— Скоро у нас будут гости. — Тихо проговорил парень в зеленом плаще.

Ленд, стоял неподвижно, широко расставив ноги и сжав руки в кулаки. Он был сосредоточен, слова дались ему с большим трудом. Как и другие драконы, он был высокого роста. Только в отличие от остальных, имел худощавое и жилистое телосложение. Его густые темно-русые длинные волосы падали на лицо. Ярко зеленые глаза, немного узкие, с хитрым прищуром, сейчас были закрыты и нервно трепетали за сомкнутыми веками. Полные губы, которые обычно широко и лукаво улыбались, теперь были плотно сжаты.

— Значит надо спешить! — Проговорил Черный дракон, внимательно рассматривая собравшихся в комнате.

Пять женщин, облаченных в длинные платья, из плотной тяжелой ткани, застыли в ожидании. На усталых лицах отражалось сосредоточенное выражение. Каждая держала в руках ритуальную чашу и нож. Старшая из них Амира, глава ковена, направилась к Черному дракону.

— Демиан, все готово, ждем только тебя! — громко сказала она.

Это была невысокая подвижная, женщина с пышными формами. Ее кудрявые рыжие волосы пребывали в беспорядке, пронзительные зеленые глаза пылали от нетерпения. Курносый слегка вздернутый нос подрагивал, словно она принюхивалась. Широкий рот кривился. Сухие губы потрескались.

— Остальные чаши уже наполнены. — Продолжила она, подходя к Демиану. — Осталась только твоя.

Он взял нож и, проведя острым лезвием по ладони, выдавил в чашу густую красную кровь. Лицо его оставалось расслабленным и невозмутимым.

— Это сложный ритуал, наверное, самый сложный из тех, что мне довелось видеть в моей жизни. — Принимая чашу с кровью, начала объяснять Амира. — Его проведение лежит на самой границе наших возможностей. Я собрала самых сильных ведьм королевства, каких только смогла найти, как и обещала Реду. Но это все равно трудная задача, я надеюсь твое обещание в силе. Скажи мне свое непоколебимое слово.

— Я тебе обещаю, ты и твои сестры будут свободны и вольны делать все, что пожелают, если это не навредит, и не будет противоречить планам драконов. — Ответил Демиан, зажимая рану на руке.

Женщины взяли чаши, и зашли внутрь круга. Они опустились на колени, длинные юбки возмущенно зашуршали, соприкасаясь с холодным каменным полом. Рыжеволосая Амира окунула пальцы в кровь, и начала обводить начертанные на полу символы. Другие ведьмы сразу же присоединились к ней.

— Я смерть и это кровь моя — Прошептала Амира одними губами.

— Я огонь и это кровь моя — Прошептала следующая ведьма.

— Я вода и это кровь моя — Продолжила третья.

В это мгновение Ленд со стоном упал на колени и схватился руками за голову. Из-под пальцев его повалил густой зеленый туман, магическая сила изливалась из его тела.

— Они уже здесь! — произнес он сквозь сжатые зубы.

— Постарайся удержать защитный барьер как можно дольше! — громко сказал Демиан. Ни что в его поведении не выдало страха или волнения.

— Их много. И они сильные. — Отрывисто проговорил парень, отнимая руки от головы. Зеленый туман яростным вихрем вращался вокруг него.

— Ленд, продолжай держать барьер, сколько сможешь, мы разберемся с остальным. — Произнес Айрен и направился к выходу, попутно сбрасывая с себя одежду.

— Мы с Райаном поможем! Пойдем братец, полетаем! — Проговорила Сэя. Райан нехотя поднялся с кресла, подбросил в воздух монету, с которой играл, посмотрел на нее, поморщился и тоже поспешил на улицу.

— Ты могла бы остаться здесь! — Бросил девушке вслед Демиан.

— Еще чего, я ни за что не пропущу драку! — насмешливо произнесла она, выскальзывая из платья.

Ленд опустил руки и уперся ладонями в пол. Символы на его коже ярко вспыхнули. Зеленый свет побежал по полу, по стенам, обогнул начертанный на полу круг и женщин в нем и потек на улицу. Задрожала земля. Закачалась тяжелая золотая люстра, с потолка посыпалась пыль. Ленд сжал зубы, лицо его исказилось, на висках выступил пот. Он широко открыл глаза, их заливал яркий зеленый свет.

— Ред, ты тоже иди, он долго не продержится. — Обратился Демиан к красному дракону.

— Я точно тебе здесь не нужен? — Спросил Ред. Брови его поползли вверх, образовав на лбу морщинки.

— Здесь я справлюсь сам. Сожги их всех, брат. — Ответил Демиан.

— Я воздух и это кровь моя.

— Я земля и это кровь моя.

Женщины продолжили бормотать, совершенно не обращая внимания на то, что происходит вокруг. Их голоса стали громче, слились в один протяжный и острый, похожий на плач звук. Руки, перепачканные в драконьей крови, чертили замысловатые узоры. Символы на полу были заполнены почти наполовину.

Сэя выбежала во двор. Нежные лучи восходящего солнца запутались в ее светлых волнистых волосах, наполняя их блеском и сиянием. Обнаженную кожу обдало прохладой, тело покрылось мурашками. За пределами купола небо озаряли безжалостные всполохи молний, выл ветер и бился о невидимую глазом преграду. Казалось, наступил конец света.

«Они пришли за нами, пришли помешать нам. Пришли разрушить все, что мы хотели построить. Пришли забрать наши жизни!» — мысли метались в голове лихорадочно. Она взглянула сначала на брата, затем на Айрена. Мужчин тоже были обнажены. Для драконов нагота была совершенно естественной, никто не придавал ей особого значения, никто не стеснялся. Да в обществе людей им приходилось носить одежду, чтобы не вызывать ни нужного интереса и внимания. Со временем они даже к ней привыкли, нашли практическое применение. Одежда неплохо спасала от холода, позволяла подчеркнуть свой статус и слиться с толпой. Но в момент перерождения она только мешала.

Их с Айреном глаза встретились, и он улыбнулся. От его кожи исходило размеренное серебристое сияние, сила его рода бежала по венам готовясь придать ему истинный облик. Его глаза изменились, из светло-голубых стали морозно-серебристыми, зрачок удлинился и вытянулся. Бледная гладкая кожа пошла рябью, тело выгнулось, голова запрокинулась, свет озарил все вокруг, размывая силуэт человека. И вот уже огромный серебряный дракон стоял на земле, переступая могучими когтистыми лапами. У него было длинное изящное тело, заостренная морда, пасть с острыми белыми зубами, большие серебряные глаза, ветвистые рога, ряд острых шипов вдоль позвоночника, длинный и гибкий хвост и большие сильные крылья. Его серебряная чешуя переливалась, ловя лучи восходящего солнца. Она сверкала так ярко, что больно было смотреть. Айрен взмахнул крыльями, поднимая в воздух пыль и мелкие камешки. Он изящно поднялся вверх, набирая высоту, и стал кружить над башнями замка.

Сэя откинула голову назад, позволила силе наполнить себя, позволила ей с жаром растечься по венам. Отбросила все человеческое, все что держало и прижимало к земле, и тоже обратилась. У нее была чешуя лучистого синего цвета, яркая и блестящая. На брюхе она была светлее, нежно-голубых оттенков, ближе к шипастому хребту, становилась темнее и насыщеннее. Тело крупное, но при этом грациозное. В нем чувствовалась сила и изящество. Драконица, издав утробный рык, стрелой устремился в небо, догоняя своего возлюбленного.

Райан нехотя обратился. Потянулся, выпрямляя свое большое, покрытое синей чешуей тело. Потряс головой, увенчанной длинными загнутыми вниз рогами. Втянул широкими ноздрями воздух. Недовольно фыркнул, выдыхая облачко пара. Переступил с ноги на ногу и все-таки полетел.

Их было девять человек. Они стояли у границы защитного барьера и неистово атаковали его магической силой. С высоты полета, они казались маленькими и жалкими, словно муравьи, но недооценивать магов было нельзя. Они вновь объединили усилия и молнии ударили в барьер, плавя и прожигая его. Зеленый туман бежал вверх, латая прорехи и удерживая незваных гостей снаружи.

Чуть в стороне расположился небольшой отряд солдат королевства. Он состоял из крепких, хорошо вооруженных воинов. Их головы покрывали шлемы, тела — латы, в руках они сжимали щиты и мечи. Были среди них и стрелки, в легких доспехах, вооруженные луками и арбалетами, и охотники, суровых мужчины, положившие свою жизнь на защиту законов королевства. Они прихватили с собой большие клетки и зачарованные цепи. Видимо, охотники рассчитывали убить не всех беглецов на месте, а кого-то захватить с собой для показательного суда и последующей казни. Все ждали, когда упадет купол, и они смогут войти в город.