— Тонкости нашего будущего сотрудничества.

Мир скривился как от зубной боли.

— Ты говоришь как Зар.

Остальные лишь рассмеялись.

После обеда с чувством выполненного долга отправились на прогулку по городу.

Слушая пояснения ребят, я заинтересованно осматривалась, сравнивая. Поскольку в Харделле в основном распространены небольшие поселения с одноэтажными каменными домами, посмотреть было на что. Высокие шпили местной цитадели власти, башня с часами на главной площади. Двухэтажные особняки. Все такое непривычное. У нас даже в столице Харделла лишь крепость Императора имеет больше двух этажей и обнесена огромной каменной стеной. Остальные дома расположены полукругами вокруг крепости и также обнесены несколькими уровнями стен. В Харделле все подчинено безопасности. До красоты там нет никому дела. Одежда сплошь удобная и немаркая. Обувь грубая, но в носке практически вечная. Украшения только для ближнего круга Императора. Наш род зажиточный по меркам Харделла. У нас большая территория, много скота, но даже у моей матери нет драгоценностей или кружевных платьев.

Ребята, видя мою реакцию, заинтересованно слушали о жизни в Харделле.

— Чем же вы там занимаетесь?

— Магией, — пожала плечами, обходя широкую лужу.

— Харделлцов с малых лет начинают обучать, готовя к раскрытию дара. В школах магии изучают теорию и практику различных повседневных направлений магии. Осваивают теоретическую базу основных родовых направлений, раскрываются которые как раз ко времени поступления в Академию. И конечно же всех без исключения учат сражаться.

— Вот как? И тебя тоже? — заинтересованно обернулся Даст.

— Разумеется. Я владею всеми видами оружия, правда лучше всего управляюсь с метательными ножами и кинжалами. Но при необходимости могу сражать чем угодно.

Судя по взглядам ребят, видела, что мне не слишком поверили.

Я улыбнулась.

— Жизнь в Харделле отличается. Постоянные набеги кочевников. Нападения диких тварей. Да и между собой харделлцы нередко устраивают сражения. Если ребенок с восьми лет не научится справляться с напавшей на деревню каменной горгульей или ликайном, он не выживет в нашем суровом северном крае.

— Жестокие нравы. Теперь понятно почему тебя так легко вычеркнули из жизни свои же, — покачал головой Мир.

— Да, по их мнению, я не обладаю родовыми направлениями магии, а значит слишком слабая.

— Ты меня конечно извини, но жители твоей родины одичавшие варвары, — эмоционально воскликнул Лед.

Остальные зашикали на друга, но я не обиделась. В чем-то он однозначно прав.

Осмотрев центр и наиболее значимые места, мы решили, что пора возвращаться.

До ужина оставалось не так много времени.

Толкнув дверь в свою комнату, растерянно уставилась на нежелающую отворятся створку.

— Погоди, Алис. Давай помогу, — отодвинул меня Мир.

Силовик осторожно открыл дверь, отодвигая с ее пути сваленные на полу многочисленные свертки и пакеты.

— Извини. Я пока плохо тебя чувствую и не могу точно выстраивать координаты, — смутился топтавшийся за спиной Мирт, который и занимался отправкой покупок из города в наши комнаты.

— Все нормально. Главное не пришлось все это таскать в руках, — улыбнулась я парню и принялась разбирать покупки.

— Я помогу, — вошел следом Мирт, явно чувствующий свою вину.

Возражать не стала. Втроем мы гораздо быстрее справимся.

Отняв у хитро скалящегося Мира свертки с бельем, попросила того перенести тяжелые пакеты с писчими принадлежностями на стол в гостиной.

Мирт занялся ингредиентами для зелий и советующим оборудованием.

— Как у вас тут? — поинтересовался вошедший спустя какое-то время Зар.

— Почти закончили, — улыбнулась я.

Мужчина кивнул и вскоре мы спустились к оголодавшим ребятам, торопящимся пойти на ужин.

После ужина традиционно собрались в гостиной, рассевшись кто куда.

— Какие планы на завтра? — поинтересовался у Искателя Мир.

— Предлагаю пойти на полигон.

Ребята согласно загудели. Мне тоже не терпится приступить к тренировкам и начать осваивать свой дар.

— Начать можем прямо сейчас, — обернулся ко мне Зар.

Растерянно моргнула в ответ.

— Я что вслух говорю?

Зар с улыбкой покачал головой.

— То есть ты мысли мои читаешь? — ужаснулась я, лихорадочно соображая о чем еще может в таком случае знать мужчина.

Остальные лишь посмеивались, наблюдая за нами.

— Нет. Но это не сложно понять. Так как насчет совместной медитации?

Послушно переместившись на ковер у камина, устроилась на подушке, принимая удобную позу.

Из вчерашних рассказов ребят, я знала, что укрепление связи Искатель-Оруженосец происходит не только в совместных тренировках, но и путем медитаций. Именно это позволяет улучшать эмоциональную связь и взаимопонимание.

Я пока медитировала только под присмотром наставника в школе магии, когда развивала свой резерв. Описанные же техники для Оруженосцев с Искателями были совершенно иными.

— Дай руки, закрой глаза и расслабься, — велел Зар.

Я сделала как он сказал, отметив краем сознания, что остальные тихо покидают гостиную, видимо чтобы нам не мешать.

Я была им благодарна, так как расслабиться под таким количеством взглядов непросто.

— Теперь дыши со мной под счет. Глубже. Чуть медленнее Алиса. Вот так.

Следующие полчаса мы учились синхронизировать дыхание. Это первый этап Слияния, который описан как основной навык Искателя-Оруженосца. Он позволяет Оруженосцу чувствовать своего Искателя и точно знать, что требуется тому и может помочь в конкретном случае.

В какой момент я почувствовала Зара, точно не могу сказать. Просто после очередного вдоха ощутила сначала тепло его дара, затем физическое присутствие и после смогла чуть углубиться, ловя отголоски эмоций и потребностей.

Из-за нашей разницы в росте, ему было неудобно сидеть, приходилось наклоняться и я чувствовала напряжение в районе поясницы.

Это отвлекало.

Не прерывая контакта, пересела ближе и изменила позу, садясь выше, позволив Зару выпрямиться.

Раздавшийся над головой вздох отвлек и сбил концентрацию, возвращая меня в реальность.

Распахнув глаза, замерла, потрясенно уставившись в потемневшие серые глаза Зара.

В Слиянии я не контролировала себя, пересев не просто ближе, а практически забравшись тому на колени и сейчас его лицо находилось всего в паре сантиметров от меня.

Только сейчас ощутив сильные руки на свой талии, осознала как опасно для меня Слияние с Искателем.

Я перестаю отдавать отчет своим действиям.

— Невероятно.

— Кажется получилось? — несмело улыбнулась я мужчине, осторожно выбираясь из кольца его рук и отсаживаясь.

— Что ты чувствовала?

Описав свои ощущения, налила два стакана воды, передавая один Искателю. Пить хотелось невыносимо обоим.

— Просто потрясающе. Я много читал об отличиях Истинного дара, но сейчас вижу насколько с тобой все по-другому. Обычно, чтобы установить простой контакт уходит гораздо больше времени. А тут Слияние.

Я лишь улыбнулась.

— Значит мы на правильном пути.

Мужчина кивнул и мы продолжили.

Утром по привычке встала еще до рассвета и когда первые розово-золотистые лучи коснулись края долины, уже успела принять душ, переодеться в тренировочную форму и сделать себе изумительный напиток из обжаренных зерен, которым и наслаждалась, сидя в гостиной и любуясь рассветом.

— Ты рано встаешь, — улыбнулся мне подошедший Зар.

— Привычка. В Харделле день начинается задолго до рассвета. Будешь? — кивнула я на чашку и дождавшись ответного кивка, налила еще одну из стоящего рядом заварника.

Мы молча наблюдали за рассветными лучами, подкрадывающимися к Академии, когда в гостиную стали стягиваться остальные.

Заметив улыбки на наших лицах, Мир недовольно скривился.

— Обязательно вставать в такую рань? Или на полигонах ввели пропускную систему?