Взяв кухонное полотенце, пропитанное тем, что источает запах отбеливателя, Кейт протирает стол, на котором только что нарезала овощи. Она слегка чокнутая. Может, поэтому они с Джейсоном развелись? Мне так интересно, почему они расстались. Их проблемы были серьезнее, чем у нас с Ноа?

— Как вам живется вместе? — осмеливаюсь я спросить, потягивая вино.

— Лучше, чем когда мы были женаты. Раньше мы постоянно ругались, а теперь живем как соседи по комнате, которые вместе воспитывают детей. — Кейт оглядывается через плечо на своего отца, вошедшего в кухню и скрежещущего по деревянному полу своими ходулями. — Если честно, многие браки заканчиваются так, когда появляются дети. Не все, конечно, но большинство.

Она попала в точку. К сожалению. Иногда я действительно чувствую себя скорее соседкой Ноа, чем женой.

Отец Кейт останавливается, когда замечает, что к нему подходит Оливер, а затем кивает на Джаггера.

— Кто твой друг?

Он спросил это у Оливера.

Кейт издает стон.

— Иисусе, папа. Это Джаггер. Твой внук.

Мальчики смеются и выбегают из дома, а отец моей подруги удаляется в свою комнату, как будто ничего не случилось. Я бы назвала ситуацию странной, но это неприемлемо, когда дело касается отца Кейт. Пару лет назад он попал в автомобильную аварию и несколько месяцев пролежал в коме. Когда он очнулся, то смог вспомнить только Кейт. Не свою жену или их сына. Только Кейт.

— Вот почему я пью так много вина, — бормочет Кейт.

Начало вечеринки проходит хорошо. Дети смеются, родители общаются, а я и Кейт пьем вино.

— Пожалуйста, скажи мне, что эти стрелы, которые ты дала детям, пластмассовые! — восклицает Кейт, когда осознает, что за организацию вечеринки отвечала Гретхен.

Все мы, включая Чарли, которая появилась минуту назад, смотрим на парней, расположившихся на заднем дворе. Я, например, надеюсь, что они, черт возьми, пластмассовые, потому что на этой неделе больше не собираюсь ездить в отделение скорой помощи.

— Они настоящие, — заявляет Гретхен. — Джейсон решил, что не очень круто, если на вечеринке по случаю дня рождения мальчиков будут пластмассовые стрелы.

Боннеру понадобилось ровно десять минут и тридцать шесть секунд, чтобы одна из этих стрел застряла в его бедре.

— Я знал, что ты пустишь кровь, Джаггер, но думал, это произойдет в небольшой уличной потасовке, — говорит Джейсон, протягивая Боннеру полотенце.

— Эй, мой мальчик может постоять за себя, — защищается Кейт. — Кстати… — она тянется к пластиковой вилке, лежащей на тарелке именинника, — давай-ка дадим маленькому гангстеру ложку.

— Если и есть в мире человек, способный заколоть кого-то ложкой, то это только Джаггер Форд, — резюмирую я. На прошлой неделе я видела, как он смастерил рогатку из соломинки и куриной кости.

Гретхен и Чарли смотрят на мое лицо, заметив синяк у меня под глазом. И тут я понимаю, что не рассказала им о случившемся и о том, как мы решили, что было бы неплохо снять секс на видео. Кстати, мне никогда не нравилась эта идея. Я грешу на вино. Когда мы остаемся одни на кухне, я наконец-то рассказываю эту историю.

— Ноа случайно ударил меня по лицу, когда мы снимали секс-видео.

Я подумала, что лучше сказать подругам правду, но, возможно, это не тот случай, потому что растерянные и веселые взгляды, которые я вижу на их лицах после своего признания, вызывают у меня все больше сомнений в правильности принятого решения. Гретхен спрашивает:

— Что вообще подвигло тебя записать секс-видео?

— Боннер, — честно отвечаю я, разочарованная нашим соседом. Почему мы не живем рядом со Стивом и Чарли? Тогда мы бы, наверное, просто бегали голышом и не стали бы снимать никаких видео.

Чарли хихикает.

— Ты не шутишь? Вы реально сняли настоящее видео?

Я киваю, чувствуя, как пылают щеки.

Кейт все это время следит за допросом и так внимательно смотрит на меня, как будто пытается поджечь взглядом, а затем усмехается.

— Я хочу его посмотреть.

— Ноа удалил видео. — И быстро добавляю: — Сразу же.

— Как же. Все они так говорят, — хихикает Чарли, потягивая вино. Кейт вселила ей уверенность, что все пьют на детских вечеринках по случаю дня рождения. Это в порядке вещей. — Спорим, что он его сохранил. Ставлю сто баксов.

Кейт закатывает глаза.

— Ты слишком много времени проводишь рядом с Джейсоном.

Наступает время ужина, и Кейт наполняет мой бокал вином. Она абсолютно права. Не осуждайте, но мне нужно много, очень много вина.

Прикончив почти целую бутылку — кстати, у Кейт есть собственная бутылка, — она разрабатывает план, как выкрасть телефон Ноа, который находится в заднем кармане его джинсов. А все потому, что она упрямо хочет посмотреть, как мы трахаемся. Подруга даже рисует мне картинку, где показывает, в чем заключается моя роль в этом плане. Не думаю, что правильно истолковала его и не понимаю: я должна схватить или убить мужа? Я смотрю на красный кружок вокруг его головы.

— Что означает красный круг? Я что, должна его зарезать?

Кейт хмурится и смотрит на рисунок. Фыркая, она вытирает с бумаги красное пятнышко.

— Прости. У меня слюнки потекли.

О, слава богу. Это было вино.

— Он ни за что не даст тебе свой телефон, — говорю я ей, сдерживая смех.

Так приятно смеяться с друзьями. Прошло слишком много времени, с тех пор как я чувствовала себя частью чего-то, а не горевала в одиночестве.

С решительным выражением лица, опустив руки на стол, Кейт смотрит на Ноа, который стоит на заднем дворе с Джейсоном.

— Вот поэтому я и собираюсь украсть его. Одна рука у него в гипсе. Думаю, что смогу стащить телефон.

Чарли наливает себе еще один бокал.

— Я должна на это посмотреть.

Кейт начинает флиртовать с Ноа, но терпит неудачу, потому что мой муж подлавливает ее в тот момент, когда она пытается достать телефон из заднего кармана, схватив его за задницу.

Переложив телефон в передний карман, Ноа, прищурившись, смотрит на Кейт. Он улыбается и подмигивает ей, посмеиваясь:

— Я знаю, что ты пытаешься сделать.

Одну руку Кейт кладет на свою талию, другую протягивает к нему ладонью вверх и замирает.

— Тогда не заставляй меня напрягаться и дай мне телефон, чтобы я посмотрела видео.

— Зачем тебе смотреть его? — с вызовом спрашивает он.

Джейсон тут же говорит:

— Если она увидит его, то и я тоже.

— Я первый! — орет Боннер, поднимая руку с пивом и практически выливая его на лицо Фин. Он ей понравился. Бедный Ноа. С ним она не хочет иметь ничего общего, но с легкостью осталась с совершенно незнакомым человеком.

Ноа смотрит на Кейт, затем на Боннера и хмурится.

— Никто не увидит это видео. Я его удалил. — С этими словами он засовывает телефон за пояс джинсов, прямо в нижнее белье. Вид у него при этом победоносный.

Кейт фыркает.

— Я не побоюсь выловить рыбку, чувак. Я суну руку прямо туда.

Джейсон подмигивает Ноа.

— Она не шутит.

Чарли наклоняется к моему плечу.

— Она серьезно.

Я так сильно смеюсь, что с трудном удерживаюсь на стуле.

— Я знаю, что она на это способна.

Дети посчитали смешным то, как Кейт попыталась схватить Ноа за руку и как была близка к тому, чтобы запустить руку в его штаны, но у нее ничего не получилось. Тогда она решает привлечь меня.

— Келли, возьми телефон своего мужа. Сейчас же!

— Я не стану этого делать, — говорю я ей, когда дети убегают стрелять из водяных пистолетов с Эшлинн и хромым Боннером.

Гретхен указывает на белую футболку Эшлинн и улыбается Джейсону, который все еще стоит рядом с Ноа. Вероятно, он делает это, потому что тоже хочет посмотреть видео.

— Как думаете, она специально надела белую футболку?

Джейсон смеется и подносит пиво к губам.

— О да. И можешь поверить: я заплатил своим парням за то, чтобы они обстреляли ее в районе сисэшлин.

— Нет такого слова «сисэшлин», — говорит ему Гретхен.