— Призрак? — решил уточнить Ромин. Она кивнула. — И? Ты не переправила его?

— Я не смогла.

— А теперь он?..

— Его пропитала скверна.

Они оба очень долго молчали. Ромин понимал, как ей сейчас, должно быть, тяжело. С самого начала она могла попрощаться с сыном и отправить его душу в мир, который должен был стать ему домом, а теперь его можно лишь развеять. Уничтожить душу собственного сына…

— Он в этом городе? — тихо спросил маг.

— Я преследовала его последние несколько месяцев, но он всегда умудрялся скрыться. След привёл сюда. Он чувствует меня и успевает уйти, но ты… — она посмотрела на Лино, — ты тоже призрак. Он не воспримет тебя как угрозу. К тому же, заподозрить, что призрак в сговоре с некромантами… Ты сможешь найти его и приблизиться.

— Даже если найду, что я ему сделаю?

— Заманишь в ловушку.

— Это низко, — недовольно прошипел Лино.

— А никто и не говорит, что маги сражаются благородно, мальчик. Мы сталкиваемся с хитростью и мерзостью демонов каждый день, и порой победить их можно лишь их же методами.

— Но ваш сын не демон.

— Он убил семь человек, так что уже мало отличается от них. — Карима грозно посмотрела на призрака. — Будешь помогать или нет?

— Вам? Нет, — Лино развернулся и полетел к окну.

— Помоги, — тихо сказал Ромин, и мальчишка замер, оборачиваясь. — Пожалуйста, помоги найти его, Лино.

— Только потому, что ты об этом просишь, — ответил призрак через пару минут. — Что я должен сделать, если вообще найду его?

— То, что умеешь, — улыбнулся некромант. — Прилипни к нему: надоедай, болтай, следуй куда бы ни отправился — вотрись в доверие.

— И как это поможет поймать его?

Ромин вытянул руку, призвал свою косу и направил её на Лино. Мальчишка отлетел в сторону и сердито зашипел:

— Ты зачем достал эту штуковину?!

— Дай разрешение, — сказал маг.

— Какое ещё разрешение?

— Видеть твоими глазами.

— Как это?

— Я буду видеть и слышать то же, что и ты. Буду смотреть на всё твоими глазами. Тебе даже заманивать его никуда не придётся: я и так буду знать обо всём, что происходит, и сам поймаю его.

— И ты такое со всеми можешь проделать? — удивлённо и в тоже время с любопытством спросил Лино.

— Нет. Только с теми, кого создал или оживил. А ещё с душами, если они будут согласны. Ты может и мёртв, но у тебя есть чувства, разум и желания, и без твоего разрешения эти чары не получится наложить.

— Я буду что-то чувствовать? Ощущать твоё присутствие? — Лино подлетел чуть ближе.

— Нет.

— Эти чары останутся на мне навсегда?

— Я сниму их потом.

— Обещаешь?

— А тебе есть что скрывать? — хитро улыбнулся Ромин.

— При чём здесь это? И что бы мне скрывать – я же призрак. Просто неприятно осознавать, что за мной всё время будут наблюдать.

— Я сниму, обещаю. Так что: дашь согласие?

— А потом мы поедем к морю? Я так и не увидел его в прошлый раз, потому что нас переправили на другой материк порталом. Хочу посмотреть на море!

— Да, да! Поедем. Соглашайся уже!

— А чего это ты на меня кричишь?

— Чтоб тебя, Лино!

— Да согласен я, согласен!

Ромин начертил в воздухе знак, напоминающий глаз, вспыхнувший зелёным всполохом, и направил его прямиком в мальчишку. Очертания заклинания растворились в призрачном теле. Лино на секунду зажмурился, потом придирчиво осмотрел свои прозрачные руки, повертелся, поглядел по сторонам…

— Я ничего не ощущаю. Вообще ничего не изменилось.

— А что ты хотел ощутить? Ты же призрак.

— Ну я думал, может, хоть что-то, — Лино разочарованно поджал губы.

— Ой, лети уже, — вздохнул Ромин.

— Что, даже скучать не будешь?

— Когда бы мне скучать, если мысленно я всё время буду с тобой?

— А, ну да, — призрак приблизился к окну, а потом остановился и посмотрел на женщину, которая всё это время наблюдала с молчаливым интересом. — Как хоть выглядит ваш сын?

— Высокий, на нём белая рубашка с кружевным жабо и тёмные брюки. Длинные тёмные волосы, перевязанные в низкий хвост лентой, лицо худое, осунувшееся после болезни. А ещё у него периодически проявляется тёмная аура.

Призрак кивнул и, пролетев сквозь стекло, исчез. Карима ещё несколько минут смотрела ему в след, а потом повернулась к Ромину.

— Почему ты потакаешь ему? — спросила она.

— Он с характером, если ты не заметила.

— Это не причина. Ты и не таких укрощал.

Мужчина пожал плечами.

— Он полезен. Благодаря его странным способностям я за последние пару месяцев убил лишний десяток демонов. Так почему бы не уступить нескольким его причудам, если в итоге я останусь в плюсе. Я собираюсь поспать несколько часов, полагаю: раньше он твоего сына всё равно не найдёт. Ты останешься тут?

Женщина рассеянно кивнула, взяла стакан с вином и вновь отвернулась к окну, а потом тихо сказала:

— Когда твой призрак найдёт его, говори, что видишь. Я хочу знать.

***

(Глазами Лино)

Найди то, найди сё, слетай туда, осмотри город, проверь вон тот дом… Такое чувство, что после встречи с Ромином он стал не призраком, а собачонкой. Парнишка вздохнул. Нет, он, конечно, иногда жаловался и ворчал, а порой и вовсе капризничал, но, если начистоту: с тех пор, как он отправился в дорогу с этим магом,   жизнь стала куда интересней. А главное — ему больше не было одиноко  и всегда можно поговорить, зная, что его слышат и слушают, хоть Ромин иногда и просил его помолчать. Ну... как просил? «Заткнись, хоть на десять минут!» — не очень-то похоже на просьбу, но Лино не обижался. Наверное, он и правда слишком много болтал. У него даже имя появилось — Лино — и оно ему нравилось. Красиво так, мягко звучит.

Мальчишка поднялся повыше над городом и вновь стал облетать улицы. Вон,  несколько мелких ребят играют в догонялки и весело смеются. Вон, девушка идёт с корзиной продуктов — наверное, возвращается с рынка. Вон, двое мужчин о чём-то увлечённо спорят, а вон там — немолодая женщина плачет у окна. Лино всегда любил наблюдать за людьми. Подлетишь вот так к кому-то и слушаешь, смотришь, тихонько следуя за ним, а тебя и не видят. Интересно: каково это — быть живым? Он не помнил. Совершенно. Наверное, и он мог когда-то чувствовать тепло, холод, ветер, прикасаться к предметам, ощущать их пальцами. Каково это — ощущать? Сейчас он мог лишь почувствовать отголоски магии или энергии, в основном это воспринималось как некое лёгкое покалывание.

С людьми-то всё понятно: вон они — ходят туда-сюда, а где искать призрака? Лино  никогда не делал этого специально: все, кого он встречал раньше, попадались ему случайно. Да и городок, где он жил прежде, был куда меньше этого — не заметить кого-то нового было сложно, учитывая, что он знал его вдоль и поперёк. Лино задумался: если бы он был один, если бы не повстречал Ромина и самостоятельно решил бы отправиться в новый город, куда бы он подался? Хм, глупый вопрос – изучил бы здесь всё, конечно, а потом наблюдал за людьми, и, в основном, с крыш — он вообще любил забраться повыше. А если представить, что он осквернённый? Что вообще значит: осквернённый? Как это происходит? И как призрак может убить человека? Нет, если — ну о-о-о-очень — постараться, то он, наверное, смог бы. Но это он, а вот другой вряд ли сможет именно так. А главное: зачем?

Вот интересно: Ромин только видит его глазами или и мысли его читает тоже?  Как-то это… Лучше не думать. Ему, конечно, и правда нечего скрывать, но всё равно — неприятно. Призрак, призрак… Нужно сосредоточиться и найти его, а ещё демона, что похитил девушек — или уже убил, — тоже не мешало бы.

Лино облетал город уже по второму кругу, но пока не заметил никого. Наверное,  стоит спуститься ниже и осмотреть всё тщательнее, заглядывая во все закоулочки  и дома, только это — ну о-о-очень до-о-олго! Поди-ка, сунь свою прозрачную голову в каждый дом, да ещё не забудь в каких был, а в каких нет. Парнишка полетел вниз.