"О, снова вниз? Ну, покатились".

Раз за разом я удивлялся, кто мог вырыть тоннель. Происхождение — сто процентов искусственное. Ну не могла природа создать настолько гладкий, идеальный путь вперёд.

"Поворот. Спускаемся ниже. М. Пещера?".

Маленькая пещера, размером едва ли с пары десятков моих черепов, и снова тоннель.

"Что-то это напоминает… подождите. Как-будто кто-то так спал, свернувшись клубком? Очень странно. Отражение всё так же молчит — маны здесь нет. Жаль".

Сложно сказать сколько прошло времени, но после очередного спуска и левитации через маленькую пещеру путь закончился тупиком.

"Это что, конец? Да ну!"

Имея в запасе левитацию, я использовал ее на завал из земли. Сразу же стало понятно, что тут её слишком много, и за один раз пройти не получится. Моему разочарованию не было предела. Даже если я сейчас же поверну к старому убежищу, будет чудо, если успею пройти полпути обратно. Еще и придется как-то подниматься наверх, а там высоты — этажей десять. Без постоянной подпитки маной — коей здесь нет — даже пытаться глупо.

"Нужно как-то пройти сквозь завал. Не может быть такого, что такая идеально вырытая пещера кончается ничем".

Исследовав вдоль и поперек землю, преграждающую путь, можно сделать вывод, что потайных ходов для черепов здесь нет. Цокнув челюстью, я мысленно нащупал один из кристаллов.

"Перегруз лучом света? Смогу спалить часть земли. Если повезёт, пройду внутрь. А если не повезёт, то завалит ещё больше. А если он глубокий? Попробовать прокопать укусами? Слишком долго, не хватит маны".

Мыслительные процессы медленно протекали в моей черепушки. Цена ошибки — трата маны, которую проблематично восстановить. Впрочем и промедление пагубно влияет на запасы.

"Нужно выяснить глубину вопроса. Если завал слишком большой, то и копать нет смысла, скорее нужно думать, как возвращаться обратно. Есть идея".

Вытащив из черепа слайма, я начал проталкивать того левитацией внутрь. Призванный монстр стоически терпел и почти не сопротивлялся. С помощью левитации, мата и воли к жизни, я смог превратить слайма в сплюснутую вялотекущую лепешку и выдавить на другую сторону сквозь землю.

"Примерно два метра".

*Пум* — отозвался слайм.

"Надеюсь перегруз справится".

Прокатившись назад, я задумался, куда лучше ударить лучом света. Кристаллов у меня три, что означает три попытки.

"А если попробовать укусами?"

Мысленно я прикинул, по сколько смогу выгребать землю. После, сделал пару десятков укусов. Выяснилось, что земля здесь намного крепче, мои укусы едва ли справятся.

"Слишком слабо. А если…"

Мои глаза словно вспыхнули от внезапной идеи!

"Если объединить луч света с укусом, то из-за мощности заклинания получится подавить импульс, следовательно, мана света останется у меня в челюстях. А если…"

С величайшим удивлением я осознал, что могу создать новое заклинание. Как будто разум, наконец-то, смог заработать в полную силу и объединить знания в один единый порыв.

[Боевые челюсти улучшены]

[Доступно усиление светом]

"А теперь, в атаку!"

Челюсти засветились неестественным черным светом. От каждого укуса от землю отлетали белые искры, сжигающие преграду. За какие-то двадцать маны я пробил туннель на свободу.

"Путь свободен! Отлично! Только маны осталось… Не будем о грустном".

Слайм, сильно уменьшенный в размере, запрыгнул обратно в череп. Как листок на ветру, тот трясся от страха и вжался в кристалл, превратившись для него в подобие мембраны.

"Кажется, ещё чуть-чуть и слайм бы не пережил проход сквозь землю. Интересно, он имеет чувства вроде боли или страха?"

Дальнейшее странствие не отличалось чем-то интересным. Пару раз пришлось снова пробиваться сквозь землю, один раз потратил кристалл на перегруз, так как земли оказалось слишком много.

А потом появилось это. Нечто.

Конец туннеля, закрытый тончайшем слоем земли размером почти с мой череп. Свет, пробивающийся сквозь него, походил на ослепляющую звезду. Да таким сильным, таким манящим, что я нерешительно левитировал, как пчела над вкуснейшем цветком, пытаясь понять, стоит ли туда падать, учитывая мои двадцать маны.

"Нужно кое-что проверить".

Подлетев к стенке, я использовал укус, чтобы одновременно не падать вниз и отменить левитацию.

"Для начала отражение"

После направленного заклинания вниз, мой взор чуть не ослепило, как если бы я попытался посмотреть на солнце.

"Отражение слишком мощное! В следующий раз нужно быть аккуратнее…"

Следующий шаг — проверка с помощью рогов. Управлять ими тяжелее, чем магией, так как те действовали в пассивном режиме и в целом плохо отзывались на любые "приказы".

Сосредоточившись на ощущениях, я почувствовал едва заметное покалывание.

"Х-м. Опасность есть. Слабая?".

Перед финальным рывком осталось решить главный вопрос. Стоит ли пытаться поглотить кристалл, чтобы сразу восстановить ману или в случае драки использовать перегруз?

"Жаль, нет монетки. Оба варианта имеют место быть".

Спустя пару минут я решил спрыгнуть вместе с кристаллом. Не факт, что восстановить ману получится, зато в случае чего смогу или быстро улететь, или жестко ударить.

*К-х*.

"Черт… Это же… Рай?!"

Сверху, снизу, слева и справа, буквально но со всех сторон, водопадом струилась жизненная энергия.

"Артерия маны! Прямо тут!"

Очень удобная артерия маны шла ровно по всей поверхности. Её плотность и насыщенность приближалась к уровню водных, только воды здесь не было, чистая земля. Настоящее спасение!

"А теперь нужно узнать, как выглядит это место — снова подземная пустыня или что-то новенькое?"

Радости моей небыло предела. Прождав чуть-чуть, чтобы восстановить ману, я использовал отражение маны.

И обомлел.

"Это… Это!.. ЧЕРВИ! А-а!"

От неожиданности я взлетел вверх и ударился о потолок. Дыра, которая должна была быть там, закрылась и не дала мне вылететь обратно. Если бы я полетел на пару сантиметров левее, то раздавил бы маленького червя, который, кажется, вместе с сотнями собратьев только закрыли ту дыру.

"Внезапная вспышка человеческих эмоций. Необычно. Помнится, раньше я испытывал некоторые опасения относительно насекомых".

Мгновенно успокоившись, я использовал на самый минимум "отражение маны" и едва не удержался, чтобы устроить кровавую баню. Черви. Их было много. Нет, не просто много, вся эта пещера — сосредоточение червей. Они рыскали во все стороны, ползали друг по другу, в том числе и по мне, самые мелкие успели пролезть внутрь черепа и с интересом тыкали в слайма антеннами, а тот, как мог, сжимал кристалл.

"Скорее всего эти твари ведут себя примерно так же, как и те саймы. То есть, пока их не разозлишь, они не станут нападать. А раз их тут… столько, то велика вероятность, что я попал к ним в гнездо. Нужно найти выход. Слаймы замораживали, что придет в головы червям?".

Дальнейшее наблюдения за червями показало одну интересную вещь. Им было абсолютно неинтересно тыкаться в мой череп (в кости). Зато очень и очень интересовал кристалл. Настолько, что парочка из них обнажили зубы и попытались прокусить слайма. Им не повезло, так как я, с помощью левитации, нежно двинул их на выход.

Меньше, чем за пару минут червей стало только больше. Появились большие представители, отдаленно напоминающие сколопендр, только с очень крохотными лапками. Те не доставали до потолка и опасно кружились, явно выделяясь на фоне остальных. Скорее всего скоро они придумают, как добраться до меня, по стенке заползут или как-нибудь ещё.