Хлесткие слова и полыхнувший какой-то звериной тоской и бессилием взгляд.

Вздрогнув от полоснувшей по нервам волны леденящего душу страха, пришедшей от Зара, позволила Искателю притянуть себя за талию к его боку.

Ножки моего стула громко скрипнули, царапая паркет, но никому до этого не было дела.

— В тот день с ним умерла и часть меня. Я никому этого не пожелаю и никогда не забуду. И был очень рад, когда ты выбрала не моего сына.

Только глупец, никогда не сталкивавшийся со связками и не входивший в их состав, мог заподозрить этого Искателя в виновности гибели его Оруженосца. В этом суровом неулыбчивом мужчине бушевала такая боль утраты и тоски, не утихшая и спустя прошедшие годы, что у меня не осталось сомнений в его непричастности.

Я не обиделась на его слова. Глупо обижаться на правду. Этот мужчина многое пережил и его желание защитить от подобного своего ребенка — понятно.

— Но он просил передать тебе кое-что. Заставил пообещать, что когда придет время, я расскажу тебе все и передам самое дорогое, что у него было, — справившись с собой и вновь став отстраненным сдержанным мужчиной, заговорил Искатель.

— Знал, что ты унаследуешь его дар, а потому сможешь воспользоваться его наследием.

Распахнув карман-браслет на запястье, Искатель Райт поставил передо мной небольшую шкатулку.

— Я выполнил свое обещание. И прошу больше не искать со мной встреч. Видеть практически его копию и знать, что Айвана больше нет — непросто.

Бросив деньги на стол и коротко кивнув Зару, мужчина стремительно покинул таверну.

С шумом выдохнув, перевела взгляд на шкатулку передо мной.

Это вторая в моей жизни вещь, которую до безумия сложно просто открыть. Недаром сундучок бабули я открыла не так давно впервые за долгие годы.

Видя мое состояние, Зар распахнул мой пространственный карман, убирав шкатулку, после чего расплатился с молчаливым управляющим и забрал меня из давящего помещения, выводя на воздух и позволяя вдохнуть полной грудью.

Я не знаю чего ждала от этой встречи. Возможно участия, каких-то подробностей об Айване, или разговора по душам. Ничего из этого не было. Но и винить Джесса Райта не в чем. Он потерял друга. Близкого человека, которого знал и любил. Кто я такая, чтобы делиться со мной подробностями его жизни, сокровенным. Он честно выполнил просьбу. Рассказал правду, передал шкатулку. И имеет полное право требовать не появляться в его жизни. Не напоминать лишний раз об утрате.

Наверное, он когда-то был таким как Тай, но произошедшее ожесточила мужчину. Превратило в того, кем он предстал перед нами.

Он ничего мне не должен и я принимаю его позицию. Полагаю, в глубине души, он винит маму и соответственно меня.

Зар не отвлекал, давая мне возможность прийти в себя. Он как никто чувствует меня и просто дарит поддержку и молчаливое обещание быть рядом, чтобы ни случилось.

— Спасибо, — негромко прошептала куда-то ему в шею, остановившись прямо посреди площади, не обращая внимание на недовольство прохожих.

Обняв за талию и крепко прижав к себе, мой Искатель не ответил, да это и не требовалось.

К приходу Мира с Дастом и Леда с Миром и Нормом, успела успокоиться.

Я практически ничего не смогла съесть в таверне, а потому мы не сговариваясь свернули в ближайшее заведение, откуда доносились соблазнительные ароматы жаркого.

— Как дела? Все успели? — поинтересовалась я у мужчин, пока мы ждали наш заказ.

— Даже больше. Смотри, что было в нашей башне в академии, — вытащил из кармана хрустящий лист бумаги Мир и передал нам с Заром.

“Если не хотите неприятностей, отзовите обвинения в адрес Искателя Найта”.

— И кто это по-вашему? — поинтересовалась я.

— Его отец скорее всего, — пожал плечами не особо взволновавшийся посланием Зар.

— Ты не удивлен, — заметила я.

— Это ожидаемо, Алис. Ничего хорошего их не ждет.

— Я вот о чем подумала. А не был ли замешен еще кто-то? Где-то же они взяли такое количество мавок?

Скривившись при упоминании нечисти, мужчины нехотя ответили.

— Этих тварей обитает достаточно на территории Ластании.

— Не спорю, — посмотрела я на Мира.

— Но не в таком количестве в одном месте. Да и в Бивонских лесах их не должно было быть вообще, Грэм подтвердил.

— Алис, пусть ДОТМП с этим разбирается. На послании маг. следов нет, но лишним передать это им не будет, — посмотрел на Зара Даст.

Кивнув, мой Искатель ответил, что отправит его отцу и сформировав вестник, направил по назначению.

— Мы взяли твое новое расписание, вот держи. С завтрашнего дня у нас совместные предметы начинаются, — сменил неприятную тему Мир.

— Ух, ты, обещанные факультативы Грэма и магистра Лайонесс. А что за “Экстренная помощь в углублении эмоциональной связи между членами связки”? Так, и ведет ее… О, нет, только не это. Да они издеваются? — застонала, увидев фамилию ненавистной деканши напротив насторожившей дисциплины.

— Я не пойду туда. Вы даже не представляете, что на ее парах происходит.

— Малышка, тебя никто не заставит делать что-то против воли. Мы можем просто послушать, что она скажет и если не захочешь, вычеркнем этот предмет из расписания.

— А можно сразу вычеркнуть? — с надеждой посмотрела я на Зара.

— И ты лишишь нас такого развлечения? — притворно возмутился Мир.

— Что? Он у нас еще и совместный со всей связкой?

— Более того, для каждой связки индивидуально проходит! — наставительно вскинул указательный палец Мир.

— Откуда у нее столько времени только, — негромко пробурчала, недовольно насупившись.

Могу себе представить, что именно будет вещать декан Гаррис на этих индивидуальных занятиях. Хотя, если учесть количество связок, и то что этот предмет только раз в неделю, получается каждая связка побывает на нем от силы раза два за все время.

— Ладно, сходим на первое занятие, там видно будет, — сдалась я под насмешливые подначивания мужчин.

Утро новой недели началось с занятия у куратора Форен.

Поскольку вчера связка Мелиссы устроила нам праздничный ужин, встали поздно. Я бессовестно пользуясь отношением Зара ко мне, уговорила его отменить утреннюю тренировку, за что меня вся связка долго и с чувством благодарила под довольную усмешку Искателя.

— Итак, адепты, многие из вас на выходных получили новое расписание. Обратите внимание, факультативные занятия у магистров Орсен и Лайонесс обязательны к посещению. По поводу “Экстренной помощи в углублении эмоциональной связи между членами связки” с деканом Гаррис.

Калинда смолкла, а я вся превратилась в слух. Может куратор сейчас скажет, что эту, с позволения сказать, дисциплину нам можно не посещать?

— Не всем связкам требуется помощь с установлением эмоциональной связи, поэтому на первом занятии декан Гаррис определит ваш уровень и назовет те связки, которые будут посещать данный курс.

Вот даже не знаю, радоваться или паниковать. Что-то мне не хочется знать как именно эта женщина будет проверять уровень нашей эмоциональной связи.

— А теперь возвращаемся к “Особенностям силы Искателя”. Мы закончили обзорное изучение направления бытовой магии. Более подробно с этой областью вас познакомит магистр Бриг. А мы переходим к следующему направлению магии искателей “Боевая и защитная магия”.

На пару к Гибзу шла нехотя. Я не успела соскучиться по вредному преподавателю, а что еще он придумает, узнавать не хотелось.

— Привет, поделишься конспектом? — кивнула мне Хейли, которой не было на первой паре.

— Привет. Да, держи.

— Спасибо. Ух, боевая началась. Жаль пропустила.

— Проспала? — улыбнулась я девушке, заходя в аудиторию.

— Нет. Только вернулись. Отец Тая вчера ни с того ни с сего потребовал явиться всей связкой к ним домой. Долго выспрашивал как у нас продвигается укрепление эмоциональной связи, а потом до поздней ночи о чем-то с Таем за закрытыми дверями общался. И представляешь, — тут девушка слегка смутилась и придвинулась ближе.