— … наверное, ему тяжело.

— Что? — переспросил некромант, понимая, что упустил нить разговора.

— Ну, то, что другие маги, должно быть, сторонятся его из-за дара. Или это не так?

— А-а, ты об этом. Сторонятся, но он давно привык. У него есть Амина, которая приезжает в Ларвию каждые несколько месяцев. Я, когда бываю в столице, тоже много времени провожу с ним. А сейчас у Вела есть любовник, они всего пару лет  вместе, но, кажется, этот брата наконец-то устраивает.

— Это у вас семейное — часто менять любовников?

— Проживёшь сто лет и поймёшь его. Хотя нет, тебе это уже не светит.

— Почему это? — Лит удивлённо выгнул бровь.

— Ты — мой.

— И кто это сказал?

Ромин даже отвечать не стал, быстро оделся и пошёл вниз, заказать что-нибудь на завтрак. Лит спустился минут через десять, сел напротив и пододвинул к себе тарелку с мясом и ломтиками хлеба.

— Ты серьёзно?

— О чём ты?

— Не прикидывайся. Я о том, что ты недавно сказал. А ещё, в тот раз, когда мы ловили призраков, ты ляпнул, что любишь меня. Ты серьёзно?

— Более чем.

— И почему я нравлюсь тебе?

— А для этого нужна какая-то причина? — спросил Ромин, вглядываясь в лицо мальчишки. — Тогда почему я нравлюсь тебе?

— Я не говорил такого.

— Не говорил, но ведь нравлюсь?

— Не знаю, может быть, — тихо проговорил Лит, утыкаясь взглядом в тарелку. — И когда же это случилось? Когда я понравился тебе?

«Лет сорок назад, когда летал вокруг меня несмолкающим призраком», — хотел бы Ромин ответить так, но вместо этого сказал лишь:

— Просто случилось.

— Ты знаешь, как нелепо это звучит? О тебе и твоих похождениях ходит столько слухов, что об этом не знают лишь малые дети из академии. За сотню лет у тебя не было ни одних серьёзных отношений, а тут — вдруг! — появляюсь обычный, непутёвый я, и ты неожиданно воспылал чувствами? Не думаешь, что в это сложно поверить?

— Ты почти год рядом со мной, я хоть раз приводил кого-то, Лит? Ты видел меня с кем-то?

— Нет.

— Так, может, не стоит верить слухам?

— Хочешь сказать, что всё ложь?

— Может, и не всё, но я бы предпочел, чтобы ты верил своим глазам и своим чувствам, а не тому, что болтают другие. Так что ты чувствуешь, Лит?

— Ты… Ты интересуешь меня, — тихо выдавил из себя мальчишка, а потом поднял глаза, встречаясь со взглядом Ромина. — И я бы хотел попробовать начать...  отношения с тобой.

Это было сказано так робко и застенчиво, что некромант не смог сдержать улыбку и наконец потянулся к еде, заметно расслабляясь.

— А я-то думал, что у нас уже отношения.

— А я думал, что ты просто хочешь затащить меня в постель, — пробубнил Лит, тоже хватаясь за хлеб с мясом.

— Если бы мне нужно было только это, я бы давно затащил.

— Мы отправимся сегодня на следующее задание?

— Нет, подождем Вела здесь.

— И чем тогда займёмся?

— Да чем хочешь, — пожал плечами Ромин. — Море рядом, ты ведь его любишь, так что можем поваляться пару деньков на пляже, или лодку взять — порыбачить. А если хочешь, могу раздобыть приглашения на какой-нибудь приём.

Лит поморщился и отрицательно покачал головой.

— Море, пляж и лодка — звучит неплохо, но не мешало бы потренироваться, — мальчишка улыбнулся, посмотрел в окно, да так и застыл.

Ромин тоже глянул туда, но не заметил ничего необычного, лишь людей, снующих  мимо трактира по своим делам.

— Лит? — осторожно позвал некромант, касаясь руки, замершего и так и не сводившего взгляд с улицы, паренька. Что на этот раз? Почему он вновь ведёт себя странно?

— Там, кажется, был демон. Лицо мужчины — всего на пару секунд на нём проступили демонические черты. Я всё ещё не привык видеть подобное, и вообще — не уверен. Это даже пугает. Кажется, для нас нашлось занятие.

— Вот тебе и море с тёплым вечером на песочке, — Ромин со вздохом поднялся. — Ну, пошли искать твоего демона.

_

Три дня они мотались по всему городу, вглядываясь в лица людей, в поисках  мужика, которого заметил тогда Лит: на рынке, на центральной площади, в квартале рабочих, в порту, в трущобах. Лишь к вечеру четвёртого, мальчишка наконец-то нашёл его, в самом неожиданном месте — у городских ворот. Их предполагаемый демон оказался стражником.

— А если мы ошиблись? — Лит вцепился в руку Ромина, буквально повиснув на нём и не давая сдвинуться с места.

— Я верю в то, что ты видел.

— А я нет. Всего секунда. Серьёзно, мне ведь могло и показаться. Вот я сейчас смотрю на него и ничего не вижу.

— Ту девочку, ледяного демона, ты тоже видел лишь секунду, но не ошибся, — Ромин сделал шаг в сторону ворот, но Лит ещё и поперёк живота его обхватил.

— Давай сначала понаблюдаем! Я хочу убедиться.

Некромант вздохнул и отцепил от себя мальчишку. Присев на ступеньки ближайшего дома, вынул из-под плаща магический амулет, во избежание вопросов, а потом нагло уставился на стражников. Лит тихонько присел рядом.

— Нам разве не следует спрятаться или хотя бы сделать вид, что мы просто мимо проходили? Ты так откровенно пялишься на них.

— С чего бы мне скрываться? Я маг, у меня есть подозреваемый, и я глаз с него не спущу. Остальные пусть себе думают, что хотят.

— Но если он не демон? Это же неприлично.

— Демон.

— Мой кулон его не чувствует, — возразил мальчишка.

— Твои глаза его видели.

— Почему ты в это так веришь, я не понимаю?! Даже я сомневаюсь. Как оно вообще работает? Почему я иногда вижу в ком-то демонов, а иногда — нет? Почему я не слышал о таких способностях у других магов?

Ромин на секунду прикрыл глаза, а потом снова устремил взгляд на стражников. Двое из них увлечённо о чём-то разговаривали, третий записывал в регистрационную книгу имя запоздалого путника, приехавшего в город. Ещё полчаса, и ворота закроют, а потом должен смениться караул. Лит рядом насупился, так и не дождавшись ответа на свой вопрос. А что ему ответить? Ромин понятия не имел, почему Лино умел то, что умел. Как он видел демонов в людях? Это пришло к призраку после смерти? Сейчас этот дар у него был явно слабее, чем раньше.

Один из стражников — тот самый, за которым они наблюдали — повернулся в их сторону и, заметив магов, вздрогнул. Губы Ромина изогнулись в насмешливой улыбке: ну-ну! Побежит или и дальше будет делать вид, что человек? Подозрительный стражник шагнул ближе к своему напарнику, что-то сказал и  протянул руку, но тут неожиданно вскочил Лит и метнул в него огненный шар. Стражник зашипел, зло глянул на мальчишку, и его лицо скривилось, теперь совершенно точно отображая демоническую сущность. Двое других блюстителей порядка со страхом попятились к караулке, прихватив с собой незадачливого путника.

— Ну что, убедился? — лениво спросил Ромин, поднимаясь и призывая косу.

— Да. Когда он потянулся к человеку, я снова увидел это. Ромин, дашь мне самому сразиться?

Некромант с сомнением посмотрел на принимающего истинный облик демона: некрупный и, похоже, не очень сильный.

— Только под моим щитом, — бросил Ромин и тут же создал вокруг мальчишки,  искрящуюся зелёным, защиту.

Лит шагнул вперёд, взмахнул рукой, и тонкие огненные плети устремились к демону, обвивая его тело. Тварь взвыла от боли, но всё равно бросилась на юношу. Лит быстро создал собственный щит и отшвырнул им нападавшего, а потом сразу три огненных шара, куда крупнее и мощнее первого, полетели в демона, обжигая и плавя его грудь. Тварь ещё пару минут корчилась в криках, пока не испустила дух.

Лит справился! Справился, даже без его помощи. Ромин впервые испытывал такую… гордость? Хотелось схватить, прижать к себе, похвалить, а ещё лучше — поцеловать! А, собственно, почему он отказывает себе? Сколько ещё нужно ждать и осторожничать? Ромин подошёл к мальчишке, обнял со спины и прошептал в самое ушко, проходясь по нему губами:

— Ты — молодец!

Лит повернулся в его руках, глаза так и сияли.

— Я сам… Ведь сам? — выдохнул он.