— Займись охотой, если хочешь, мне он уже неинтересен, — потянулся к женщине магистр.

В дверь постучал слуга, он не станет беспокоить по пустякам главу города, знает о неминуемом наказании. Поднявшись с ложа, магистр вышел из комнаты.

— Господин, во дворец пришёл странный мужчина и потребовал вас, показав вашему управляющему какой-то сундук. Тот попросил быстрее позвать вас, — склонился в поясе слуга, боясь поднять глаза.

Что ещё за незваный гость, он сотрёт в пыль наглеца. Никто не может беспокоить магистра просто так. Спустившись вниз, он увидел ожидающего его «гостя» в накинутом плаще, что полностью скрывал лицо.

— Кто вы? Я надеюсь, причина, по которой вы меня побеспокоили, достойная или…

— Тарон, ты уже успел позабыть меня, а мне всегда казалось, мы с тобой хорошие друзья, — из-под плаща показались два алых уголька глаз.

— Каснар! Что ты здесь делаешь? Я давно сполна заплатил за твою помощь мне, — сделал шаг назад магистр.

Магистр вполне мог справиться с истинным демоном, если будет находиться на расстоянии более двухсот метров, с амулетами, и успеет заранее подготовиться, предварительно накинув на себя заклинания защиты, или если будет иметь поддержку воинов и жрецов высоких рангов.

— Мне срочно понадобилась твоя помощь, Тарон, и у меня есть, чем отплатить. Я помню, ты сильно любил камни с душами. Ты же не будешь портить настроение моему господину? — зловеще проговорил демон, нагло усмехнувшись магистру.

Демоны ничего не забывают и, тем более, не прощают обиды. Лишний раз вызывать недовольство правителя одного из городов Бездны — надо быть конченым самоубийцей.

— Говори, а я подумаю, стоит ли мне соглашаться, — попытался сохранить лицо магистр.

Демон на его слова оскалился и засмеялся. Каснар всё понимал, как никто другой, в Бездне тоже бывает важно сохранить своё лицо перед диктатом более могущественных существ.

— Меня интересует снежный эльф по имени Сай. По разговорам слышал, что он был какое-то время в городе в качестве гладиатора, и ты даже дал ему свободу. Моему господину нужна его голова! — вспыхнул яростью демон.

Угасший было, интерес к снежному эльфу вспыхнул с новой силой. Если такие могучие существа, как хозяин Каснара, ищут бывшего гладиатора, стоит приберечь для себя столь ценный экземпляр, проверив на нём свои новые наработки.

— Я помогу тебе, Каснар! Всем разведчикам Золотого Кольца будет дана задача разыскать эльфа, вряд ли он успел покинуть регион. Приходи через несколько дней, — кивнул магистр демону и показал рукой на выход.

Каснар зловеще улыбнулся и покинул дворец главы города. Тарон вздохнул. Малика снова будет недовольна отказом в охоте на снежного эльфа, но он скажет ей об этом в другой день.

Локир.

На стенах приближающегося Локира не было видно привычного блеска шлемов стражи, скучающих с копьями наперевес под открытым небом. Первый признак беды, значит, стража нужна в самом городе. Сай оглянулся на своё войско, состоящее из орков, людей, дворфов и даже нескольких эльфов. Особенно радовали дворфы с дробящим оружием и ростовыми щитами, подготовленные лучше всех для предстоящей битвы. Для закрепления своей власти барона и усиления лояльности горожан он решил взять усиленный отряд, почти всех, кто был в замке. Если, конечно, будет, кому наблюдать за мощью армии.

Сборная солянка из разных рас не переставала удивлять присоединившихся эльфов, но через некоторое время даже самое необычное становится привычным. Возможно, дело в ауре дракона, доставшейся от могущественных «родственников», или совместных битвах, сплотивших многие расы под стягом клана Волка. Была ещё одна мысль в голове Сая, что всё дело в жрице бога Жизни, но он старался гнать её от себя прочь…

Отправляться в древний некрополь без поддержки магов Круга и Линаэль смертельно опасно, поэтому за короткий срок были собраны все маги, способные использовать заклинания выше третьего круга. Горан не сильно хотел отправляться в путешествие, занятый обучением своих любимых учеников, но ценная боевая единица клана Волка может изменить ход всей битвы.

Круг пополнился новыми членами из замка Типс и, по поручению конунга, маги занялись поиском юных неофитов. Шаманы не остались в стороне и тоже начали искать новых, говорящих с духами, не прекращая поиски будущих берсеркеров среди детей клана и уговаривая родителей на присадку духа ярости, правда, мало кто соглашался на столь опасный эксперимент.

Очереди из желающих проникнуть или выйти из города, Сай не заметил, зато, когда армия вошла в город, открылась картина главной городской улицы, заваленной остатками нежити и редкими телами стражников. Горожане строили баррикады на улицах и закрывались в домах в надежде пережить ужас нашествия мёртвых, и молясь всем богам, чтобы не быть съеденными заживо нежитью.

Древний некрополь тянулся на огромные расстояния под землей, захватывая полностью всю территорию города. Нежить нашла себе путь и выбралась из крипт некрополя на брусчатку улиц Локира. Стража с трудом сдерживала орды зомби и скелетов, постепенно отступая к центру города, причём среди зомби нередко можно было найти своих старых товарищей, отправившихся за лёгкими деньгами в древние руины. Зомби, гули, скелеты, редкие мумии — основа вражеской армии. Привычные враги для воинов клана Волка.

Но были и более сильные представители нежити — воины-скелеты, привидения, костяные змеи, умертвия и павшие колдуны. Колдунов, решивших обмануть своего покровителя, после смерти ждёт ужасная участь — превратиться в вечно голодное создание со способностями к магии. Здесь был немного другой случай: колдуны были подняты после определённого ритуала некромантии. Они могли использовать, в основном, заклинания начальных кругов, но и этого было более чем достаточно для защитников города. Авантюристы — единственные, кто мог противостоять усиленной нежити.

Пробиться к центру города, удерживаемого стражниками и авантюристами, войску конунга пришлось с боями, но что может сделать армия низшей нежити против боевой машины клана. Воины с яростью уничтожали нежить, вмиг очищая улицу для прохода войска. Дворфы, полностью закованные в латы, выступали клином армии. Молотами они крушили черепа скелетов, а секирами разрубали зомби на куски.

Маги с шаманами не торопились тратить свои заклинания и призванных духов, отдавая инициативу простым дружинникам. Запомненные заклинания могут пригодиться на более сильного противника.

Жрецы и маги — основная ударная сила авантюристов — валилась с ног, заклинателям требовался отдых для восстановления плетений. Поэтому для защитников долгожданное прибытие подкрепления от конунга стало глотком свежего воздуха.

Мэр Лоций, мастер Варин и Вингор с лёгким поклоном подошли к Саю. Причём мэр облегчённо вытирал платком испарину на лбу, маг довольно улыбался, а Вингор удивлённо смотрел, как чётко действует армия клана, разрубая нежить, окружившую центр города.

— Барон, признаюсь, мы не верили в то, что вы можете прибыть так скоро и собрать сильнейшую армию Пограничных баронств!

За действиями дружинников можно было смотреть вечно, удары топоров и молотов забивали нежить в мостовую. Стражи и авантюристы, со вздохами радости, попадали, где стояли, чтобы дать отдых уставшим мышцам. Горожане смотрели с восхищением на своего барона: приготовившись умирать, они получили шанс на спасение!

— Вингор, в чём причина нападения нежити из некрополя? — Сай пожал руку главе авантюристов.

Где тот глава авантюристов, готовый торговаться за каждую монету, теперь перед Саем стоял подчинённый, который обязан ответить за провал своих людей.

— Группа Стела вытащила какой-то шар из некрополя, после чего нежить взбесилась. Другие группы, что были в руинах, не вернулись, чтоб их… — крепко выругался Вингор.

— Неплохо было бы увидеть находку, так мы сможем понять, с чем столкнулись. Это, должно быть, уникальная вещь, раз из-за неё нежить вышла из некрополя, либо причина в чём-то другом, — старый эльф встрял в разговор.