— И случайно перелез через границу нашего имения, через фруктовые сады, как разбойник, — продолжил за него господин ап Виралан, упирая руки в свои бока.

— Я был очарован пением и игрой на кифаре вашей дочери! — с горячностью ответил Луций, краснея.

— Хм, ладно замнём этот инцидент, на сей раз, — ап Виралан похоже сделал свои выводы, и хватая под локоток, мага начал провожать его до выхода из поместья, ненавязчиво выспрашивая о семействе ап Гвилан, и личным статусом соседа.

Когда они подошли до границы участка, ап Виралан был вполне удовлетворен ответами Луция, после чего закончил свой допрос следующими словами:

— Что же жаль, что ваше благородное семейство не посещало нас ранее, но мы так и быть закроем на это глаза, если вы мэтр Луций, всенепременно посетите нас с визитом, заблаговременно правда уведомив о своем намерении.

— Да, конечно, с удовольствием, — маг был ошарашен напором ап Виралана, и стремился как можно быстрее покинуть своего соседа, все больше краснея от смущения.

— Забредайте к нам ещё, мэтр! — со смехом кричала во след Иоланта, под суровым взглядом отца, который пытался шикать на неё за грубое обращение с молодым человеком.

— Вернувшись в имение, Луций, как раз застал подъезжающий эскорт охраны, из четырех конных бойцов.

— Здравствуйте, господин Луций, — безошибочно определил принадлежащего к семье, охранник, — господин Тиберий, ждёт вас в Золотом Кольце.

— Да, конечно, мои люди едут со мной, — кивнул остальным Луций.

Взобравшись на коней, отряд из восьми воинов, проскакал до самых ворот в Золотое Кольцо Миртры, не встретив ни одной неприятности. Никто бы не решился напасть днём на восьмерых бойцов посреди оживлённых улиц города. Кавалькада всадников прошла Медное и Серебрянное кольцо, приблизившись к воротам в Золотое кольцо. Ворота в самый богатый район были искусно обработаны плотниками и рассказывали о временах когда легендарный Марк Север пришёл с Девятым Легионом в эти земли и где-то подкупом, где-то интригой склонил большую часть местных вождей к подчинению тогда ещё Леотийской республике, а несогласных разбил и рассеял. Так и образовались первые великие рода Калабрии, тогда ещё провинции республики а затем и империи: ап Деорайн, ап Гвилан, ап Карлон, ап Риний, ап Виралан и все прочие. Так вождь небольшого клана всадников гвилани Агапит стал первым из рода ап Гвилан, «из гвилани», и в последствии приравнен в статусе и привилегиях с эквитами республики. Затем особо отличившиеся служащие на империю или семьи получили приставку ар к своей фамилии, к таким и относился и ныне покойный Юлий ар Риналлан, «от риналлан».

Давно прошли те времена, имя Марка Севера стало олицетворением превосходства военного мастерства Леотийского республики. Культуру, богов, традиции, вчерашние племена переняли у своего завоевателя. А Девятый Легион осел в этих землях для защиты и подавления бунтов.

Проскакав сквозь ворота, кавалькада всадников свернула на одну из улиц состоящих сплошь из небольших дворцов и богато украшенных особняков. Проехав два здания они остановились у ворот особняка, стоящего среди небольшого парка. Челядь опознав стражу открыла ворота, куда и направили лошадей.

Оставив лошадей у конюшни, весь отряд двинулся в сторону особняка. Слуга вышедший к отряду, позволил пройти в особняк лишь Луцию на правах члена семьи. Особняк, был выдержан в Леотийском стиле эпохи поздней республики — колонны украшали лишь портик прямоугольного дома. Оставшаяся же часть дома состояла из так называемых полуколонн. Дом видел уже много поколений ап Гвиланов, служив им резиденцией старейшины и местом сбора, по случаю очередного торжества.

Луций прошёл в кабинет, где его уже ждали:

— Здравствуй, Луций, здравствуй мой мальчик! — встал со своего кресла Тиберий ап Гвилан, распахивая объятия.

— Здравствуй, деда! — Луций с удовольствием обнялся, поняв что изменился и изменилось его отношение к родным за последние приключения.

— Приветствую, племянник! — Луций обнялся и со своим дядей Титом ап Гвиланом, официальным преемником старейшины.

— Ну рассказывай, в какие неприятности ты влип, — начал дед, когда они расселись в кресла, и разлили легкое вино.

Луций, не особо таясь рассказал о расследовании, и своих выводах, и о том как вернулся в Миртру и пытался встретиться с иерархом Юлием ар Риналланом. Старшие задумчиво молчали, и Луций продолжил, напряженно разглядывая бокал с вином:

— Единственное, чего я не понимаю, так это — зачем? Зачем нашим фрументариям подкармливать демонопоклонников? Их невозможно контролировать, кто добровольно стал инферналом, уже не откажется от этого! И если это операция нашего Тайного управления, то зачем посылать туда меня? И в конце концов, почему ар Риналлан, не был в курсе, он один из иерархов управления!

— Ты очень умный и внимательный мальчик, с недостатком жизненного опыта, Луций, — сказал дядя Тит, — жаль что не пошёл в гильдию, думай вот о чём, кому выгодна эта операция?

— И кому же? — поморщился Луций, на очередное напоминание о гильдии, — Я слабо представляю кому может пригодиться толпа безумных фанатиков-инферно. Он начнут упиваться своей силой, приносить толпы жертв, и возможно порвут кромку, для призыва своих любимых демонов.

— А артефакты инферно это та же ловушка, только отложенная во времени, тем более все равно требующая человеческих жертвоприношений. Я понимаю куда ты клонишь, но нет, они не хотят захватить власть в стране. Эти фрументарии работают на врагов нашего королевства, однозначно, — сказал дядя Тит, поглаживая свой длинный подбородок, и посмотрел на деда Тиберия, — отец, как считаешь, мы можем дальше задействовать Луция? Раз уж он все равно в этом по уши завяз?

— Можешь, но не рискуй племянником, Тит, я тайно сообщу нашему королю о ситуации, и задействую связи среди фрументариев Легиона. А ты, Тит, задействуй-ка гильдию, обратись к верховному магу и сообщи об инферно. Луций, ты со своими бойцами сегодня остаёшься здесь, в усадьбе. Новые указания тебе будут позже. Внук, можешь идти, покажи гостям нашу резиденцию, и гостеприимство гвилани.

— Слушаюсь, дедушка, — Луций с легким поклоном вышел из кабинета.

— Хороший парень вырос, жаль не ту стезю себе выбрал. Если так привлекают эти игры, почему не пойти в разведку Легиона? Там и связей достаточно, и занимаешься благородной войной, а не грязными плебеями, и их сомнительными делишками, — вздохнул Тит, продолжив, — и куда катится эта страна, если даже ап Ринии занялись контрабандой!

— Ну-ну не брюзжи, старик здесь только я, — рассмеялся Тиберий, — если бы был жив твой брат Кирилл, я уверен он смог бы повлиять на сына.

— Да, — Тит поник головой, — Кирилла и мне не хватает, славный воин был.

— Его нам всем не хватает, Тит, — старшие ап Гвиланы подняли кубки за сына и брата.

— А ап Ринии, никогда не брезговали тёмными делишками, скажу тебе по секрету. Ты просто никогда не вдавался в семейную подноготную. — ухмыльнулся Тиберий.

Затем, встав, оба разошлись выручать непутёвого члена семьи, а заодно и свою страну.

Луций, спустился к уже заскучавшим товарищам, приказав слуге разместить их в гостевых покоях. Сидий и Евферий так как были плебеями были размещены вдвоём. А Марку досталась вполне уютная спальня. Боевые товарищи, через некоторое время, скинув поклажу в комнатах, прошлись по резиденции. Удивились, узнав от Луция, что большая часть скульптур представленных здесь и примерно четверть скульптур Золотого Кольца была создана Аврелием ап Гвиланом. Скульптор творил во времена поздней Леотийской республики, когда ап Гвиланы и решили разориться на создание этой резиденции при прокураторе Калабрии. Особое впечатление произвела «Венера в морской пене», Аврелию в качестве модели позировала супруга. Закончили они осмотр усадьбы в небольшой домашней купальне, прихватив молодого вина. Как же рады были воины смыть усталость и напряжение последних дней. Единственное, о чём стоил беспокоится так это о том, что слишком уж нарочито они проехали через весь город, слишком наплевательски отнесясь к конспирации, о чём Марк не преминул напомнить: