— Теперь используйте силы и активируйте аксельванты. — Стал объяснять Орофен.

Верховный маг простер руки над спящим телом такмана, аксельванты на котором были нанесены его кровью. Энергия потекла к символам, и они засветились ярким белым светом. Самир и Ротокалия повторили действие своего предводителя. Свет бежал яркими змейками по телам представителей ордена, собираясь в районе солнечного сплетения. Аксельванты стали гаснуть один за другим, и вот уже на телах осталась по одной яркой точке. Свет вырвался из нее и ударил в магов. Он обжигал, душил, медленно обволакивая их тела. При этом такманы на полу дергались в предсмертных судорогах. Их уродливые тела извивались. Пальцы скрючивались. Ноги и руки молотили по полу. Рты открывались в беззвучном крике. Глаза метались под плотно закрытыми веками. Когда последний лучик света перебежал к магам, тела на полу безжизненно замерли. Наступила абсолютная тишина. Свет окружил магов, проник в самое их естество. Слабость завладела их телами, выжигая остатки сил. Они опустились на пол, рядом с уже мертвыми такманами. Комната расплывалась перед глазами. Чернота заполняла все вокруг. Все трое потеряли сознание.

Один день до ритуала.

Вот и настал последний день. Завтра все должно случиться. От осознания этого Марии сделалось дурно. До сегодняшнего утра все происходящее воспринималось ею как игра. Легко было тренироваться, искать пределы своих новых сил и ни о чем не думать. Но реальность такая упрямая вещь, за каким бы самообманом и иллюзиями от нее не прятались, она все равно напомнит о себе в самый не подходящий момент. И такой момент сейчас настал для Марии. Девушка пыталась выглядеть невозмутимой, улыбаться, поддерживать беседу. Но внутри она все застыла и похолодела. Липкие щупальца страха перед неизбежным событием вцепились в ее душу.

Они все собрались в обеденном зале. Пять девушек и пять драконов. Видеть в одном помещении Ленда и Реда было непривычно. Мужчины не демонстрировали друг к другу неприязни, или между ними было временное перемирие, или они просто могли контролировать свои эмоции. Сегодня в центре внимания был Ленд. Он раздал девушкам листы бумаги, на которых был начертан круг, разбитый на пять равных частей. Каждая часть в свою очередь покрыта множеством символов. Внизу под кругом выведены слова, написанные, скорее всего, на Валианском, ниже их произношение на родном Марии языке.

— Ритуал переноса является одним из самых сложных ритуалов, из тех, что я знаю. — Начал объяснять Ленд. Его цепкие зеленые глаза скользили по девушкам, от одной к другой, но на Марию он старался не смотреть. — У него много составляющих. Перед вами уменьшенная копия круга, который будет начертан на полу в замке. Его покрывают аксельванты переноса. Внизу под рисунком написаны слова. Вам надо их выучить. Завтра, вы будете находиться внутри такого круга. Все символы уже будут начертаны на камнях. Вам предстоит обвести их кровью драконов. Вы будите это делать, начиная от центра круга и постепенно продвигаясь к его краю. Делайте это не спеша, чтобы не совершить ошибки. Обводя аксельванты, нужно будет повторять слова. Снова и снова, над каждым символом. Когда все аксельванты будут обведены. Вы должны их активировать, направив дар, полученный от дракона, на самый последний из обведенных символов. На рисунке он специально начертан крупно. Аксельванты будут загораться ярким светом. Как только все они будут активированы, мы покинем это место. Направляйте дар до самого конца, не останавливайтесь, даже если почувствуете себя не очень хорошо. У вас должно получиться намного быстрее, чем прошлый раз у ведьм. Вы сильнее, а значит, аксельванты станут работать быстрее.

Мария слушала, украдкой поглядывая на Ленда. Возможно, завтра она увидит его в последний раз. От этой мысли сделалось тошно. Может Вика была права, и не надо ей было прерывать общение. Или напротив, так было бы еще больнее. Она никак не могла выбросить его из головы. Чтобы она не делала, на какие ухищрения не шла, как бы ни изводила себя тренировками, или не пыталась переключиться на Реда. Ничего не получалось. Он стал ее проклятием. Наваждением. Такого с Марией раньше не происходило.

— И куда мы отправимся? — Спросила Вика, невинно улыбаясь. Глаз при этом внимательно следили за реакцией драконов.

— Вы отправитесь домой. — Ответил Ленд. — Вопросы по ритуалу есть?

— А вы куда отправитесь? — Не унималась девушка.

Ленд замялся, облизывая губы. Улыбка вот-вот готова была исчезнуть с его лица. Марии показалось, что он стал выглядеть очень молодо, опять. Такое с ним иногда случалось, когда он волновался.

— Мы отправимся туда, куда направлялись ранее, пойдем своей дорогой. — Уверенно ответил Ред, он смотрел на Марию, хотя отвечал Виктории.

При этих словах Демиан и Оксана странно переглянулись, или девушке только показалось. Мария ждала, что Оксана вот-вот нарушит молчание и разоблачит ложь, но она осталась безмолвной.

— А если мы ошибемся? — Подала голос Надежда. Она была самой серьезной и сосредоточенной. Ее отношения с Лендом в последнее время стали теплее. Она больше его не боялась и не видела в нем врага номер один. Напротив, они много времени проводили вместе. Надежда училась с удовольствием. Дар Зеленого дракона пришелся ей по душе. Она стала улыбаться, когда Ленд шутил, даже если эти шутки и казались ей неуместными. Марию такое стечение обстоятельств совсем не радовало. Она понимала, что ревнует, что эта ревность глупа и не обоснована, но ничего поделать с ней не могла.

— Ошибаться вы не должны. Это может привести к непредсказуемым последствиям. В лучшем случае ритуал просто не сработает, и мы останемся здесь еще на пять дней. В худшем, мы или затеряемся где-то между мирами или попадем в неизвестное нам место. — Ответил Ленд. — Но не переживайте, мы будем с вами, будем помогать и подсказывать. Главное не спешите, и будьте внимательны. И выучите слова.

— А маги попытаются нам помешать? — Спросила Оксана, сложив руки на груди.

— Да, попытаются…

— Мы с ними разберемся, не переживай. Мы защитим Вас. — Перебил Ленда Ред.

— Мы их очень ждем! — Проговорил Райан, при этом его глаза нездорово сверкали.

— Сегодня занятий не будет. Нам нужно все приготовить, продумать и учесть. А вам, набраться сил и запомнить слова. — Подвел итог встречи Демиан.

Пока Ред не видел, он смотрел на Демиана и кивал, Мария скользнула взглядом по Ленду. Хотелось запечатлеть его в памяти, сохранить навечно его образ. Какой же он был хорошенький. Темные волосы собраны в хвост, одна упрямая прядь падала на лицо. Белая рубашка подчеркивала стройную фигуру. А его запах, как жаль, что отсюда, она не могла услышать его запах. Он почувствовал ее взгляд. Зеленые глаза лукаво сверкнули в ответ, он подмигнул ей, будто между ними был какой-то секрет и поспешно отвернулся. Сердце замерло, а потом понеслось, стуча быстро-быстро. Она надеялась, что он тоже ее не забудет.

***

В это утро Кристина проснулась поздно. Нейтрани не пришла ее будить и забирать кровь. Чувствовала девушка себя превосходно. Такого замечательного утра у нее давно не было. Голова не болела. Ничего вообще не болело. Тело было сильным. Странная бодрость и энергия бурлили в ней. Сны ей снились совершенно невероятные. Особенно один, сладостный запретный сон. Кристина улыбнулась, потягиваясь и по-прежнему не открывая глаз. Как же ей было хорошо. Шелковые простыни приятно холодили обнаженную кожу. «Так. Стоп. Обнаженную!» — только сейчас девушка поняла, что одежды на ней нет. Она открыла глаза, и села в постели озираясь. Прошлый вечер она помнила смутно. Платье и белье валялись на полу рядом с кроватью. Не могла же она раздеться во сне, или могла. Девушка отчаянно напрягала память. Она помнила, как выпила кровь дракона. Как почувствовала себя дурно. Как она легла на кровать прямо в одежде и все. Дальше темнота и сны.