Сай от пафосной картины разговора эльфов сжал зубы, Сарил, гад, воспользовался его отрядом и завёл в такую задницу. Какое золото… он лишился почти всего отряда! Ярость дракона, обида на наставника и злость на вампира вылилась в драконий рык, заставив на мгновение даже тупых гулей прижать головы к земле. Сай сам не заметил, как накинул на себя когти и несколькими заклинаниями добрался до вампира. Листаил как будто был только рад этому.

— Драконий ублюдок решил подраться. Покажи мне свою ярость, потому что сейчас ты увидишь мою!

Трансформация вампира убрала всё человеческое из него, превращая в гигантского монстра с крыльями и уродским лицом.

Руины Сантары.

Превращение высшего вампира в ужасную тварь не испугало Сая, переполненного яростью дракона. Лишь промелькнуло воспоминание о прочитанной главе в бестиарии Тарулио. Трансформация даёт твари огромную силу, как в магии, так и в бою, а с учётом крыльев становится одним их самых опасных противников, встреченных Саем. Но для крови хозяина небес, что текла в его жилах, нет никого сильнее драконов!

Впервые активировав когти, он попытался повлиять на изменения в своём облике. Избавившись от длинных когтей, он оставил в изменённой правой руке меч, настала пора комбинировать природные способности с силой приобретённых навыков и артефактов. Совершив рывок к вампиру, Сай пропустил мимо объятия твари, готовой клыками разорвать шею врагу, и в ответ ударил огненным мечом по крылу твари. Меч легко прошел сквозь плотную шкуру и шерсть твари, даря незабываемые впечатления вампиру. Дракон внутри него радовался громкому шипению плоти и куску тонкой кожи на земле. Полетай теперь, тварь!

Визг огромного нетопыря оглушил всех живых существ, сражающихся на поле боя, заставляя сжимать уши от невыносимой боли. Отпрыгнув от слишком шустрого отпрыска драконьей любви, вампир окутался десятком своих иллюзорных копий. Сай впервые столкнулся с картиной, когда все копии делают одно и то же и на вид никак не отличаются. Ударив одну из иллюзий мечом, он с радостью заметил, как она пропала.

Вампир продолжал быстро плести новые заклинания вызова и ослабления противника. Ледяное дыхание дракона поломало его планы, избавив от нематериальных иллюзий, а удар мечом лишил ещё одного крыла. Теперь, злая от мучительной боли, причиняемой огнём меча, тварь начала воспринимать Сая всерьёз.

Листаил не стал использовать боевую магию, боясь попасть на врождённое сопротивление драконов к стихиям и магии, вместо этого вампир призвал двух кровавых волков и успел сплести заклинание ослабления. Воспользовавшись замешательством Сая, который боролся с новыми ощущениями, вампир вместе с призванными монстрами атаковал Сая. Резкими прыжками, с постоянными визгами от боли в обрубках крыльев, Листаил достиг Сая и с невообразимой скоростью начал наносить удары, пытаясь отомстить за унижение.

Под действием ослабления Сай с трудом замечал быстрые удары вампира, обрушившиеся на его чешую. Используя способности и магию, он пытался уйти от мощной молотилки и приближающихся всё ближе клыков. Холод остудил порывы вампира. Призванные волки спешили поддержать своего хозяина, но на помощь Саю появился фамильяр, и клубок из трёх волков начал выяснять, кто сильнее, с рычаньем вгрызаясь клыками друг в друга.

Вампир, наконец, пробил чешую и вцепился в него своими когтями, нанося невероятную боль, при этом усиливаясь за счёт пролитой крови противника, впитываемой через кожу. На глазах обрубки крыльев начали восстанавливаться, прорастая заново из тела твари. Ледяное и парализующее дыхание, вьюга, снежный шквал — Сай обрушил на вампира весь доступный ему арсенал холода. В развернувшейся буре вампир чувствовал себя «неуютно», покрывшись коркой льда, хотя и имел небольшую защиту от холода. Кинув оставшееся последним ледяное заклинание, Сай вонзил меч в грудь твари. Огненный клинок прожигал рану, запахло палёным мясом и шерстью нетопыря. Кровь кипела на клинке, тварь, оттаяв, дергалась, пытаясь соскочить. Убрав клинок, Сай когтями вспарывал грудину, пытаясь добраться до сердец высшего вампира.

Лиcтаил отчаянно пытался перейти в форму тумана и сбежать, но Сай ударами меча и когтями прибивал вампира к земле не давал уйти. Раскрыв грудь, он пронзил сердца твари когтями и склонился от невероятной мощи, обрушившейся на него. Вампир был старый, успевший убить сотни существ, и теперь накопленная сила окутала Сая. Эльфы пытались подобраться поближе, но фамильяр, скаля кровавые клыки, перекрыл им путь, а потом подошли и выжившие члены отряда. Поток жизненной силы от Линаэль помог Саю подняться с колен и справиться с новыми ощущениями. Вместо слов приветствия и радости Сарил обратился к нему с мрачной решимостью:

— Сай, ты нарушил законы Дома! Только мы имеем право карать членов семьи. Мне ничего не остается, кроме того, как вызвать тебя на бой, я…

Снова какие-то традиции и негласные правила, но в эту игру можно играть вдвоём. Чёртовы эльфы!

— Ты, видно, забыл свои клятвы, Сарил! Мне напомнить клятву Хранителей, или ты произнесёшь её сам? — холод в голосе Сая под действием способности был не хуже его заклинаний.

Наставник, конечно, неплохой эльф и, вроде даже, с подчинением проблем не было, только иногда пришибленный на голову разными догмами. Сарил поднял широко распахнутые глаза на Сая и уже хотел что-то произнести, как раздался старческий хриплый голос:

— Кто ты, юноша, выступающий столь смело против Дома Пегаса? У нас достаточно силы, чтобы покарать любого нечестивца, попирающего древние традиции!

Сай развернулся к новому собеседнику, им оказался тот седой эльф, который появился так удачно, сходу вмешавшись в бой и скинув туман вампира. В зелёной мантии, перевитой растениями и посохом, очень сильно похожим на купленный Мири, поэтому не стоило сомневаться в его специализации. Друид, притом очень старый, а значит, предельно опасен. Тем более, в эльфийском лесу.

— Кто вы? Представьтесь, прежде чем обращаться ко мне! — с невозмутимой наглостью спросил Сай.

— Да как ты смеешь, юный росток, едва научившийся ходить, перечить мне? Я уничтожу тебя и всех, кто пришёл с тобой, — ветер завывал вместе со словами друида.

Похоже, немного перестарался, что-то не сильно способность действует на старика.

— Сай, боевой маг империи Карнитар. Раз ты, друид, так сильно держишься за традиции, то должен сначала представиться, прежде чем напасть. Твой сын лучше знаком с имперским этикетом. Даже в сумеречную войну держались правил…

Дед замолчал, казалось, от нехватки воздуха его хватит кондратий. Сопровождающие его рейнджеры во все глаза уставились на Сая, как на диковинку. Опираясь руками на посох, друид неуверенно начал:

— Глава Дома Пегаса лорд Фарун, бывший азар полка Ярости ветра. Сарил ничего не рассказывал о тебе.

Азар в переводе на общий — командующий. Боевой дедуля стоит перед ним и весьма опытный в убийстве разумных. Получить звание, просто родившись в знатной семье, в империи было невозможно, только пройдя путь с самого низа. Против такого ветерана никакая драконья шкура не поможет, сам лес встанет на его защиту.

— Именно эта причина, по которой я хотел сразу покинуть Дом после битвы с Листаилом, — вмешался Сарил.

— Хм, юный снежный эльф, боевой маг несуществующей уже империи, но ты не врёшь, да и Сарил вряд ли поверил бы тебе просто так. А Хранители умели чувствовать тех, кто имеет право приказывать. К тому же драконий чародей! Ты не понимаешь, какую в народе славу сыскали боевые маги. Гордость и превозношение от эльфов. Страх и ужас от других рас. Герои из сказок… предлагаю пройти в наше поселение и отдохнуть. Вашим воинам окажут помощь, а жрица отдохнёт от целебных заклинаний и расскажет немного о себе, — закончил говорить Фарун, пристально вглядываясь в Линаэль.

— Фарун, основная причина нашего появления здесь — не только помощь Сарилу. Мне нужны деньги, и я пришел сюда, чтобы разграбить эти руины, — осторожно начал говорить Сай, стараясь не задеть очередные традиции.