Три дня до ритуала.

Аккуратно отрезать заусенец, так, чтобы не повредить кожу, нет, это было бы слишком скучно. Его обязательно нужно, откусить, рвануть зубами, да, причем так, чтобы оторвать большой клок кожи около ногтя. Оксана усмехнулась, морщась от несильной, но неприятной боли и посмотрела на изуродованный палец. На нем выступили крупные капли крови. Девушка сунула его в рот, ощущая на языке знакомый металлический привкус. Легкая пульсирующая боль неожиданно прошла. Оксана вынула палец изо рта и посмотрела на него, ранки не было. Она загадочным образом исчезла. Оксана задумалась. После приема крови дракона, она перестала замечать синяки на своем теле, а они должны были там быть. Последствия его прикосновений. Нет, он пытался быть ласковым и осторожным, но она не давала, разжигала и дразнила дракона внутри него. Синяки должны были быть на руках, бедрах, спине, но их не было.

Оксана полезла в ящик с драгоценностями. Поспешно стала рыться среди множества различных украшений, небрежно перебирая их руками, пока не наткнулась на брошь. Острая иголочка застежки сразу же впилась в палец, легко прокалывая кожу. Оксана даже не поморщилась. Крупные капли крови медленно побежали из новой ранки, но буквально через несколько секунд, повреждение исчезло, словно его и не существовало.

«Это вторая способность, та, что была заложена в моем теле, или так проявляется дар. Не помню, чтобы Демиан говорил что-то подобное» — Оксана задумалась. Она подошла к зеркалу и стала ковырять палец иголочкой, смотря при этом на свое отражение. Повреждения моментально исчезали, но, ни глаза, ни камни на ожерелье не меняли свой цвет, что свидетельствовало о том, что это не воздействие дара Матери Смерти. Но нужно было убедиться наверняка.

Оксана задумалась, соображая, где бы ей найти что-то острое. А потом поспешно отправилась на кухню.

Повара встретили ее удивленными взглядами, но ничего не сказали. Оксана улыбнулась им самой искренней улыбкой, на которую только была способна. От предвкушения предстоящего эксперимента мурашки бежали по коже. Она должна была убедиться. Девушка позаимствовала небольшой нож, предназначенный для резки овощей, и покинула кухню под напряженные и любопытные взгляды работников.

Оказавшись в коридоре, она воровато огляделась по сторонам. Этот момент почему-то хотелось оставить только для себя, не делить его с чужими и любопытными взглядами. Убедившись, что никого нет рядом, Оксана провела ножом по ладони. Резкая острая боль обожгла руку. Кровь заструилась по коже и стала капать на пол. Рана пульсировала в такт биения ее сердца. Оксана облизала губу. Она, затаив дыхание, смотрела на ладонь, и ожидала, что же произойдет. Края раны побелели, стали стягиваться, уменьшаться в размерах. Порез затянулся, превратился в тонкую розовую полоску, затем она поблекла и исчезла вовсе. Лишь кровавые потеки, оставшиеся на коже, свидетельствовали о том, что рана все же была. Оксана широко улыбнулась. Сердце в груди затрепетало. Было радостно.

«Теперь мое тело может само себя исцелять! Теперь я ни только не боюсь боли, но еще и смогу спасти себя, вылечить, исцелить! Теперь никто, никто не сможет причинить мне зло. Я могу забрать чужую жизнь, сохранить энергию, а потом лечить себя. Мне нравится быть Черной Королевой, определенно лучшее, что могло со мной произойти. Надо рассказать Демиану!» — при мысли о драконе в груди стало теплее.

Продолжая сжимать в руке кухонный нож, Оксана направилась к нему в комнату. Каблучки ее туфель шуршали по застеленному ковром полу. В комнате Демиана не оказалось. Оксана расстроилась. Она села к нему на кровать и стала ждать. Но время тянулось так медленно. Взгляд девушки то и дело падал на нож и на своё тело. Нет, ждать она не могла.

— Он, скорее все, в своей башне. — Вслух проговорила она, поднимаясь на ноги.

Когда Оксана шла по лестнице в направлении смотровой площадке, она очень жалела, что у нее нет такой же способности в перемещении, как у Вики. Сегодня она ей бы очень пригодилась. Можно было бы отыскать подругу и попросить ее помощи, но делить этот момент еще и с ней не хотелось, он только для нее и Демиана. Они с девчонками виделись сегодня за обедом. И все разговоры свелись к способностям. Даже Надежда участвовала и совсем не раздражала. У Вики и Марии оба дара проявились очень ярко, и девчонки во всю ими пользовались. У Марины тоже были определены обе способности, но одна оказалась слабой, и было непонятно, как она работает. А у нее и Нади личная способность пока не давала о себе знать. И Оксану это тяготило. Поэтому сейчас, воодушевленная и довольная, немного задохнувшаяся от быстрого подъема по лестнице она влетела на смотровую площадку. Демиан был там. Он стоял у окна и, заложив руки за спиной, смотрел на свой город. Услышав ее появление, мужчина обернулся.

— Оксана, что-то случилось? — ее взъерошенный вид удивил его.

— Смотри, что умею! — широко улыбаясь, ответила девушка. Нож блеснул у нее в руке, и она провела им от запястья до локтя, оставляя на коже глубокую рану. Боль ворвалась в сознание ревущим агонизирующим потоком. Кровь заструилась по коже, срываясь на пол крупными тяжелыми каплями.

— Оксана, что ты делаешь! — Глаза Демиана широко распахнулись. От былой невозмутимости не осталось и следа. Оксана все же смогла вывести его из равновесия, хотя сейчас не имела такого намерения. Он бросился к ней, на ходу снимая с себя рубашку, чтобы с ее помощью перетянуть рану на руке. И застыл в изумлении, когда увидел, как порез затягивается и исчезает. Когда на коже не осталось и следа, и о том, что рана была, свидетельствовали только кровавые пятна, Оксана почувствовала небольшое головокружение и слабость. Она зажмурилась, прогоняя дурноту.

— Проявилась! — гордо вздернув подбородок, произнесла девушка.

— Ты меня напугала! — Демиан усмехнулся и покачал головой.

— Я должна была разделить это с тобой! — Оксана посмотрела на нож и отбросила его в сторону.

— Я рад! — Демиан погладил ее по щеке, невозмутимость вернулась к нему. — Это хороший дар, и он кажется мне вполне понятным. После того, что ты пережила, пусть и смогла отпустить случившееся, его появление закономерно.

— Да. Теперь я чувствую себя целой! — Оксана обняла Демиан, прижалась к нему, втянула его запах, еле уловимый и мимолетный.

— А мы будем еще у кого-нибудь сегодня забирать жизнь! — Она посмотрела на дракона широко распахнутыми глазами.

— Надо узнать у слуг, получилось ли у них наловить тебе новых жертв! — с усмешкой сказал Демиан.

***

Всю первую половину дня они упражнялись в использовании дара. Обед, короткая передышка, и дальше опять ждали занятия. До ритуала, оставалось три дня, и надо было успеть многое. Чем лучше они смогут владеть даром, чем сильнее станут. А значит, велика вероятность, что все получится, и они вернуться домой.

Мария с Викой задержались в обеденном зале. Девушки, не сговариваясь, решили, что им надо поговорить. Они всегда хорошо общались, но никогда не были близки. Они никогда не изливали друг другу душу, не делились сокровенными переживаниями. Но сейчас, когда с Оксаной и Мариной произошли непоправимые изменения, а Надежда погрузилась в свой собственный не связанный с реальностью мир. Девушки понимали, что могут доверять только друг другу.

— Прогуляемся? — спросила Мария.

— Пойдем! — Вика улыбнулась в ответ.

Они шли по коридору и молчали. Мария многое хотела рассказать, многим хотела поделиться, но никак не могла нарушить тишину, не знала с чего начать. Переживания вмиг показались глупыми и несущественными, но они терзали душу, и их нужно было с кем-то разделить.

— Хочешь, покажу интересное место в замке? — Мария, наконец-то, прервала молчание.

— Давай! — поддержала Виктория. — Нам теперь не страшно заблудится. Я пулей верну нас в знакомые комнаты.