Линаэль пыталась помочь раненым, с жалостью смотря на мёртвых воинов, она не могла истратить воскрешение в самом начале пути. Ей приходилось следовать жёсткой математике войны. Зато раненые, смотря как исцеляются ужасные раны, благодарили её с обожанием в глазах. Линаэль всю дорогу и во время встречи в Таринаре кидала на Сая странные взгляды, но времени поговорить всё не было. Эльфы, которых он знал, были все немного не от мира сего, со своеобразными особенностями, вот и жрица — непонятно, что от него хотела.

— Бодрое начало! Хорошо мы им вдарили, но маловато тварей, я практически не размялся, — Трувор чистил свой огромный меч от налипшей к нему гнилой плоти.

— Ха! Да ты чуть в штаны не наложил, когда на тебя выскочила стая гулей. Только свет Всеотца и верный молот спасли тебя от позорной смерти! — величественно выдал Баренд.

— Я один бы убил их всех, не нужна мне твоя помощь…

Подошедшая Линаэль была необычайно встревожена.

— Сай, ты уверен, что нам нужно продолжать идти дальше⁈ Смотри, как меняются деревья ближе к центральному строению, и чувствуется какая-то давящая энергия.

Вылетевшая с громким писком из здания стая летучих мышей лишь подтвердила её слова. Сай, упрямо мотнув головой, махнул рукой вперёд.

— Идём дальше. Мёртвых оставьте здесь, на обратном пути заберём. Мы справимся, Лина!

Эльфийка неожиданно вспыхнула краской после того, как юноша притронулся к ней и сократил по-домашнему её имя. Так часто называла её мама много лет назад. Она до сих пор не знала, как начать разговор, который должен был случиться ещё в варварском склепе.

— Сай…

— Давай потом. Обещаю, мы с тобой поговорим после похода.

На площади отряд встретили ровные коробки воинов-скелетов при поддержке опытных некромантов, охраняющих центральное здание. Некроманты тянули время в ожидании окончания ритуала, а Сай не решался напасть на опасную нежить с поддержкой магов. Это может стоить слишком много смертей для его отряда. Раздавшиеся дикие вопли из глубины руин нарушили хрупкое равновесие. Некроманты переглянулись и быстро побежали вниз, оставив скелетов стоять на страже.

Взгляды воинов не покачнули решения Сая начать битву. Ввязаться в бой никогда не поздно. И позже он понял, что это было правильным решением, через несколько минут скелеты начали с грохотом оседать на землю, оставляя после себя кучи костей и ржавых доспехов с оружием. Теперь желание спускаться вниз совсем пропало. На лицах окружающих его воинов он тоже не видел желания схватиться с тем, кто убил некромантов за пару вздохов.

Вместе с громким звуком из прохода в склеп вышла волна воздуха, разметая останки скелетов по всей площади. На входе из облака тумана появился высокий мужчина эльф в алой мантии с изогнутым, покрытым кровью посохом. Его сопровождали необычайно бледные, но от того не менее красивые эльфийки в лёгких кольчугах с двуручными мечами в руках. Необычное зрелище, хрупкие девушки держали тяжёлые мечи, словно они ничего не весят.

— Дамы, нас, оказывается, встречают! В этот прекрасный пасмурный день рад встрече с вами, путники. Позвольте представиться, лорд Листаил и мои спутницы, обворожительные Жарина и Вариса, — сделал аристократичный поклон Листаил.

Сай сильно надеялся, что это обычный, а не высший вампир и, не дай Алая Леди, — князь вампиров. Но с каждым мгновением надежда покидала его. Необычайно быстрый, защищённый от множества заклинаний, высший вампир сам был сильным магом, а при поддержке пары вампиров-воинов становился смертельно опасным противником. Посмотрим, насколько ему понравится огненный меч. Возможно, удастся избежать ненужной бойни, Саю нужно только золото и артефакты, плевать на всю нежить.

— Барон Сай из рода Ледяного Волка, командир этого отряда. Я…

— Снежный эльф с примесью драконьей крови — какой интересный коктейль, я такого ещё не пробовал. Лунный эльф, жрица из высших эльфов, полурослик, дворфы, люди. Да у вас тут целый погреб разных вин, я не могу пропустить такое. Увы, но вас ждёт не самая приятная участь, — перебил Сая вампир, кивая своим спутницам.

Неизвестно, на что надеялся вампир против слаженного отряда с поддержкой мага и двух жрецов. В любом случае битва будет жаркой. Опытная Линаэль под надёжной защитой сэра Джейкоба читала усиливающие отряд молитвы, одну за другой накладывая благословения и защиту от ментальных заклинаний вампиров. Сражаться друг против друга никто не хотел. Баренд усиливал доспехи латников, готовых принять первый удар на себя.

Сай тоже не остался внакладе, усиливая себя помогающими в бою заклинаниями, всё же каменная кожа сейчас бы пригодилась. Магический глаз был установлен в середине отряда, не давая тварям скрываться от него в тенях или невидимости. А сфера защиты поможет избежать большинства заклинаний, вплоть до уровня мастера.

Вампиры все же смогли удивить. Видно, группа была слаженной и привыкла действовать сообща. Лорд Листаил также усиливал себя и своих спутниц, накидывая заклинания одно за другим. И тут же, не прерываясь, прочитал заклинание телепортации, забрасывая спутниц в середину отряда. Вампирши, быстрые после ритуала крови, с дополнительным ускорением от заклинания начали устраивать просеки среди воинов огромными мечами.

Доспехи латников скрипели от мощных ударов двуручных мечей, отлетали головы, и хлестала кровь от отрубленных конечностей. Девы битвы купались в крови, азартно улыбаясь. Баренд, пытавшийся остановить вампирш, отлетел на несколько метров от мощного удара в доспехи с двух сторон. Линаэль прочитала молитву, и вокруг отряда стало светло, как днем, добавляя огоньку к кровавому танцу вампирш. Крича от боли, они пытались закрыться от палящего солнца, сжигающего кожу. Воины быстро воспользовались моментом, забивая тварей до смерти.

Про вампира тоже никто не забыл: лучник и арбалетчики отряда отправляли стрелы и болты в вампира, заставляя его менять положение, и сбивали концентрацию. Огненный шар и другие заклинания, запущенные Саем, не добавили Листаилу хорошего настроения, а смерть дев заставила закричать от ярости.

— Я заставлю вас страдать, черви. Восстаньте мои братья, время пришло!

После слов вампира заскрипели склепы и затряслись каменные руины. На площадь из всех щелей, иногда даже выкапываясь, вылазили обтянутые кожей голодные вампиры и гули. Лорд Листаил всё же прочитал заклинание и накрыл всю территорию туманным облаком, затрудняя видимость воинам отряда. Лишь только Сай с помощью магического глаза мог видеть приближающихся тварей, но и он не всегда успевал предупреждать воинов или сбивать заклинаниями шустрых вампиров. Соратники падали под когтями и клыками голодной нежити.

Тварей было слишком много. Нужно убить вампира — неизвестно, сколько ещё сюрпризов он подготовил в этих развалинах. Неожиданно сильный поток ветра сдул туман, показывая спрятавшихся тварей. На площадь с другого конца выходил ещё один отряд во главе с седым эльфом. Самое странное, что с ними был Сарил.

— Листаил, ты снова проснулся. Пора тебе уснуть навеки и смыть позор с нашей семьи, — сказал старый даже для долгоживущей расы эльф.

От прозвучавшего голоса вампир дёрнулся, как от удара, и на его лицо наползла наглая улыбка.

— О, папочка и братик пришли меня навестить! Я так скучал по вам, так мечтал лично разгрызть ваше горло. Какая драма, прям расплачусь сейчас. Зрители, думаю, в восторге. Мои братья, убейте этих высокомерных снобов, а потом мы зальем кровью эти земли!

— Сарил, это твоя ошибка и ноша. Разберись с братом!

Необычайно серьезный наставник кивнул седому эльфу и пошёл вперёд, доставая два меча из-за спины. В это время отряд Сая сражался с вампирами и гулями. Молитвы Баренда в помятом доспехе и Линаэль отгоняли и ослабляли тварей, но не всегда успешно. Сай кидал огненные шары, разрывая десятки тварей, или ставил огненные стены, перекрывая путь и сжигая нежить. Несмотря на помощь, воины умирали, один за другим вгрызаясь в землю и не давая прорваться к заклинателям. Призванный фамильяр бойко помогал в бою, разгрызая тощих гулей и вампиров. Иногда слишком увлекался, выискивая сосредоточия манны в трупах нежити.