— А что насчёт меня?

— Ты — другое дело, — улыбнулась Акки. — У тебя же нет ядра, значит, подчинение не сработает. Видимо ты обладаешь особенностями монстров, но им до конца не являешься.

— Насколько много разумных видов монстров ты знаешь? — с интересом спросил я.

— М-м… — Акки почесала нос. — Разумных монстров можно разделить на два вида: изначально разумные и получившие разум вследствие развития ядра. Например изначально разумны клески, высшие демоны и фаи. Последние, кстати, очень дружелюбны и относятся к монстрам с большой оговоркой. У них есть ядро, но оно только поглощает и вырабатывает ману. А вот у демонов и клесков, напротив, все с этим в порядке. Именно поэтому они опасны.

— А что насчёт получивших разум?

— Сформулировать разум может любой монстр имеющий ядро. Для этого нужно нечто, заставляющее монстра постоянно… как бы сказать… думать? Ну, потребность. Монстру должен быть необходим разум для выживания. Например если монстр постоянно находится в воде у него отрастают плавники.

— Звучит как большая редкость

— На самом деле да. Обычно они просто безумно пожирают друг-друга, а когда вокруг никого не остаётся умирают с голода. В книгах написано, что если монстр осознает себя, он, в теории, может создавать собственную расу по своему подобию. А раз разумных рас мало, значит и монстры почти никогда не умнеют. Хотя, пещеры таят в себе бесконечные секреты. Никто не может сказать, что скрывается ниже. Сейчас мы находимся на втором слое, около Анора. Здесь более-менее безопасно. Дальше — намно-ого хуже.

"А что насчёт червей? Они разумны? С Эйком я, если так подумать, иногда мог даже поговорить".

— А кто такие "фаи"?

— Это такие… как бы сказать, а, я же могу показать. — Акки мысленно показала образ свирепой бабочки, похожей на помесь летучей мыши, черта и мартышки. — Вот. Я никогда их не видела, но у нас в высоком городе проживает их община. Иногда они приходят к разным кастам и рассказывают много интересного о поверхности. Говорят, у них на родине холодно настолько, что без шкур глубинных монстров проще отправиться в бездну к Тэньяси, чем попытаться дойти до вершины, где находится их столица.

— Вот оно как, — протянул я.

Мне на секунду стало странно на душе. Как будто в нашем диалоге озвучена одна важная деталь, а я её упустил.

— Акки.

— М-м?

— Что такое Анор?

— Это… — казалось, девушка растерялась. — Такое место.

— Какое?

— …

— …

— Такой город… В пустыне.

— Что?

— Ну, подземный город.

— Давай быстрее к сути. Причем здесь пустыня?

— Мы рядом с ним.

"Мне кажется, или меня пытаются обмануть?".

— Понимаешь… те… хозяин, — продолжала Акки. — Когда я увидела пауков, то сразу поняла, куда мы попали.

На ее лице отразилось смущение.

"Так вот почему ты так радостно сбежала!"

— И поэтому сбежала?

— Да! Я так соскучилась по этой пустыне.

— Ты же никогда не покидала родной город?

— Ну… может один раз. Давно это было…

"Она мне соврала в тот раз? Или сейчас врёт?".

— Так, давай по порядку. Честно и четко. Ты знаешь где мы?

— Знаю…

— Ну?..

— Эти пауки — жители Анора. Они живут только здесь. Их излюбленная тактика — строительство больших ловушек. Мимо проходящий монстр попадет на паутину, его схавают, впрыскивают яд и несут вглубь пещер.

— И тебя тоже так поймали.

— Не совсем, — смутилась Акки. — Просто… Один паук оказался очень быстрым. Он отправил меня, а потом убежал. Так бы я нашла выход в Анор и все.

— Так, ладно, оставим это на потом. Попробуем сейчас подчинить этих пауков, раз уж я начал.

Следующая партия яиц выглядела менее развитой. Треть из них, кажется, вообще мертвые. Ведомый интересом я отделил их от остальной сети и сделал маленькую дырку, чтобы пробудить. Мы с Акки с интересом наблюдали, как маленький слабый паук пробивается на свободу.

— И что теперь делать?

— Не знаю. Попробуй приручить его.

— …как?

— Откуда я знаю? Делай. Может у тебя получится.

Девушка вздохнула и попыталась наладить связь с пауком. Сперва она скормила ему его же мёртвого собрата, стараясь вовремя отпрыгивать, когда тот пытался откусить ей палец, потом поиграть камушком, как с собакой. Всё это время паук продолжал попытки сожрать всё, до чего дотянется. В какой-то момент он резко изогнулся, сделал рывок, и ужалил её за палец.

— Ай!

Акки разозлилась и ударила паука с разворота ногой. Так не стало очередного паука, тот погиб от сильнейшего удара по морде.

— Ой.

Остальные яйца погибли. Слишком рано они лишились питания от источника маны. Мелочи, вроде смерти пары особей, не могли остановиться меня, так что эксперименты продолжились. К сожалению следующие попытки по пробуждению яиц на разных стадиях, попытке приручить, или хотя бы остановить агрессию, приносили только смерть.

— Кхе-кхе, — кашляла рабыня.

— Что такое?

— Отвратительно… — скривилась Акки, выплевывая паучьи лапки.

Девушка решила поджарить одного паука. Судя по её одухотворенному лицу на вкус они даже хуже, чем самое гнилое мясо. Решив не обращать внимание на её попытке утолить голод я продолжил своё дело и остановился, только когда из всей популяции осталось семь яиц. Всё-таки нельзя убивать абсолютно всех. Если я захочу сюда вернуться, то смогу с помощью них чуть-чуть набрать жизненной энергии.

— Кто-то идёт, — оповестила меня Акки.

— Прячемся.

В нашей пещере показался большой паук с добычей. Зайдя в пещеру, он, как и прежний, скинул в центр добычу. А потом заметил разрушенные яйца и множество трупов. Прежде, чем паук сошёл бы с ума от ярости, мы с Акки решили лишить его жизни.

Акки растворилсь в пространстве и появилась сверху. Ржавое оружие окщалаось прямо в ухе монстра. Паук взбесился и бросился на Акки. В это время приблизился я и использовал телекинез.

[Цель имеет слишком высокое сопротивление к ментальной магии, использование телекинеза невозможно].

"Да ну? Первый раз такое. Тогда… Огонь!"

На огненную магию, из интереса, я решил влить сразу десять маны, вместо одной.

Из моего черепа вылетела струя обжигающего огня. Паук испугался, вжался в пол, а когда магия закончилась, направился вон из пещеры. Зря. Акки ударила ему по задним лапам, намереваясь их отрезать. Старое оружие, вместо этого, повело себя как дубинку и просто их переломало.

"Заморозка!"

Монстр полностью остановился и с трудом повернулся в мою сторону. Так как телекинез оказался мало эффективен, мне на ум пришла другая стратегия. Ближайший камень полетели тому в голову. Девушка тоже не медлила и со всей силы била бедного монстра.

[Уровень: 9 {21>22/500}]

[Жизненная Энергия: 3>5]

— Тэньяси… как же сложно без нормального оружия.

"У этих пауков есть что-то вроде разделения труда: одни добывают еду, другие поглощают. Мини-босс точно съедал таких принесенных монстров".

Принесенное тело выглядело едва живым. Кажется, еще чуть-чуть и оно умрет от яда. Активировав магию крови я перенаправил энергию в яйца. Сперва поток энергии выглядел как ручеёк, текущий по гранитам, но через миг всё изменилось.

*Пум!*

Яйцо разорвало в клочья. За ним последовало ещё одно, и ещё. Видя это я поспешил оборвать магию крови, ведь сейчас взорвутся все подопытные.

"Чувствую себя учёным, который проводит какие-то бесчеловечные опыты. Жалко пауков. С другой стороны, почему я жалею монстров?.."

— Кажется что-то пошло не по плану? — ехидно заметила Акки.

— Нет, все так и должно быть.

— М-м…

Игнорируя попытки словесно задеть я приблизился к последним выжившим из всей популяции. Находясь в окружении сломанных и взорванных яиц, а также убитых мелких паучков, чувствовалась атмосфера обреченности.