей, которые смогут заняться изучением родной планеты.

Сергей, как прирожденный бизнесмен, уже составлял в голове план того, что нужно будет сделать. Вот чего он точно не хотел, так это войны и сражений. Хотя все альниры с детства изучали боевые искусства и умели за себя постоять, применять эти умения на практике им никогда не приходилось. Умение сражаться было сродни искусству, наравне с владением музыкальными инструментами или мастерством скульптора.

Не собираются же они на самом деле воевать со Старейшинами?

— Не все Старейшины одинаковые, бывают и хорошие, — вдруг влез в его размышления Данька, — например, Лекс научил меня очень многому, без него я никогда бы не смог вернуться. И Рэну он тоже всегда помогает.

— А ты знаешь, что подслушивать чужие мысли нехорошо? — Сергей не мог даже рассердиться на сына, он был рад снова слышать его в своей голове.

— Так я же не чужие, а твои. Просто соскучился, хотел с тобой пообщаться и услышал, что ты про Альн думаешь.

— Тогда, может, пообщаемся по-человечески?

— Я сейчас приду!

Через минуту в дверь ворвался растрепанный Данька. Он выглядел так, словно только что участвовал в драке — на рубашке не осталось ни одной пуговицы, на щеке - царапина, заживающая буквально на глазах.

— Что случилось? Ты подрался? С кем?

— Да нет, все в порядке, просто с Люком немного не сошлись во мнениях.

— И вместо того, чтобы поговорить, как взрослые, вы решили подраться?

— Он первый начал! И вообще, он неправ! Люк назвал Альн отсталой планетой, а нас с Эни - неучами. И все из-за того, что я не разбираюсь в автомобилях! Да я запросто бы разобрался, если бы мне дали этот автомобиль на несколько дней!

— Конечно, Данька, ты бы разобрался, я не сомневаюсь. А с Люком я поговорю.

— Да не надо, думаю, он уже осознал, что неправ, пока лечил свой нос.

— Не забывай, что у Люка нет такой регенерации, как у тебя. Если ты сломал ему нос, он будет заживать несколько дней. Возможно, придется отвести его к врачу.

— Я не сломал, не волнуйся. Ничего страшного. Можно, я пойду в гараж, посмотрю, как устроены автомобили?

— Можно, только постарайся их не разбирать. И вообще-то, я хотел поговорить с тобой о твоем будущем. Если тебе сейчас нельзя возвращаться на Альн, может, останешься на Земле, пойдешь учиться в школу? Я уверен, ты быстро догонишь и перегонишь Люка и Лею.

— Я бы очень хотел. Если только тетя Ира не заберет меня с собой.

— На дикую, не освоенную планету? Да кто же ей позволит? Да и что тебе там делать? Тебе надо учиться, Даня, а не по Вселенной прыгать.

— Я понимаю. Но не могу же я спокойно жить здесь и ходить в школу, пока Лора и Рэн в беде? Надо сначала их спасти!

— Я думаю, с этим справятся без твоей помощи. Лана и Мирр, а также другие альниры.

— Когда мы их спасем, можно будет всем вместе пожить здесь? Рэну бы здесь очень понравилось! Он бы все эти автомобили запросто разобрал и собрал еще лучше! Сделал бы их летающими и плавающими!

— Неужели? Тогда обязательно пригласим его пожить у нас! Летающие машины нам пригодятся!

Данька засмеялся и, еще раз спросив разрешения, убежал в гараж. Сергею оставалось лишь надеяться, что он ограничится «изучением» только одной машины.

Вечером к вилле подкатили кортеж из пяти бронированных автомобилей. Сергей вышел встречать отца, мысленно готовясь к предстоящему долгому и сложному разговору.

— Дедушка! Наконец-то ты к нам приехал! — из дверей выскочили Люк и Лея, и кинулись к вышедшему из машины крепкому мужчине лет шестидесяти. При виде внуков его лицо озарила задорная улыбка. Уж насколько старший Шмидт любил свою единственную дочь Иришку, но внуков он буквально обожал. Как и они его. Удивительно, но светловолосые Люк и Лея были даже чем-то на него похожи, хотя его белокурые когда-то волосы давно стали седыми. А взглянув в его серые глаза, сразу становилось понятно, что этот человек — не просто отдыхающий пенсионер. Его грозного взгляда боялись все без исключения, даже на Иришку он действовал безотказно.

— Да вот, пришлось мне к вам заскочить по пути в Канаду, раз события тут такие интересные происходят. Но я ненадолго, буквально на несколько часов, — он внимательно посмотрел на Сергея, подошедшего вслед за детьми.

— К нам брат вернулся! — выдал Люк.

— Два брата! — поправила его Лея.

— Очень интересно! И откуда они только берутся?! — опять взгляд на Сергея, который, не выдержав, опустил голову.

— Он с другой планеты пришел! — Люк говорил это так, словно ничего необычного в этом не было.

— Ну что ж, ведите меня знакомиться с этим вашим братом-инопланетянином.

Дети взяли деда за руки с обеих сторон и повели в дом. Сергей плелся следом, понимая, что все опять пошло не так, как он планировал.

Зайдя в гостиную, Александр Шмидт огляделся и вопросительно взглянул на Люка:

— Ну и где он?

— Наверху! Я сейчас его позову! Их обоих!

Мальчик кинулся вверх по лестнице, перепрыгивая через ступеньки, Лея побежала следом, а Сергей попытался объяснить отцу:

— Я велел им сидеть наверху. Хотел сначала сам с тобой поговорить. Все рассказать.

— Обязательно расскажешь! Но сперва посмотрю на еще одного внука. Я ведь думал, что он погиб тогда, десять лет назад.

— Ты знал?

— Конечно, знал. Не столь много у меня внуков, чтобы ими разбрасываться. Все ждал, когда ты меня с ним познакомишь. А ты даже на похороны не позвал. Я ездил потом на могилку, — он сел в кресло, сунул руку в нагрудный карман пиджака и достал маленькую фотографию. На ней был трехлетний Данька. — Просто твоя вылитая копия. Младшие-то явно не в тебя пошли. Только глазюки твои, синие. А этот… Кого же тогда там похоронили?

— Его. Вернее, его тело… Я хотел тебе все объяснить…

— Объяснишь. Позже.

По лестнице затопали несколько пар ног, и в гостиную вбежали Люк и Лея, а за ними зашли два мальчика лет десяти. Сергей заметил, что отец, лишь скользнув взглядом по Эни, внимательно разглядывает Даньку. Словно оценивает, ищет знакомые черты.

— Ну привет, внук-инопланетянин! Я, стало быть, твой дед Алекс.

Данька при этих словах удивленно переглянулся с Эни. Чему они удивились? Ведь они знали о приезде дедушки.

— Здравствуйте. Я Дан, а это Эни, мой брат-близнец.

— Давай на «ты», Дан, мы же с тобой не чужие. Зови меня дедом. Можно дедом Сашей.