— Идем. Тебе нужно переодеться, — потянул меня за руку наверх Зар.

— В тебе что-то изменилось, — с интересом рассматривая меня, заметила Хейли.

Декан Гаррис задерживалась и у нас было время поболтать.

— Вот как? Почему ты так решила?

Мне действительно было интересно, что такого заметила девушка во мне.

— У тебя эмоциональный фон стал ровнее, — тихо проговорила сидящая за соседним столом Бетси.

— Да, — кивнула Хейли.

— И сила ощущается четче.

— Наверное, занятия с магистром Барнсом дают свои плоды, — пожала плечами, не желая говорить, о своих догадках.

Скорее всего тому виной произошедшее между мной и Заром утром после занятия. Мы не обсуждали с мужчиной то минутное безумие, не было возможности, но и делать вид, что ничего не произошло — глупо.

Я видела, что у Хейли свои мысли на мой счет, но озвучить их помешала вошедшая в аудиторию декан Гаррис.

— Сегодня я хочу послушать о ваших успехах с искателями и разобрать ошибки. Адептка де Туаре, поделитесь как развиваются ваши отношения с магистром Дэрроном, — сладко улыбнулась женщина, растягивая алые губы в соблазнительной улыбке.

Нэт рядом с нами тяжело сглотнул.

Шанталь встала, гордо расправив плечи и обведя нас высокомерным взглядом, давая понять что ей одной известно то, до чего нам никогда не дотянуться.

— Мы успешно прошли все этапы установления эмоциональной связи с деканом Дэрроном, — без тени смущения озвучила Шанталь.

— То есть Вы считаете, что полностью удовлетворяете потребности своего Искателя? — проявила дотошность декан Гаррис.

— Абсолютно. Конечно, для этого мне часто приходится пропускать занятия, так как могу… понадобиться декану в любой момент.

Шанталь с деканом обменялись понимающими улыбками, а мне захотелось провалиться на первый этаж.

— Я вижу на вас отпечатки различных магических аур, адептка де Туаре. Они были оставлены во время интимной близости с кем-то из вашей связки?

— Да, декан Гаррис. Мы активно готовимся к Ритуалу. Во время практической тренировки в лесу я была со всеми членами нашей связки.

У меня против воли открылся рот и щеки вспыхнули, выдавая мое отношение к происходящему.

Рядом негромко что-то неразборчивое пробурчала Хейли, но мне было не до этого.

Услышанное просто не укладывалось в голове.

Это сейчас что только что было? И причем здесь Ритуал?

— Похвально, адептка де Туаре. Вижу, Вы следуете моим советам.

— Да, декан Гаррис, благодарю за выданные рекомендации. Без них я бы не смогла справиться со своими… обязанностями, — горделиво выдала Шанталь.

Я же впала в прострацию, где и находилась до конца занятия, больше не слушая ни декана, ни ответы тех, к кому она обращалась.

Неужели, чтобы пройти Ритуал, нужно…

— Хейли, — ухватила я за рукав девушку, заметив, что та встала и собирается идти на следующее занятие.

— То, о чем говорила Шанталь, это… у всех так должно быть?

Хмуро посмотрев вслед прошествовавшей мимо нас блондинке, Хейли обернулась.

— Пойдем, по дороге поговорим.

Пара с ректором проходит в другом здании и мы всей толпой вышли на улицу, ежась на промозглом ветру. Но у меня все еще горели щеки и я даже не заметила холода.

Немного отстав от своей группы, мы пошли в хвосте, следя за тем, чтобы нас не подслушали.

— Ты по-прежнему слишком остро реагируешь на то, что говорит декан. Я полагала твой Искатель поможет справиться с ненужной скромностью.

— Я действительно немного иначе воспитана и не привыкла к такому, но дело сейчас не столько в Гаррис. Ответь, пожалуйста, почему Шанталь вступила в близкие отношения со всеми членами связки. Так всегда и у всех?

— Нет. Такого правила нет, если ты об этом, на практике же… бывает всякое. Но скажу сразу, обычно не принято обсуждать то, что происходит между членами чужой связки. Тебе я отвечу только из-за того, что ты не родилась на территории Союзной империи и многого не знаешь.

Хейли пару минут помолчала, собираясь с мыслями.

— Мне сложно сказать тебе что-то в отношении Шанталь, так как не обладаю Истинным даром и не знаю особенностей вступления в связку для таких магов. Но обычно все сугубо индивидуально. В Ластании у связок распространены отношения, в которых несколько спутников или спутниц у магов. Это происходит из-за особенностей установления эмоциональной связи между теми или иными членами связки. Например, у моего дяди, он тоже Оруженосец, были отношения с двумя членами его связки. Пойми, Гаррис в чем-то права. Связка — это самые близкие друг другу люди. Они совершенно по-другому воспринимают друг друга. Отношения между ними глубже и сложнее, нежели между коллегами или друзьями. И конечно же, не только между Искателем и Оруженосцем может установиться особая эмоциональная связь. Между другими ее членами тоже.

— Но ведь не обязательно же для этого спать со всеми. Эмоциональная связь бывает разной.

— Верно. Но Шанталь выбрала самый простой вариант. И в ее положении я бы поступила также. Она должна привязать их к себе хоть как-то, поскольку кроме Истинного дара больше ничего предложить не может. Да, с пространственным карманом она управляется очень хорошо и со своей магией. Но больше ее ничему не обучали. Полагаю, декан Дэррон пожалел о поспешности своего выбора, — усмехнулась Хейли.

Я же до сих пор не могла прийти в себя. У меня никак не укладывается в голове услышанное. Я и с одним Заром никак не могу решиться сблизиться, а тут со всеми семерыми участниками не проблема оказывается для некоторых. Как так-то?

— Не завидую я иль Маро, — хохотнула Хейли.

— Он столько перебрал, все искал того самого Оруженосца, а когда нашел, оказалось, что ты такая скромница.

Я промолчала, не зная что ответить. Для меня действительно все услышанное — дико.

— Добрый день, адепты. Сегодня мы рассмотрим магов с Истинным даром, — озвучил новую тему ректор Диар.

Придется отложить временно свои переживания и сосредоточиться на словах преподавателя. Тема для меня важная и нужная.

— Как вы знаете, раньше на территориях империй, которые впоследствии вошли в объединенную Ластанию, маги с Истинным даром рождались повсеместно. Разумеется, вхождение таких магов в связку было в приоритете, поскольку маг с Истинным даром по определению рождается с предрасположенностью к той или иной магической области. Дар сам направляет и подталкивает развитие силы.

Но есть и ряд особенностей. Магам с Истинным даром гораздо сложнее найти подходящую связку, ведь уровень членов такой связки должен быть высоким, иначе они не смогут действовать в одном ключе с Истинным.

Кроме того, на самого мага наличие Истинного дара накладывает ограничения. Необходим постоянный контроль силы, а также самоконтроль в целом. Если применять такой дар бесконтрольно — легко выгореть. С Истинной силой совсем непросто справиться. Были случаи, когда маг оказывался слаб духом и дар подавлял его. Подчинял себе, лишая рассудка. Я не буду упоминать последствия таких событий, вы их прекрасно знаете.

Судя по вмиг помрачневшим однокурсникам, остальным действительно были известны печальные примеры, я же не представляла о ком говорит ректор.

— Однако, после объединения империй под эгидой Ластании, постепенно сильные маги стали вырождаться. Разумеется это произошло не за год и даже не за десять лет, но на сегодняшний день мы имеем всего лишь двух таких магов на территории Союзной империи. Существует несколько версий почему так случилось. Но гораздо важнее, на мой взгляд, варианты решения данной проблемы, одним из которых является тенденция к взаимодействию с Харделлом — признанной кузницей сильных магов.

Я не стала поднимать голову, и без этого ощущая на себе взгляды. Слишком свежи в памяти презрительные взгляды и шепотки за спиной.

— Смешанные браки с магами Харделла позволят появиться на свет поколению сильных магов, которых так не хватает на союзных территориях.