— Хорошо, я понял тебя. Ознакомься, тут мои мысли о формировании профессиональной армии. Хочу, чтобы ты занялся этим вопросом, — Сай передал документы рыцарю и отправился в свою комнату.

После победы над рыцарем смерти Сай не ожидал усиления, но после медитации новые ячейки для заклинаний и способность дракона радовали взгляд. Шестой круг — старший мастер, всего лишь один круг отделяет его от звания магистра, кровь дракона поистине ставит таких, как он, выше всех остальных рас. Кроме ячейки шестого круга дополнительно появилось ещё по одной — третьего и пятого. Надо будет позже попросить Горана помочь выбрать заклинания.

Постоянная способность «кровь дракона» понемногу начинала менять его, Сай сам начал ощущать в последние дни изменения в своём организме. К чему это приведёт, неизвестно, но он всё меньше чувствовал себя человеком или эльфом.

Дворяне снова съезжались со всего Пограничья, но не на праздник, а ради принятия решения о едином правителе. Недовольных было достаточно, но не приехать, значит, нанести серьёзное оскорбление барону Локир, а последствия его недовольства все прекрасно видели в замке Дофри. В этот раз в присутствии принцессы всех дружинников разоружали, кто пытался возмущаться, быстро затыкался, стоило увидеть королевский флаг Кортара.

Появление в замке Локир принцессы Авелии для многих стало шоком, особенно для женской части баронств. Но мужчины быстро приводили дам в порядок, сообщая, что свадьба барона и принцессы в принципе невозможна. Не меньший шок вызвало большое количество орков, свободно передвигающихся по возводимому городу и замку. Причём, люди, дворфы и эльфы никак не возмущались присутствием орков. Отсутствие оружия в этот раз помогло избежать многочисленных стычек.

Управляющий старался изо всех сил, чтобы не упасть в грязь лицом. Сай не знал, что в клане столько золотой и серебряной посуды. Дорогое вино, пьяный мёд и вкуснейшее пиво дворфов стояли на сдвинутых столах, а местные охотники из деревни Лесное с утра принесли свежую дичь, которую повара приготовили по древнему рецепту.

Но главным украшением праздника стала принцесса Авелия. Сняв тяжёлые доспехи и пропыленный плащ, она с помощью служанок преобразилась в красивую женщину, из-за которой поэты королевства вот уже несколько лет не теряют музу. Власть ощущалась в каждом её шаге, прямая спина, сложная прическа на голове, блеск драгоценностей и тонкий стан приковывали внимание гостей замка Локир. Где бугры мышц или потеря женственности от постоянных упражнений с мечом? Магия не иначе!

Принцесса не стала занимать место хозяина, а села по правую руку от Сая.

— Дорогие гости, Пограничные баронства посетила принцесса Авелия из королевства Кортар, предлагаю поднять кубки в её честь! — поднял кубок первым Сай.

— За принцессу Авелию! — выкрикнул барон Дофри, который всегда соображал быстрее остальных.

— За самую прекрасную в мире! — выкрикнули рыцари принцессы.

Барона Дофри поддержали остальные бароны и рыцари, поднимая кубки. Постепенно люди привыкли к присутствию принцессы, и пир разгорался всё сильнее, прерываясь на выступления магов, шаманов и приглашённых циркачей.

— Сай, стоит только подумать, что узнала тебя полностью, как тут же новая загадка. Кто надоумил тебя совместить несовместимое? Люди, дворфы, орки, эльфы… и, главное, им удаётся жить мирно, — удивлённо произнесла принцесса.

— Я слышал про одно государство, где обитает множество рас, и всем как-то удаётся уживаться вместе. Главное, решать конфликты, а не копить их снежным комом. Надеюсь, у меня получится задуманное, — отпил из кубка Сай.

— Уже боюсь за будущее королевства, когда гвардейцы вернутся обратно, то среди рыцарей начнут ходить слухи о богатой земле и необычайно красивом городе…

Дальше Авелия увлеклась представление шаманов с призванными духами, а Сай ушёл в мысли о будущем клана. Трувор продолжал осаждать «твердыню» вдовы барона Кронц, которая скоро выкинет белый флаг. Никто из баронов не решился покуситься на его добычу. Неудивительно.

В разгар праздника барон Дофри привлёк внимание, встав в центре зала.

— Принцесса Авелия, мы рады вашему прибытию в Пограничные баронства, но собрались мы сегодня по другому поводу. Барон Локир, большинством баронов принято решение принести вам вассальную клятву и создать общее объединение под руководством одного правителя, — поклонился барон Дофри.

— За конунга клана Волка! — вскочил со своего места Монго.

Монго в последнее время мотался по всему региону Лунного моря, соблазняя вождей племён перейти под руку конунга. Успехи пока были невелики, но варвар не отчаивался. Сай встал с массивного кресла и поднял руку, успокаивая зал.

— У вас было время всё обдумать. Раз вы согласились на мои условия, в таком случае, Дед, проведи ритуал.

— Заносите алтарь! — произнёс Хрофт.

Алтарь серьёзно изменился за прошедшее время, в клане Волка было достаточно шаманов, и дух стал получать намного больше жизненной силы. Круг шаманов окружил алтарь, накачивая его силой и призывая духа явиться в мир живых.

Бароны по-разному смотрели на действия шаманов: кто с интересом, некоторые с насмешкой, большинство же ожидало нечто невообразимого, что запомнится на долгие годы. Появление огромного ледяного волка никого не оставило равнодушным.

Дух рода подходил поочередно к баронам, вглядываясь в самую суть человека. Остановившись у одного из новых баронов, он недовольно зарычал, бросив взгляд на Хрофта. Потом ещё у одного.

— Он хочет предать тебя и сговорился с представителями Лиги, а этот передал всю информацию о баронствах и празднике в Мальбург, — повторил Хрофт полученную информацию.

— Вы все трупы! — произнёс предатель и кинул какой-то артефакт на землю.

Но ничего не произошло. Дух рода посмотрел на барона, как на идиота, и облизнулся. Смерть глупца будет для многих уроком. Ясно одно, враги не забыли о Сае и теперь за него возьмутся всерьёз.

Пустоши.

Развалины древнего города огров пылали со всех сторон огнями пожара и чернели от массы штурмующих стены воинов. Повелитель Пустошей добрался до последнего очага сопротивления его власти в этом регионе. Долгие годы, собирая племена, он вынашивал великий план, как стать могущественнее, ступая по лестнице наследия драконов. Он обязательно добьётся уважения своего отца!

Древняя кровь красных драконов вела его вперёд, сквозь боль и страдания. Жестокость, убийства и насилие стали привычным делом для некогда обычного человека. Только жестокостью он мог собрать и сохранить власть среди множества разрозненных племён. Теперь все земли Пустошей, что тянутся от Драконьего Хребта вдоль Безмолвных Ледников и до самого Пограничья, станут его королевством.

— Повелитель, стены города захвачены, ворота под нашим контролем. Враг закрылся во дворце и отбивает атаки наших воинов, — не поднимая глаз, произнёс один из оркских вождей.

— Уничтожить всех! Они посмели сопротивляться моей власти, пусть познают гнев Повелителя…

Тысячи воинов орды Повелителя безжалостно уничтожали всех жителей города. Никто не должен выжить после приказа господина! Редкие очаги организованного сопротивления тут же уничтожались колдунами орков и избранными отрядами чародея. Алтари тёмных божеств ни на секунду не пустовали без жертвы, отправляя души на вечные страдания.

Сам дворец ещё держался. Могучие огры-воины в доспехах и огры-маги сдерживали орков Повелителя клинками и магией, и у защитников были все шансы отбить нападения, пока не появился сам хозяин орды.

От огненных заклинаний, выпущенных чародеем, плавился камень зданий и металл доспехов. Огненная буря бушевала среди защитников дворца, оставляя после себя лишь пепел. Усмехнувшись, Повелитель первым вошёл в раскалённый проход дворца, где-то там, внутри, спрятался самозваный король огров, что отказался признать его своим господином. Теперь «король» потеряет всё, что ему дорого, и будет уничтожен.