Честно, даже мне было трудно поверить. Однако автор — прославленный авантюрист, известный писатель. Нет ни одного слуха, что тот замечен в обмане. Напротив, многие пытаются ему подражать, специально добавляя в книги отпечатки памяти, а ты знаешь, насколько они дорогие.

Говоря о книге, скорее открой подарочную коробочку, ты найдёшь её именно там! Мне стоило многих трудов, чтобы отправить его вместе с книгой. Проклятые Имперцы словно с цепи сорвались со своими проверками! Скорее всего это из-за… этой… как там её. Забыл. Ну, она ещё была дворянкой раньше. А, не важно. Ты главное прочитай книгу!

Когда прочитаешь, жду извинений и компенсацию. Помнишь, на что мы тогда спорили? Вот-вот!

Может, учитель и был прав тогда, но сейчас эта книга доказывает, что спор я таки выиграл.

Антоний, Порт-Респасус…..

…

Отрывок из письма, отдел вещественных доказательств Империи Вереден-Саптайз.

***

Сегодняшний день начался точно так же, как и вчерашний. Одиноко. Уныло. Серо, безжизненно.

Погрузившись в медитацию я раз за разом прокручивал воспоминания, начиная с тех, что остались с прошлой жизни, и заканчивая нынешними.

Радости во всем этом мало.

Не хотелось ничего делать.

Собственно, мне ничего делать и не нужно. По факту все потребности сведены к лежанию в воде с маной. Все.

В теории никто не мешает погрузиться в медитативный сон на пару лет. Или веков. Возможно даже тысячелетий? Если повезёт, какой-нибудь мимо проходящий герой или странник отыщет череп, пробудит после долгого сна и возьмёт в долгое интересное путешествие. Вдруг мы станем друзьями? Пользуясь случаем, я смогу объявить себя стариком, умершим в какой-нибудь далёкой войне, стать для него учителем. Попаду на стол к местному президенту и удостоюсь чести стать его советником. Или королю? Какая в этом мире эпоха? Существуют вообще разумные люди?

[Информация отсутствует]

Когда я пробудился первый раз, в облике скелета, мне посчастливилось стать свидетелем сражения местных магов. Теперь эти воспоминания кажутся такими далекими и даже лживыми. Вокруг одна сырость, монстры, грязь.

"Может получится стать музейным экспонатом? Звучит, как безопасная жизнь"..

…

Что-то внутри меня сопротивлялось. Что-то такое. Амбициозное. Вторая жизнь. Неужели мне дали ее просто так? Ради того, чтобы я умер, ничего не делая?.. Просто заснул?

…

"И всё-таки. Мне интересно, а возможно ли с помощью магии вернуться обратно? Кхе-хе-хе".

В мыслях появились образы, планы мести; легионы нежити, открывающиеся порталы на планете предыдущей жизни.

"Откуда у меня уверенность, что даже если получится вернуться, я попаду именно в то время? Вдруг получится так, что все мои друзья и враги давно стали стариками? Или погибли. Или нет, по-другому, даже не родились? А почему я вообще обозвал здешнее место другим миром? Где гарантии, что этот мир — другая планета? Может быть, я попал в забытые человеческом горы, где о существовании монстров знают исключительно спецслужбы?"

Мыслей и вариантов становилось только больше. У меня полностью отсутствует возможность проверить информацию. Элементарно нет доступа к обществу разумных существ.

"Пока что возьмём за правду историю про другую планету. Новый мир. Так проще. В таком случае действительно может найтись способ вернуться обратно".

Воодушевленный новой идеей, я сделал своеобразную разминку, кидая заклинания в стену.

"Расширяем план. Стать монархом нежити и отыскать способ вернуться обратно. Раньше у меня было много подчиненных. В этом мире они тоже обязаны появиться. До тех пор, пока хотя бы один пункт из плана не будет выполнен — нельзя погружать в вечный сон! Но для начала опыт. Много, мно-о-го опыта. Индивидуальная сила в этом мире — слишком большой показатель, чтобы его игнорировать. Люди? Общение? Да черт бы с ними! Мне никто не нужен. Мне не нужны советы. Только холодная голова, то есть череп, и опыт для прокачки. По крайней мере сейчас".

Световые слаймы прыгнули в череп. Два кристалла: один в качестве батарейки, второй про запас. Третий решил не брать, так как его сложно переносить в челюсти и есть возможность разбить во время путешествия.

"Прощай, второе убежище. Пора идти дальше. Путь лежит в пустыню".

Жить в скалах дальше, без какой либо живности, дохлая затея. Нужно искать уникальную энергию. Пускай в пустыне так мало маны, что я с трудом вижу, куда идти, но она там должна быть. Иначе как выживают другие монстры?

Главные помощники в этом нелёгком деле — слаймы. Они дают мне видимость схожую с шумной чёрно-белой картинкой с лёгким налётом синеватого оттенка.

"Вылетаем!"

Как всегда здесь никого не было. Даже слаймы, кажется, заскучали.

Когда одна треть маны быстро подошла к концу, пришлось поворачивать обратно.

"Первая попытка провалилась. Повторим".

Шло время.

Поход в пустыню и обратно превратился в цикл. После первого десятка я выучил каждый камушек при спуске со скал, благодаря чему сильно экономил Ману.

"Когда я только попал сюда, здесь были пятипалые шакалы. Слаймы. Какой-то ещё зверь. Где все?.."

Для расширения обзора я крутил с помощью левитации слаймов, примерно на расстоянии метра от себя. Маны тратилось прилично. Тем не менее здесь было все так же пусто — это давило на нервы. Хотелось хотя бы найти следы живых существ, чего уж говорить о них самих.

"Меняем стратегию".

На этот раз, вместо поиска живых существ, я решил просто идти вперёд. Чем дальше — тем лучше.

…

"Да твою же, эта пустыня вообще имеет конец? Обратно!"

Двигаться в глубины пустыни невозможно, здесь отсутствовали места для регенерации маны. Единственный шанс — использование кристаллов маны в качестве мгновенной батарейки.

Когда цикл: "убежище — пустыня — убежище — пустыня…" ударил за двадцать, я разочарованно уничтожил слаймов и использовал левитацию, чтобы взлететь повыше.

"Вместо пустыни освою луч света. Под перегрузом он способен оставить дыру в земле, интересно, что насчёт больших камней?.."

Мне быстро наскучило это занятие.

Нет, скука была и ранее, только сейчас она когтистым орлом давила на плечи.

"Где все?! Это все потому что я — череп? Животным или монстрам не хочется меня сожрать?! Они от меня прячутся? Или их здесь настолько мало, что шанс встречи стремится к нулю?!"

Из-за слабого поля зрения очень сложно найти кого-то живого, а из-за малого количества маны в пустыне отражение работало через раз, иногда и два.

Внутри меня зрела черная дыра.

Каждый день, каждый новый кристалл, превращался в пытку. На его создание тратятся половина суток. Все это время я мог только думать, медитировать и разговаривать с самим собой. Последнее происходило все чаще и чаще. Уже давно хотелось нормально поспать. Поесть. Заняться чем-то более интересным, чем изнуряющим трудом по созданию кристаллов.

Вскоре я окончательно прекратил попытки найти живых и погрузился в изучение магии с новыми силами. Прошлый бой показал, что без правильного контроля магия Луч Света — бесполезная и опасная игрушка.

"Нужно поднять меткость, и не просто вызывать заклинание, а понимать, как конкретно оно работает на самом фундаментальном уровне".

Благодаря мистической Системе я понимал, как работает простейшее взаимодействие окружающей среды с маной, но всю глубину знаний можно осознать только при систематическом подходе. Сейчас все походило на какое-то инстинктивное применение.

Надолго меня снова не хватило. Искорка учёного быстро гасла, как только я вспоминал, что здесь, кроме меня, только туповатые слаймы.

"Кажется я потихоньку схожу с ума".

Человеческая сторона подсказывает, что я должен что-то испытывать. Но чувств нет. С каждым часом, с каждым днём, воспоминания меркнут. Даже то, что можно назвать чувством самосохранения, куда-то пропало. Интерес к чему-либо стал казаться вымышленным.