Признаваться честно, изначально планировалось стоять на артерии маны и экономно скидывать их вниз, попутно восстанавливаясь. Скорее всего кристаллы остались бы целы.

Видя, что скорпионы больше не хотят идти, я высунул светового слайма. Тишина. Покрутив его вокруг и подождав минутку, стало понятно, что вокруг действительно никого.

"Хе… хе… Столько жизненной энергии… Как минимум одна треть сдохла от перелома шей. Кхе-кхе-кхе! Время ужина! Жизненная энергия, никуда не уходит, я сейчас!"

Высунувшись, едва не прыгнув вниз на радостях, я использовал отражение маны.

"…"

"…"

Внизу пировали скорпионы. Они пожирали друг друга.

"Зачем вы жрете друг друга?! Каннибалы!"

Пиршество внизу перешло в побоище. Складывалось ощущение, что скорпионы то-ли не смогли поделить еду, то-ли на них напали другие. Смотря на это, я чувствовал себя собакой, облизывающейся на свежую, вкусно пахнущую кость, которую грызёт стая крыс.

"Мда. И ведь не спустишься, они сами меня загрызут".

Со временем живых особей стало намного меньше. Сильнейшие поедали падших, становясь сильнее. Земля увлажнилась трупами. Я боролся с сильнейшим желанием присоединиться к общему веселью. Проблема была в том, что у меня закончилась мана, да и спускаться сейчас слишком опасно. Грустно цокнув челюстью, я пошел доделывать кристалл и восстанавливаться.

Пытаться лакомиться остатками я не решился. Всё-таки скорпионы реагирует на меня слишком враждебно. Существовал шанс, что они объединятся и накинутся. Следующую волну штурма мое убежище не переживет.

Как только мана заполнилась и два кристалла оказались внутри черепа, а третий укушен для переноски, я призвал двоих световых слаймов и встал у выхода из убежища.

"Перегруз: Отражение".

Внизу отсутствовали источники маны. Валялось много костей, виднелись маленькие ямки.

"Скорее всего жизненной энергии в костях нет. А в тех ямах могли притаиться скорпионы".

Окинув взором царство скорпионов, я задумался, куда лучше идти. Теперь я чувствовал себя смелее и был почти уверен, что смогу найти путь обратно. Проскользнула мысль спуститься вниз и устроить охоту на выживших скорпионов, если они там есть.

"М? Это ещё что?"

На границе отражения, в самом конце действия заклинания, появилась и сразу же исчезла яркая точка с фиолетовым оттенком.

В сомнениях я посмотрел сперва вниз, потом вдаль. Если уйти, то скорпионы наверняка захватят артерию. Выковыривать их будет сложно. Можно остаться или нанести им удар первым — тогда получится пополнить запасы жизненной энергии.

"Эта мана такая необычная. Я просто не могу сидеть здесь".

После короткой передышки я направился в сторону аномалии, прямо по воздуху. Левитация помогала справиться с потерей высоты, а также выступала в роли планера. Таким образом я смог преодолеть гигантское расстояние за считанные минуты, при этом избежал любые опасности.

Когда действие левитации подошло к концу, я использовал отражение. Высота всегда давала великолепный обзор.

Мне открылась ближайшая территория. Здесь почти не было холмов или гор, толком не наблюдалось мана, так, редкие тусклые клочки. Зато имелись широкие растения без листвы, выросшие до рекордных, на мой взгляд, размеров. Одно из таких растений пиком встретило мой череп.

Фиолетовая точка, видимая из убежища, стала ближе. Мне осталось пройти примерно половину пути. Оценив расстояние, я продолжал колебаться, решая, стоит ли лететь дальше или вернуться, во имя охоты на скорпионов.

"Получается та фиолетовая мана на уровне моего убежища. Стенка пещеры? Или возвышенность? Может ли быть так, что это другая артерия маны, и мне повезло её заметить? Нужно подойти ближе".

Существовало два способа дойти до того места. Первый — спикировать вниз и прокатиться по земле, далее по ситуации. Второй — попытаться взлететь выше и зацепиться за дальнее дерево. Все они имели свои плюсы и минусы.

"Лучше по воздуху. Потрачу чуть больше маны, зато не встречусь со скорпионами. Мне интересно, что там такое на высоте? Очень надеюсь на источник маны. Если получится обнаружить ещё один, то охотиться на скорпионов станет намного проще. Левитация!"

Пока я парил, около меня появилась летающая тварь. Выглядела она как крылатый скорпион, с трудом удерживающийся в воздухе, при этом резвая, как мошка. Сперва я хотел заморозить её, но решил чуть-чуть поэкономить ману, заодно узнать побольше о поведении местных. Как оказалось, летающая тварь только кружила, нюхала, и вскоре улетела.

"Жаль. Почти получилось привести ее к дереву".

С помощью левитации я смог попасть примерно в середину дерева, а так как моя цель находится выше, пришлось тратить драгоценную ману на поднятие выше.

[Мана 120/160]

"До той точки осталось совсем чуть-чуть. Две левитации, по десять маны. На обратный путь выйдет как минимум столько же, плюс два кристалла восстановят сто маны. Запас есть. Если почувствую опасность — сразу же вернусь обратно. Прошло меньше получаса, скорпионы вряд-ли успеют залезть ко мне".

Из-за разности в высоте пришлось снова потратить маны больше, чем нужно. Вскоре мне показалась искомая цель.

На самой вершине дерева, ровно на пике, виднелось нечто, источающее фиолетовую ауру. Казалось, достаточно лёгкого ветерка, чтобы оно упало на землю. Так как я поднимался снизу вверх, вещь едва не упала вниз.

"Это что?"

Телекинез аккуратно подхватил цель. Слаймы устремили взор, и я смог разглядеть в объекте форму подвижного кольца. С большим интересом покрутил его магией, понажимал на разные точки. Кольцо принимало разную форму, в зависимости от физического нажатия. В одном месте виднелись маленькие крепления. Если в них влить ману, то кольцо откроется. Замедлив вращение, я дал световому и отражающему слаймам время внимательно осмотреть вещь.

"Застёжка? Чего? Это что, браслет?!"

Мгновенно, как бурная волна, меня захлестнули воспоминания. Всё это время я пытался не думать о прошлом, пытался свыкнуться с мыслью, что я теперь нежить. Монстр.

"Всё это не имеет значения. Вчера — было вчера. Сегодня — происходит сейчас. Раз мне дали шанс, я им воспользуюсь. Прошлое останется в прошлом. Как только я пойму, как вернуться обратно в человеческий мир, все, кто причастны к моему убийству, будут уничтожены. Думали от меня можно избавиться? Мы ещё посмотрим, кто будет смеяться последним".

[Неизвестный артефакт. Отсутствует навык опознания].

Даже без навыка, с помощью магических знаний я понял, что это — магический браслет. Одна из функций — с помощью простейшего механизма — открываться и закрываться, уменьшаться и увеличиваться под размер руки владельца. Вещь, парящая передо мной, наверняка создана людьми. Природа, сама по себе, никак не могла такое сотворить. Да и скорпионам или каким-либо монстрам браслеты ни к чему.

"Нужно провести эксперимент на скорпионах, может они умеют опознавать артефакты? Попробую надеть на них браслет и активировать. Вдруг, артефакт опасен?".

Прежде чем уйти, я использовал на полную силу отражение, только без перегруза. Вокруг меня расстилалось множество источников маны, серый цвет с намёком на чёрный — так выглядели скорпионы. Так же виднелся один очень подозрительный тёмно-фиолетовый, почти переходящий в чёрный, источник маны. Рога с больным скрипом отозвались в костях, отчего я едва не взлетел — им не понравился тот источник.

В остальном тихо. Мои ожидания о противоположной стенки царства скорпионов оказались ошибочны. Просто очень высокое дерево, откуда снова не видно ни потолка, ни стен.

"Кристалл: внедрение. Нужно срочно возвращаться обратно. Не знаю, что там за источник маны, но он слишком опасен. Рога требуют уходить. Лучше их послушать".