— Признаться его характер меня несколько удивил, но комиссии виднее. Итак, прямо из этого кабинета ты Алиса отправляешься в Сонрем в корпус связок защитной направленности. У двух из них Оруженосцы временно не могут исполнять свои обязанности, ты займешь их место. С тобой пойдут прикладник и маг дорог. Адепт иль Маро в свою очередь отправляется в Бурстанскую академию, в качестве куратора связок-первокурсников в ходе их практики. Есть вопросы?

— Какой срок данного испытания?

— Две недели.

— Все ясно, куратор Форен. Вы предоставите метку для перехода?

Кивнув, Калинда протянула Мирту метку, я же обернулась к приблизившемуся Зару.

Притянув к себе, он сжал мою талию.

— Будь осторожна.

Вежливо отстранившись, кивнула ему.

— Ты тоже.

Передав его оружие, чтобы убрал в свой браслет-карман, шагнула к Мирту. Я еще в начале этой неделе разорвала связь с хранилищем Мелиссы, вернув девушке полный доступ к нему. И теперь в моем пространственном кармане осталось лишь мое собственное оружие. К счастью, мы давно были готовы к спонтанному началу испытания и там же я держала запас одежды, еды, воды и необходимые артефакты. А Мирту с Нормом, судя по сумкам, дали время собрать вещи.

Поблагодарив куратора, шагнула в переход, не оглядываясь.

— Оруженосец Роуэн? — оглядел нас внимательным острым взглядом длинноволосый худощавый мужчина, встретивший на той стороне перехода.

— Да. Добрый день, — протянула ему бумаги, которые отдала Калинда перед уходом.

— Пойдемте.

Заинтересованно оглядываясь, следовала за мужчиной. Корпус связок стоит практически на границе. Дальше пустошь — постоянный источник нападений из не пожелавших присоединиться к Союзной империи королевства Дравмирт. Их маги предпочитают экспериментировать и выводить новые виды тварей и нечисти, чем обеспечивают местные связки разнообразным досугом.

Мы прибыли в крепость. Характерные постройки из камня, высокая стена со сторожевыми башнями.

Внутренний двор приспособлен под тренировочные и хозяйственные нужды. Живут маги в корпусах, к одному из которых мы и направлялись.

— Это крыло для приезжих магов. Мы можем предложить только две комнаты, так что вашим спутникам придется проживать совместно.

Близнецы не выказали возражений и нам показали две однотипные комнаты, в каждой по две кровати, шкаф, тумбочка и небольшой письменный стол. Душевая одна на блок из трех комнат. Но насколько я поняла третья в нашем блоке пустует.

Перенастроив замок, господин Дормас сообщил, что нас уже ждет глава корпуса.

— Госпожа Роуэн, добро пожаловать! — встал мне навстречу среднего роста и крепкого телосложения мужчина.

Искатель. Возраст примерно как у магистра Орсена и лорда иль Маро.

— Искатель Фрэнк Наир. Для меня честь работать с Вами, Оруженосец Роуэн.

— Благодарю, Искатель Наир. Нам сообщили, что двое ваших Оруженосцев временно не могут исполнять свои обязанности в связках. Могу я узнать, что произошло?

— Разумеется, госпожа Роуэн. Присаживайтесь. Ничего таинственного в этом нет. Люсильда, Оруженосец Искателя Захария, вчера родила замечательную девочку. А Герт, Оруженосец Искателя Рокка, пострадал два дня назад во время ночного рейда. Рана не смертельна, но ему нужно время на восстановление.

— Благодарю за откровенность, Искатель Наир. Когда я могу познакомиться с Искателями и приступить к своим обязанностям?

— Как можно скорее, если не возражаете.

Искатели никаких отрицательных чувств не вызвали. Захарий — молодой мужчина, счастливый отец, довольно сильный защитник, так же немного владеет бытовой магией. Рокк — старше, немногословный, спокойный стихийник и маг смерти.

Что примечательно, оба никак не высказались в отношении моего пола и возраста, дав возможность проявить себя. Впрочем, думаю им известно о наличии у меня истинного дара, да и без соответствующих навыков на границу не допускают.

К слову, в обоих связках не было мага дорог, а прикладник как известно лишним не бывает. Так что и у Норма с Миртом будет достаточно работы на ближайшие две недели.

По договоренности с Искателями, первые три дня я буду работать только с Рокком, так как у Захария выходные из-за рождения дочери.

Тренировка прошла продуктивно. Я быстро подстроилась под Рокка, уловила систему их взаимодействия в связке и продемонстрировала уровень владения оружием.

Мои навыки высоко оценили и предупредили, что ночью нас ждет внеплановый рейд. Из-за отсутствия связки Захария, на другие легла дополнительная нагрузка.

Проинструктировав, Искатель отпустил отдыхать.

— Алис, обед через десять минут, пойдем? — заглянул ко мне Мирт.

— Ой, прости, — смущенно отвел он взгляд, заметив, что я только вышла из душа и не успела сменить полотенце на одежду.

— Да, только оденусь. Подождете пару минут? — посмотрела я на мага дорог.

Кивнув, мужчина торопливо вышел, а я сделала пометку не откладывать и далее то, что должна сделать.

Ночью смогла по достоинству оценить опыт и мастерство взрослой сложившейся связки.

Помимо Искателя и Оруженосца в связке Рокка было еще четверо боевых магов, целитель и прикладник.

У всех больше десяти лет опыта службы на границе.

Связка прошла ритуал пятнадцать лет назад и понимала друг друга с полувзгляда. К подобному стоит стремиться.

Ни Норма, ни Мирта с нами не было, но оба встретили меня у корпуса по возращению.

— Все в порядке, я невредима. Можете идти отдыхать, — кивнула мужчинам, поднимаясь по лестнице.

Переглянувшись, близнецы не стали комментировать.

— Зар прислал вестник, — негромко сообщил Норм, останавливаясь на пороге моей комнаты.

— Что пишет? — поинтересовалась, стягивая испачканную форменную куртку.

— Он тоже уже на месте. На его попечении семь связок. Практика бытового характера.

— Хорошо. Я в душ. Эта пыль с пустоши кажется въелась мне под кожу.

Проводив меня взглядом, мужчины ушли к себе.

Первые несколько дней привыкали к новому распорядку. В корпусе организован график дневных и ночных рейдов. Так не менее трех связок постоянно находятся на дежурстве в корпусе. Две патрулируют днем и три ночью. После ночного рейда или дежурства полагается день отсыпной, также после дневного рейда или дежурства ночь дается на отдых. Весь круг занимает неделю, затем по новой. Всего в корпусе находится на службе 11 связок и обслуживающий персонал. Итого сотня.

Разумеется, маги не тратит весь выходной на сон, постоянные тренировки никто не отменял. Как и стихийно возникающие просьбы и поручения главы корпуса. Норму с Миртом доставалось особенно. Первую неделю я их вообще практически не видела, пока хоть немного не втянулись в нагрузку.

Вскоре после этого, случайно столкнувшись в душевой с Нормом и заметив его характерную реакцию на меня, вспомнила о своем решении и этим же вечером пришла к ним в комнату.

Они к слову к такому были не готовы. Даже попытались возражать и уговаривали подумать еще. Пришлось брать инициативу в свою руки, чтобы не затягивать никому ненужные прелюдии.

Стало проще когда они все же подчинились обстоятельствам. Как и я. Убедившись, что они перехватили инициативу, позволила себе расслабиться. Могу сказать, было заметно, что мужчины не в первый раз были с одной девушкой. Что делать явно знали. Никаких неловкостей или заминок. И что спрашивается я столько времени раздувала проблему из ничего?

По завершению, оставаться не стала, сходила в душ и спокойно отправилась к себе. Утром у меня рейд, нужно выспаться.

Каждое утро приходили вестники. От Зара и остальных. Отвечали в основном близнецы, но и я написала парочку, когда они были заняты в корпусе.

На второй неделе чаще работала с Захарием. Увы, он был весь в своих мыслях о дочери и жене, что не могло не сказаться на работе. Когда у Искателя реакция снижена и внимание рассеяно, ничего хорошего Оруженосца не ждет. Ожидаемо меня зацепили во время второго ночного рейда с Захарием. Целительница связки довольно быстро справилась, правда обезволивающее давать отказалась, сославшись на несовместимость. Я не стала выяснять, что с чем не совмещается, предпочтя просто перетерпеть. Не такая уж и сильная боль.