Взяв бокал вина, мужчина сделал лёгкий глоток и блаженно откинулся назад. Как правителю собственных земель ему часто приходилось засиживаться допоздна, решая административные вопросы, особенно под конец года, когда накопившиеся дела давали о себе знать. В этот раз Лорд Крастус собирался доделать даже больше, чем ранее, так как на конец следующего года запланирована коронация Императора.

— Он будет недоволен… — проговорил Лорд Крастус, увидев отчёт. — Нужно исправлять.

Взяв принадлежности для письма, Лорд Крастус принялся писать приказ.

В дверь постучались.

— Войдите.

— Лорд! — зашёл в кабинет запыхавшийся посыльный.

— Авасус, поздно ты, — узнал личного посыльного Лорд. — Что-то случилось?

— Всё великолепно, Лорд! Вам передали письмо.

— Кто?

— Ваш брат, Лорд Нестус, господин. Странно, но он снова отправил письмо через гильдию. Как только мне доложили, я сразу же лично отправился за ним.

— Этот… — Лорд вздохнул. — Сколько раз ему говорил…

Положив письмо на стол, Авасус ушёл, а Лорд Крастус без особого удовольствия принялся за чтение. Его брат, Лорд Нестус, получил в наследство самые богатые личные земли, и управлению практически не уделяет времени, предаваясь пьянству и остальным развлечениям.

От первых же строчек Лорд Крастус едва не упал со стула. В середине чтения у него потёк пот по лбу и нападал на приказ, написанный пять минут назад. Под конец Лорд Крастус сжал письмо, и оно испарилось под воздействием магической силы. В глазах мужчины проскользнул гнев, непонимание, шок и паника.

— Ты… дурак… отец тебе доверил… что ты…

Плюнув на всё, Лорд Крастус встал, вытащил из шкафа коробку с артефактами и в срочном порядке достал особую, магически защищенную бумагу, после чего принялся писать. Такое письмо в случае вскрытия сразу же поменяет содержимое. Дорогая вещь, которая используется в исключительных случаях.

Лорд Нестус, вы что, простите меня все святые, творите?! Вы потеряли его! Но мало того, вы ещё и послали письмо через гильдию! Такие новости! Обычным письмом! В гильдию! Непростительно! Проклинайте Мару, если об этом узнает сами знаете кто. Только из-за уважения к памяти о нашем отце вы получите от меня поддержку в этом вопросе, а не будете разбираться с последствиями в одиночку. Вот список тех, от кого вы должны в срочном порядке избавиться. С остальными вопросами мы разберёмся сами, в том числе и с тем, о чём вы сами догадываетесь.

Лорд Крастус

***

…а это — ровно сто. Сто раз я использовал заклинание Отражение Маны. Постепенно мне удалось повысить радиус понимания окружающей обстановки примерно до пятидесяти метров. Сейчас у меня в зрении вместо черноты нарисовалось четкое изображение местности. Все вокруг можно смело назвать ущельем с маленьким коридором. Таким образом большие животные, если они здесь есть, вряд-ли протиснутся.

В процессе использования заклинания я осознал, что понимаю, как оно работает. Такое удивительно открытие вызывало вопросы. Оказалось, что система генерирует заклинания, основываясь на местных магических законах. Вместе с самим заклинанием она передала мне понимания, почему заклинание должно работать так, и никак иначе. Кроме того, объяснялся самый фундаментальный принцип работы заклинаний. Если коротко, то чем сильнее воля мага — тем проще ему влиять на мир. Все это натолкнуло меня на мысль, что не обязательно тратить жизненную энергию на "покупку" заклинаний. Должен существовать способ создания заклинаний самому.

"Система, ты можешь как-то управлять или усилить заклинания?"

[Эффективность заклинаний зависит от:

— Устойчивость рассудка

— Скорость обработки

— Объем Духа.

Эффективность Отражение Маны зависит от: скорость обработки, объём Духа].

"А что насчёт удачи? Что это вообще такое?"

[Доступ запрещен].

Понимая, что большинство расспросов системы приводит к ошибкам доступа, я задумался, каким образом создать самостоятельно заклинание. Через систему всё просто — за жизненную энергию. А как самому? Можно ли применить знания системы в обход неё?

"Когда мана высвобождается из кристаллической решетки, я чётко понимаю, как именно необходимо сплести сети, чтобы волна, словно бумеранг, прокатилась по поверхности и вернулась. А вот как сделать тоже самое, но чтобы подняться вверх? Или перекатиться? Сотворить что-то вроде левитации? Сложный вопрос. Неужели Бог, или кто там вселил меня в это тело, не мог мне дать что-нибудь попроще? Человека там. Или зверя, медведя? Почему череп? На крайний случай, я согласен на тело червя. А тут ни рук, ни ног. Как жить? Мне уже осточертело валяться и ничего не делать, хочу движения!".

Эксперименты по подкидыванию черепа начались незамедлительно. Сперва одну ману, потом две, далее три и шесть. В разной форме мана вылетала из черепа в землю. Тишина. Ноль реакции. Тогда я решил использовать ее по-другому. Творить заклинание волны и чуть-чуть менять каждое плетение. Сперва в конце, потом в начале, в середине. Иногда заклинание рассыпалось. Пару раз оно наносило мне урон, вызывая странную отдачу в черепе. Система мигала, оповещая, что нечто нанесло крохотный урон. Приходилось погружаться в медитацию для восстановления, чтобы случайно не самоубиться.

"Хотя… теперь я знаю, что из этой ситуации есть чёрный ход…"

Продолжая эксперименты я задумался, как череп может чувствовать боль? Нечто отдаленно похожее, вроде давление на кости, как под сильным потоком воды. Воспоминания о старой жизни твёрдо говорят, что в такие моменты должно быть больно.

Вскоре получилось создать плотный сгусток маны, отдаленно похожий на серп, тот вылетел в пол и сдвинул меня на пару сантиметров.

"Получилось! Ах-ха-ха! Я это сделал! Получила, система?!! Думала, я совсем глупый и буду валяться здесь вечно? Как бы не так!"

Изображение от отражения маны резко исказилось. Теперь я понимал, что достаточно слегка изменить местоположение, как разум дорисовывает изменения в пространстве. Такой резкий поток новой информации вызывал ощущения схожие с тошнотой.

[Скорость обработки данных и объём Духа слишком низки. Возможны ошибки в интерпретации заклинания].

Мой череп медленно двинулся. За тридцать маны получилось доплыть до края воды, рядом с лужей. Мне не хотелось нырять, поэтому я решил кружить вокруг по касательной линии. Мне не хотелось уходить далеко от источника маны, а вода, судя по отражению, состоит полностью из маны. Для моего черепа — самое безопасное место именно это.

Мастерство владения маной постепенно увеличивалось. Мне уже не нужно было кричать в сердцах "Активация!" — достаточно было подумать, как волны летели во все стороны и давали видимость. Немножко обидно, что это всего лишь заклинание, а не отдельный орган. Из-за этого имелась задержка, примерно в секунду или две секунды, между активацией заклинания, его эффектом и моим зрением. В случае боя будет тяжело.

[Скорость обработки данных увеличена: 1 > 2].

"Наконец-то хоть какая-то реакция от Системы. Значит, не зря я думал, что в какой-то момент произойдет улучшение. Не удивительно. Мне и в самом деле стало проще использовать заклинание отражения. А… Это что?"

Волна исчезла два раза подряд в одном месте.

“Неужто какое-то живое существо?! Чувствую что-то внутри меня, оно словно жаждет эту энергию! Это наверняка что-то живое, точно!"

Формирую первое атакующее заклинание. Для этого нужно потратить пять маны и одну дополнительную, чтобы нарушить плетение отражения маны. Пришлось включить медитацию и ждать, пока восстановится мп. Таким кошмарным заклинанием я нанес сам себе наиболее значимый урон.

"И-и… Удар!"

…

"Система не отвечает. Проверим"

Пришлось потратить кучу времени на медитацию и отражение маны. Оказалось, что это нечто теперь лежит на земле на пару десятков сантиметров дальше, чем было. Фигура никак не отражается в зрении, что говорит о том, что она не имеет в себе ману. Лишь то, что имеет ману, может "рисовать". Остальное — просто черная дыра, поглощающая заклинание.