[Мана 15/80]

"Здесь очень быстро восстанавливается мана. Мне кажется по 2–3 в минуту. Наверху даже полностью в воде только одна единица в минуту. Левитация!"

Аккуратно, чтобы не дай Система нанести вред хотя бы одному червю, я взлетел, стараясь поддерживать себя ровно в центре пещеры, где было свободное место. Маленькие черви попадали. Один — наиболее хитрый — решил укусить череп, а второй, видно такой же умный, укусил того. Третий укусил второго…

"Ай, они решили меня удержать? Что за черви такие?"

Резко двинувшись в сторону, я скинул нить из червей и полетел вперед.

Черви расступились в сторону, открывая мне выход.

Вылетев из той пещеры, я заметил изменения в поведении червей. Более они не пытались залезть на меня, вместо этого окружили со всех сторон и следовали в сторону полета.

"Ещё один проход. Теперь черви куда-то меня ведут и избегают прямых прикосновений. Не слишком ли они умны для монстров?"

Через пару проходов количество червей снизилось. Остались только большие с лапками. А через миг и те отстали. На миг мне даже показалось, что они меня таким образом выкинули из гнезда, но уже скоро я понял, насколько глубоко ошибался.

"Матерь… Божья…"

Мой череп упал на землю.

Передо мной находился гигантский червь или, можно сказать, богомол с крохотными конечностями. Вокруг ползали большие черви, конечно не такие, как этот богомол, но конечности у тех явно острые, как мечи. Самое страшное — другое. Маленький червь, размером едва ли как я, сидел на вытянутой "руке" богомола и смотрел на меня на расстоянии около полуметра. На голове у него виднелись маленькие рожки, походившие на корону.

[Обнаружена неизвестная ментальная связь]

"Система, что это значит?"

[Разрешить ментальную связь с???? При успехе вы сможете обмениваться информацией]

[Да/Нет]

"Э-э? Наверное, да? Скорее всего, отказ будет означать агрессию. Хотел разумных людей? Получите, распишитесь, разумные черви"

"Да"

[Внимание! Так как у вас отсутствует навык ментальной магии, вы уязвимы деструктивному воздействию. Вы уверены, что хотите продолжить?]

"Д-допустим. Да".

[Устанавливается связь…]

"И как работает связь?"

— Что есть "связь"?

"К-х!"

Внезапный голос чуть не заставил меня испугаться, как никогда в жизни. Привык вот я у себя в голове слышать собственный голос, а не странный шелест!

"Так… Нужно что-то сказать… Меня зовут… Нет, меня называют… Нет, так не пойдет. Я…"

— Не понимаю. Медленнее! Кто ты?! — требовал ответа шелест.

Из-за спешки я растерялся. Система вывела пару строк, из которой стало ясно, что мои мысли и мысли червя связаны, если я буду думать слишком "громко" — он их мгновенно уловит.

"Как мне тогда говорить?!"

— Тише. Слишком быстро.

"Спокойно".

Первоначальная растерянность взята под контроль.

— Друг, — четко произнес я, стараясь контролировать мысли. — Я — друг. Пришёл с миром.

— Друг? Что есть "друг"?

"Э-м… Кажется, меня ждёт тяжёлый разговор".

Общение через ментальную связь — дело тонкое. После долгих попыток объяснения, я пришел к выводу, что наш диалог строится на образах, вспыхивающих у меня в голове. Даже слова произносить не обязательно, это так, удобство лично для меня и легкая помеха для червя. При таком общении даже общий язык знать не нужно. Очень удобно.

Возвращаясь к вопросу моего собеседника, что вы представляете, когда говорите слово "друг"? Попробуйте это представить. А теперь попробуйте объяснить этот образ аномально умному червю, никогда в жизни не слышавшем о таком странном понятии.

Попытался.

Вышло плохо. Собеседник не мыслил такими категориями. Для него существовал он и толпа, которая подчиняется его приказам. И всё. После увиденного и услышанного я впал в лёгкий осадок. Мой план по завязыванию дружбы с развитым монстром встретился с суровой реальностью.

Червь продолжать мысленно хныкать и задавать вопросы. На примере еды я попытался ему объяснить, что вот с другом можно поделиться, а врага нужно съесть…

— Угу-м, — устал разбираться червь. — Значит, ты — друг?

— Именно! Я — союзник.

— Угу-м…

Червь замолк и глубоко задумался над новым словом. По его виду было заметно, что понятие "союзник" — нечто новое и ещё более слабо понятное, чем "друг". Видя это, ко мне пришло осознание, что сейчас придётся объяснять как выглядит "союзник". Стоило остановиться на "друге"…

— Союзник — это…

Червь вежливо молчал, слушая мои объяснения. Учитывая, что он не задавал никаких вопросов, было неясно, понимает ли он вообще.

Мне в голову пришла сцена от червя. Там к нему подползает мелкий червь, передаёт кусок уродливого монстра и, радостно виляя хвостом, идёт искать новую еду.

Червь ничего не понял.

"Мне кажется, я разобрался, как работает эта магия. Фух. Даже мысли теперь могу "скрывать". Вернее сказать "думать шепотом". Так процесс пойдет намного легче".

[Вы скопировали новую магию: ментальная связь I]

[Ментальная связь I:

Заклинание образует между вами и целью ментальную связь.

Внимание! Если цель обладает подавляющим мастерством в ментальной магии ваш разум может не выдержать давления и ликвидируется. Система рекомендует владельцу не использовать этот тип магии без уверенности в своих способностях]

"Наконец-то! Действительно полезное приобретение. И да, спасибо за предупреждение, система".

— Ты пришел сверху, — сменил тему червь.

— Да.

— Сородич ушел наверх. Вернулся с пищей. Ушел. Не вернулся. Мы ждали его. Пришел ты. Где Сородич?

"Ну ничего себе вопросы. Откуда я знаю?"

— Я не встречал Сородича.

— Это мой Сородич.

Перед глазами появился большой червь сильно смахивающий на того из озера.

"Кажется… я его съел".

— Точно нет. Честно говоря, я вообще первый раз вас вижу. Ваш вид, имею ввиду.

— Хм-м-м…

"При общении с червем в мыслях вспыхивают образы, похожие на низкодетализированные картинки, что говорит о наличии зрения у червей. Получается, у него от меня примерно так же? Учитывая моё человеческое прошлое образы должны быть намного сложнее. Страшно представить, как они для него выглядят. Как бы так не сломать червя, подумает ещё, что я слишком много знаю. Или нечто такое. Сложно прогнозировать, что ему взбредет в голову".

— Кто ты? — спросил я.

— Ты? Что такое "ты"?

"О…".

— Вы? — поправил я себя.

— Мы — это мы.

"Лучше сменить тему на что-нибудь более важное, например, вопрос моего выживания".

— Я хочу быть вашим Сородичем.

Червь погрузился в глубокий ступор. Кажется, к такому его жизнь точно не готовила. Сперва он попытался что-то произнести, отчего у меня в мыслях на миг вспыхнул невнятный размытый образ пещеры, потом остановился и дернулся, рожки наклонились, как от немого вопросом.

После предварительного диалога с червём, я пришёл к выводу, что понятие друга и союзника для него чуждо. У него есть он и его семья. Или слуги, что примерно одно и тоже. То есть он заботится о них, они заботятся о нём, как в муравейнике. Так что мой единственный выбор — стать их сородичем. Как? Понятия не имею.

— Ты не Сородич, — твердо ответил червь. — Ты — череп.

"Знаю, знаю. Зачем напоминать? И без сложно жить…"

— Союзник. Друг. Сородич.

В мыслях червя вспыхнула чудесная картина, где череп, то есть я, радостно прыгает на зелёном поле, рядом с другими червями. Раздается смех, летают бабочки, ярко светит солнышко и щебечут птицы. После чего мы прыгаем в землю, совместно копаем, плескаемся в грязи, ползаем по пещере.