Голова закипела.

"Так какое атакующее заклинание мне взять? Стихийное, чтобы поменьше тратить маны? Что-то из специализированных школ? Может, система научит изначальной магии? Или нечто другое?.."

*Клац-Клац*

"Меня ждут более важные дела".

Покидав пару сгустков маны, я принялся ждать. Рыба-вампир со своим собратом выпрыгнула ко мне и сразу же вцепилась, намереваясь сожрать. С такими врагами я сражался достаточно, чтобы создать идеальную тактику, без трудов побеждая.

[Энергия +1, +1]

[Энергия: 3]

Из интереса я попытался улучшить поглощение энергии.

[Это умение улучшается автоматически после перехода на следующую ступень]

"Удобно. Можно экономить. Что-ж, тогда возьму медитацию. Она мне всегда помогала".

[Медитативный сон I > II (регенерация +55 %)]

[Энергия: 1]

Отражение маны на третьем уровне чуть-чуть поменяла дальность. Мелочь, а приятно. Больше всего меня напрягает задержка в информации между отражением и мной. Сперва заклинание летит в противника, потом летит ко мне, далее система обрабатывает полученные данные и вырисовывает серую картинку. На всё это требуется время.

Такими темпами прогремел пятый уровень. После улучшения медитации у меня была одна энергия. Для достижения пятого уровня пришлось убить ещё десять рыб-вампиров, что принесло суммарно шестнадцать жизненной энергии. Раз улучшения ничего толком не приносят, я решил просто взять новую ступень, а потом решить, что делать. Пять свободных атрибутов поделил между скоростью обработки и устойчивостью рассудка.

"Система, покажи последнюю информацию ещё раз]

Перед глазамми вспыхнули символы:

[Жизненная энергия: 16]

[Свободные атрибуты: 0]

[Вы достигли лимита текущей ступени: 5 уровень]

[Вы достигли лимита текущей ступени: Поглощение жизни повышено: I > II]

[Поглощение жизни II: позволяет поглощать жизненную энергию цели. Минимальная ступень цели: 2.

[Вам доступна новая ступень]

"Пятый уровень! Наконец-то!"

Только я вчитался в оповещения Системы, как моя радость сразу же исчезла. Из-за повышения уровня поглощение жизни автоматически повысилось. Вроде хорошо, а вроде теперь придётся побеждать более сильных противников. Раз подводные монстры дают мне одну жизненную энергию — это значит они находятся на первой ступени. Мне придётся уйти с насиженного места или попытаться повоевать с теми монстрами переростками.

"Когда-нибудь это должно было случиться… Что-ж. Мне тут уже и так порядком надоело. Пора идти дальше. Поднимаем ступень".

[Вы уверены, что хотите повысить вашу ступень?]

"Да".

[Вы погрузитесь в сон, где сможете выбрать варианты дальнейшего пути. Выход из сна возможен только после прохождения полного эволюционного этапа. После подтверждения вы не сможете вернуться назад. Продолжить?]

"Э-э, нет".

Прежде чем продолжить, я, как смог, завалил проход, потратив кучу времени на клацанье зубами и перемещение земли ко входу. Хорошо, что вода протекла ниже и там можно спокойно регенерировать.

"Теперь все готово. Продолжить".

[Вы уверены?]

"Да уверен, давай уже".

Впервые за эту жизнь на меня свалилась усталость настолько сильная, что я мгновенно заснул и переместился в пространство, где кроме черноты имелись багровые лучи света, идущие с небес. По этим лучам потекли символы Системы:

[Вы не смогли поглотить ядро существа пиковой {1} ступени развития. Варианты дальнейшей эволюции ограничены]

"Чего? Кого?"

Символы исчезли. Вместо них медленно потекли новые.

[Разнообразие жизненной энергии слишком маленькое. Преобразования особой энергии невозможно. Варианты дальнейшей эволюции уменьшены]

"Нет, система, подожди, я ещё могу выбраться наверх! Там были те… как их… большие монстры. Можно попробовать ухватить пару кусков и…"

Символы задёргались и мгновенно поменялись.

[Выберите следующую ступень: ]

[1. Череп утопленника]

[2. Череп преступника]

[3. Череп неудачника]

[4. Ошибка. Недоступно [{Особое}]

[5. Ошибка. Недос…]

…

(Дорогой дневник, мне не подобрать слов, чтобы описать боль и унижение, которое я испытал. прим. автора)

..

"Проклятая система издевается. Преступник или неудачник? Ещё хуже варианты нельзя было придумать? Почему нельзя было сразу сказать, что я должен "питаться" разнообразно? Может я бы и рискнул, чтобы напасть на тех монстров. Отхватил бы кусочек и улетел".

Глядя на варианты дальнейшего развития я испытывал грусть. Ощущение, словно меня обманули. Вроде всё шло так удачно. Приплыли.

[1. Череп утопленника

Вам будет доступно расовое заклинание магии воды: "удушье".

Вам будет доступно расовое развитие: "черепные плавники".

Вы сможете восстанавливать ману через любой источник воды. В зависимости от количества живых существ вокруг скорость восстановления меняется.

При нахождении на суше регенерация уменьшается за каждый час на -5%

+10 подвижность костей

+10 мощь костей

— 20 скорость обработки

— 5 удача].

[2. Череп преступника

Вам будет доступно расовое заклинание магии земли: "закопанный заживо".

Вам будет доступно расовое развитие: "гнездо червей".

При нахождении под землёй ваша регенерация увеличится.

+5 прочность костей

+5 устойчивость разума

+5 мощность костей

— 20 объём духа

— 5 удача].

Варианты развития делают мне больно, даже учитывая, что я во сне.

"Какие плавники? Какие черви? Что за бред? Можно я просто… умру?.. Единственное, что радует — регенерация маны в воде. Но ведь я и так там её восстанавливаю! Или имеется ввиду вода без маны? Спасибо, система, буду знать".

Вздохнув несуществующей грудью я открыл третий пункт, даже не надеясь, что тот будет адекватным.

[3. Череп неудачника

Вам будет доступно расовое заклинание: "черная монета"

Вам будет доступно расовое развитие: "проблемные рога"

+5 Скорость обработки

+5 Устойчивость рассудка

+10 Объём Духа

Минимальная и максимальная удача: -10. Любые положительные эффекты влияющие на удачу приведут к противоположному результату. Во время этой эволюции существует {шанс} критической неудачи, в этом случае удача уменьшит ещё сильнее].

"О, мой, Бог. Что это?"

[Черная монета — увеличивает урон, если у противника удача больше, чем у вас. Эффективность зависит от разницы между вашей удачей и удачей противника]

[Проблемные рога — расовое развитие Черепа Неудачника. Работает как пассивный индикатор опасности]

Перечитав ещё раз все предложенные варианты, единственное, что я мог сделать, посетовать на решение оставаться в дыре и играть в рыбака. Очевидно, что система не поощряет такую жизнь. Ей нужны разнообразные жертвы.

"Мне не хочется снова быть привязанным к воде, поэтому утопленника отклоняем. Носить у себя в голове червей, уверен, увлекательное занятие, но тоже как-то не прельщает. Ещё и скорость обработки уменьшится. Я её зачем увеличивал, чтобы потом балансировать с силой? Остаётся неудачник. Выглядит, как лучший из худших вариант. Больше всего радует индикатор опасности. Не знаю, как конкретно он работает, но дополнительное зрение, пускай и в такой форме, очень радует. Заклинание с удачей тоже неизвестно как будет действовать. Бонус к объёму Духа мне нравится, знать бы ещё для чего оно нужно.