— То есть, ты раньше был живым? Не нежитью?

— Да. Как и ты, я дышал воздухом, ходил по земле, наслаждался едой и…

Насколько возможно я постарался передать ностальгию и мутные образы людей в средневековом интерьере. Это было сложно. Придумать: атмосферу, настроение, звуки и интерьер, при этом лишенную конкретики и запоминающихся деталей.

— Вот оно как… — удивлённо протянула Акки. — А как ты стал, как бы сказать, э-м, черепом?

— Это довольно запутанная история, — расплывчато ответил я. — Если не вдаваться в подробности, то всему виной проклятие. Меня обрекли на вечное существование в этом теле.

— Это ужасно.

— Именно. Долгое время я просто лежал на столе, не способный делать ничего, кроме как наблюдать, после, меня переставили на пыльный шкаф, а там и в подвал. Долгое время я только лежал и наблюдал за своим королевством, как узурпатор разрушает все, что я построил. Спустя долгое время мне удалось заснуть. Не знаю, может магия ослабла?

— А потом?

— Долгое, очень долгое время я спал. Столетия, или даже тысячелетия. Я проснулся в руинах своего родного города, настолько старого, что в них с трудом можно узнать постройки. Первым делом я попытался найти свой народ. Как ты понимаешь, там никого не было, кроме монстров. Поэтому мне пришлось покинуть свою страну. Спустя долгое время дорога странствий вывела меня к тем скорпионам, а там и к тебе. Мне встречались самые разнообразные монстры и никогда живые, разумные существа. Именно поэтому ты меня так заинтересовала.

— Теперь все понятно, — спустя минуту молчания выдала Акки. — Мне казалось ты — монстр.

— Как видишь нет. Все мои сторонники пали под мощью времени, город, да вся страна превратились в руины. Из всего нашего народа я — последний.

— Как, говоришь, называлась ваша страна?

— Сзамар. Столица — Мадар. Мы видели других разумных существ, но редко вступали с ними в контакт. О нас мало кто знал раньше, сейчас и подавно.

В мысленной связи я создал образ слепого человека состоящего из глины. Мне кажется примерно такие разумные живут под землёй.

— Никогда не видела таких существ.

— Вот. Теперь ты все знаешь.

— А что насчёт "скрепления?"

— Тебе нужно взять кинжал и сделать порез. После чего трижды поклясться богом, в которого ты веришь.

Акки взяла кинжал и робко занесла его над ладонью.

— Плоть нашего народ состоит почти полностью из крови и глины. Прежде чем клясться мы разбиваем защитный слой на руках. У тебя его нет, так что можешь сразу резать. В случае нарушения клятвы твой бог накажет тебя. Поверь, боги следят за нами и тех, кто клянётся их именем и потом нарушает слово, ждёт самая жестокая кара. Как здесь, в нашем мире, так и после смерти.

Последнее предложение сильно отрезвило девушку. Пускай рабский статус снят, но я все ещё чувствовал ее настроение через ментальную связь.

“Хватит колебаться! Действуй”.

— Хорошо, — Акки резко дернула рукой и сделала порез.

Капли крови потекли по ладони на землю. Удивительно, но ее было аномально мало и сам разрез с огромной скорость перестал отдавать кровь.

— Клятву.

Новоизбранная подчинённая приоткрыла рот и что-то произнесла.

“Нужно раздобывать заклинания поглощения звуков. Или уши. Я так соскучился по музыке. Да и вообще звукам…”

— Теперь мы партнёры, да? — с улыбкой произнесла Акки.

[Договор записан]

— Не зазнавайся. Сейчас твой статус не сильно выше рабского. Служи верой и правдой и тогда награда не заставит себя ждать.

Акки закатила глаза. Придется вбивать послушание силой.

— Если ещё раз сбежишь, или посмеешь меня как-либо предать, будешь наказана. Смертью.

— К-клянусь, я никогда не сбегу! И ты… Ты клялся меня не убивать, забыл?

— Мне кажется ты забыла о строчке про предательство.

На краткий миг Акки задумалась, а потом прикрыла глаза.

— Ну… там… там же "наказание", а не "наказание смертью".

— Единственное доступное тебе наказание за предательство — смерть.

Закончив со всеми формальностями я уничтожил мешающую паутину, разрезая ее на мелкие клочки. Бедной девушки и так сложно передвигаться, так она ещё и умудрилась запутаться.

С моим острым телекинезом Акки вылезла из ловушки и теперь валялась на земле постанывая, видно движения все ещё давались с трудом.

Меня же больше интересовали яйца. Существует ли у монстров импринтинг? Может ли случиться так, что после рождения паук, увидев меня первым в жизни, придет к выводу, что я его родитель? Хотелось бы знать.

"Монстры должны быть живучими, верно? Вряд-ли их сложно довести до пробуждения. Мне кажется они вообще как тараканы, один раз упустишь и через месяц колония рыжих дьяволов захватит всю кухню".

Заклинание отражения отскочило от каждого яйца, давая мне большую видимость. С удивлением я заметил, что те лежат прямо на артерии маны. Жалко, что артерия очень слабая, видимо в этой части подземелья даже такие артерии редкость.

"Таким образом вырисовывается план: остаюсь здесь, полностью восстанавливаюсь, жду выздоровление рабыни, смотрю как развиваются яйца. Если после рождения они будут вести себя агрессивно — пойдут на корм. Закон джунглей никто не отменял. Может, я и не вправе решать, кому жить, а кому нет, но мы находимся в подземелье. Здесь каждый может стать чьей-то едой и тот, кто проявит агрессию ко мне, как минимум получит летальный ответ".

— Стой тут и никуда не уходи, — сказал я и потом добавил. — Вернее лежи.

— Н-нет, стой, стойте, х-хозяин, — запаниковала Акки. — А если сюда придут монстры?!

"Продолжает называть меня хозяином. Хорошо ли это? Сейчас она — подчиненная, не вещь. Раб не обладает самосознанием и собственными желаниями. Нужно это менять. Если я подавлю ее темперамент, то получу глупый инструмент, что слишком расточительно. Пускай она будет самостоятельным инструментом".

— С этого момента называй меня Мастер. И постарайся выжить, мне нужно разведать местность.

— П-пожалуйста, останьтесь со мной. Хозяин, — умоляюще попросила Акки. и-…вернее мастер.

— Сторожи пауков. Можешь считать это за первое твое задание.

— …а как же я?

— У меня есть планы на этих пауков, так что кто-то должен остаться здесь. Жди здесь. Я скоро вернусь.

— …хорошо.

Девушка с трудом повернула голову в сторону яиц и вздрогнула. К ней пришло понимание, что она даже убежать не сможет, если из яиц полезут пауки. Да и крик, кроме других монстров, никто не услышит.

[Связь оборвана].

Оставив рабыню предаваться панической атаке, я отправился гулять по пещере. Сейчас она бессильна — это очень хороший шанс исследовать округу, пополнить запас жизненной энергии и поискать выход из тупика. Заодно получится узнать, как она будет вести себя без меня. Попытается сбежать?

Ранее, от скуки пока восстанавливал ману, я исследовал паучью кладку. Грустно, что система обделила меня знаниями о монстрах, так что во всём разбираться пришлось самому. Согласно моим выводам, пополнение моей черепной семьи свежими паучками ожидается в самое ближайшее время.

Изначально я планировал взять парочку с собой, но как оказалось они почти созрели и проще разобраться тут, чем таскать за собой лишний груз — монстрам осталось совсем чуть-чуть до пробуждения. Интересная особенность: все яйца соединены единой магической связью, до тех пор, пока последнее из яиц не станет взрослым, другие должны спать.

Вернувшись к перекрестку я остановился и прислушался к рогам. В прошлый раз они отзывались легкими толчками. Сейчас — едва заметное эхо. Опасность есть, только далеко и слабая.

Направившись налево и пролетев пару десятков метров мой череп оказался в маленькой пещере со множеством крохотных иглообразных холмов. На потолке восседал паук, подергивая лапками. Видимо по пути я задел паутину и потревожил чужой сон.