Кто в курсе? Это такое безумие. Не знаю, как насчет ваших детей, но мои превращаются в монстров, когда в их организм попадает сахар. И есть еще одна вещь, которая меня раздражает на подобных вечеринках… Зачем тратить на них столько денег? Честно, какой ребенок вспомнит эти вечеринки, когда повзрослеет? Черт возьми, я не помню ни одной из своих. О, ну конечно. Все потому, что у меня никогда не было вечеринок по случаю дня рождения. Для моей мамы понятие «вечеринка на день рождения» заключается в пятиминутном посещении игровой площадки в «Макдоналдс», а отец понятия не имел, как воспитывать меня и сестру, не говоря уже о том, чтобы организовать какой-то праздник. Но держу пари, что Оливер не помнит, когда мы всей семьей собрались на его первый день рождения. Были поездки на пони и невероятно дорогой ковбойский торт, который заказала мама Ноа. Также причиной моего недовольства, возможно, является вечеринка по случаю дня рождения маленькой семилетней девочки, которая никогда не состоится.

Как видите, детские дни рождения для меня не самое яркое событие, но когда вы попадаете на вечеринку семьи Форд, это чертовски увлекательно. Если вы посчитали Кейт забавной, то вы еще толком ничего не видели.

Кейт и ее бывший муж до сих пор живут вместе. Они год как разведены (по какой причине, я пока не выяснила), но решили совместно воспитывать детей в одном доме. Думаю, это отличный вариант и много говорит о них как о родителях.

Дом у Кейт и Джейсона простой. У них нет вкуса для оформления роскошного дизайна, но здесь уютно и комфортно. Обычный дом в современном деревенском стиле, где перемешано все что можно. Он совсем не похож на дом Чарли, где боишься притронуться к какой-либо вещи, чтобы не оставить отпечатков пальцев или, того хуже, что-то разбить.

Вам, наверное, интересно, как поживает Ноа, который был невероятно рад прийти сюда, да?

Ну, он еще здесь. После игры Оливера мы очень мало говорили друг с другом. Мы отошли от хорошей ночи (неловкой, но хорошей) и к настоящему времени едва обмолвились парой фраз. Не знаю, когда все изменилось и виновата ли я в этом. Я нахожусь в таком состоянии, когда даже не хочу спрашивать, что с ним сегодня не так. А если он скажет, что проблема во мне? Справлюсь ли я с этим?

Муж выглядит обиженным. Он кажется раздраженным и даже не думает со мной разговаривать. Я могла бы воспользоваться случаем и завести непринужденную беседу, но тоже молчу. Мне интересно, сколько он пробудет на вечеринке, прежде чем соберется уйти. Однако Ноа, скорее всего, сделает вид, что между нами ничего плохого не случилось, лишь бы ни с кем не объясняться. На публике у нас все замечательно, дома же все по-другому.

Кейт и я коротаем время на кухне, украшая кексы свечами, когда входит Джейсон. Обняв за плечи своей сильной ручищей, он притягивает меня к твердой груди.

— Привет, боксер. — Он толкает меня бедром, а затем смотрит на Кейт и подмигивает. — Может, нам снять секс-видео.

Кейт фыркает, закатывая глаза.

— Может, тогда мы до сих пор должны быть женаты.

— Сомнительная радость, — парирует Джейсон, хватая виноградину из корзины с фруктами и закидывая ее в рот. И тут же ею давится. — Назовем его «Обезумевшие разведенки».

— Ты дебил, — смеется Кейт, отказываясь помогать Джейсону с приступом удушья, вызванного виноградиной. Протянув руку, я неловко похлопываю его по спине.

Мне так и хочется спросить Кейт, почему они развелись, но не уверена, что стоит это делать. Уместен ли такой вопрос? Это все равно, что спросить у кого-то о размере его заработной платы или о том, сколько стоит его дом?

Ноа выходит из-за угла с пивом в руке, Хейзел же обвилась вокруг его ноги. Голову Ноа украшает парик принцессы из мультфильма «Храбрая сердцем». Вероятно, Хейзел к этому причастна. Заметив, что Оливер наблюдает за нами со двора, я улыбаюсь мужу.

— Тебе очень идет. — Я поправляю его тиару и съехавший на бок парик. — Рыжий цвет подчеркивает твой мрачный взгляд.

Интересно, понимает ли он, что я имею в виду? Судя по тому, как он прищуривается и хмурится, я делаю вывод: Ноа все понял. Он сглатывает и, пытаясь сохранить спокойствие в голосе, шепчет:

— Твоя улыбка не касается глаз.

Кроме меня никто этого не слышит, и смысл сказанных мужем слов ранит сильнее, чем я того хочу. Они подобны удару под дых. Прежде чем я успеваю спросить, что он имеет в виду, Ноа наклоняется ко мне для сладкого поцелуя. Рыжие пряди парика спадают на его лицо. Он уверенно произносит:

— Ты прекрасна.

Как только наши губы соединяются в быстром, скорее, инсценированном поцелуе, вот тогда я понимаю, что он съел всех мармеладных червячков, которых я поставила в вазочках. Естественно, ни одного не осталось.

— Ноа, черт побери! Они были приготовлены для детей.

— Извини. — Он слегка смещается, отодвигаясь от меня, и отвлекается на детей, пробегающих между нашими ногами. Когда он тянется за пивом, оставленным на столешнице, бутылка заваливается на бок, но он ловит ее, и наши руки соприкасаются. — Я был голоден.

— Можешь взять фрукты.

Помня о том, что Ноа терпеть не может виноград, Кейт пихает тарелку ему прямо в лицо.

— Знаю, ты очень любишь виноград.

Ноа делает вид, что его вырвало, и смеется над ней.

— Никогда не встречала человека, который ненавидит виноград, — улыбаясь, говорит она.

Улыбка сходит с лица Ноа.

— Я встречал.

Прежде чем реальность сказанного повисает между нами, Джейсон оттаскивает Ноа в сторону, пока он не успел опрокинуть тарелку.

Кейт замечает напряжение и наклоняется ближе ко мне, когда Ноа становится вне зоны слышимости.

— Я что-то не то сказала? Он разозлился?

Я пожимаю плечами, не желая объяснять подруге, что Мара тоже ненавидела виноград. Как только он оказывался у нее во рту, она тут же им давилась.

— Просто сегодня вечером он не в настроении.

Кейт закатывает глаза.

— Джейсон не в настроении последние десять лет. Однажды я вмазала ему по яйцам, пока он спал. На следующий день, когда он пожаловался, что его парни болят, я ничего не сказала. И при этом не чувствовала ни капли вины.

С трудом сдерживая смех, я спрашиваю:

— Зачем ты ударила его по яйцам?

— Я не помню. — Кейт всплескивает руками. — И понятия не имею, зачем поделилась этим, но я подумала, что тебе станет легче.

— Стало, спасибо.

— Ставлю пятьдесят баксов на то, что он застрянет в ноге Боннера, — уходя, говорит Джейсон, указывая на нашего соседа, который во дворе сражается на мечах с Оливером.

— Не-а. В этот раз я точно не стану с тобой спорить, — смеется Ноа и взмахивает рукой, в которой держит пиво. — Но ставлю пятьдесят баксов на то, что до наступления ночи он застрянет в кое-ком еще.

— Ты в деле.

Из того, что я знаю о Джейсоне, могу сказать одно: он делает ставки на все. Вчера он поставил мне три доллара на то, что Фин плюнет в него к концу дня. Неважно, на что он спорит, ему просто нравится делать ставки и побеждать. Кстати, вчерашний спор он выиграл. Фин плюнула в него за то, что он взял ее соску. Джейсон слишком много соревнуется, как и его дети. Джаггер и Август — очаровательные близнецы, но очень часто спорят друг с другом. Между Оливером и Севи такой борьбы нет. Но, с другой стороны, Севи не интересуется ничем, кроме того, как быть собакой.

— Ноа отвратительно выглядит в этом парике. На самом деле рыжий ему не идет. — На барный стул рядом с нами садится Гретхен, в одной руке держа пиво, в другой — бокал вина (ее заготовка на вечер). — Зачем он его носит?

— Скорее всего, в этом как-то замешана Хейзел.

— Он хороший отец. — Кейт берет тарелку овощей и ставит ее на стол. Крошечными ручками она хватает морковку и не притрагивается к зелени.

Я поворачиваюсь к Кейт.

— Джейсон тоже.

Она подмигивает мне.

— Так и есть. Дерьмовый муж, потрясающий отец. Но ты же знаешь, я бы предпочла, чтобы так все и осталось.