— Ред, какой неожиданный гость забрел в мое скромное жилище! — Амира выплыла из-за прилавка, широко улыбаясь. На ней было длинное зеленое платье в пол. Рыжие, кудрявые и непослушные волосы она стянула лентой в низкий неаккуратный хвост.

— Здравствуй Амира. — Ред устало улыбнулся. — Я всегда рад увидеть своего старого друга.

— Рад увидеть, да редко заходишь. — Мурчала Амира, подходя ближе. Голос у нее был бархатный и певучий. Она нарочно растягивала слова. — Что привело тебя ко мне. Что нужно красному дракону от скромной ведьмы?

Она подошла к Реду вплотную, заглянула ему в лицо, провела ладонями по его груди.

— Мне нужно, чтобы ты начала готовить вещи для будущих королев. Одно красное платье и плащ я сразу заберу с собой. — Ред никак не отреагировал на ее прикосновение. Они играли в эту игру много раз, но сегодня сил у него не было.

Амира отстранилась от него. Ее лицо стало серьезным. В глазах вспыхнули опасные огоньки.

— Слышала, слышала, что нам попала много залетных птичек. — Амира тряхнула головой, лента слетела с волос, и они рассыпались по плечам непослушной кудрявой гривой. — Хочешь купить себе девочку и превратить ее в Королеву. Так еще не продают, сначала купи, а потом приходи.

— Да, мы будем покупать девушек, их там достаточно. Но одна уже есть. Мне удалось найти ее раньше такманов. — Ред облизал пересохшие губы.

— Ты возьмешь только красное или заберешь все сразу? Все давно готово и ждет своего часа! — Амира нахмурилась, тон ее стал резким и недовольным, напевность и плавность исчезли из голоса.

— Только красное, остальное заберут слуги из замка завтра утром. — Ответил Ред. Он по-прежнему стоял посреди комнаты неподвижно, хотя все тело его опять рвалось с места.

— Хорошо. Как прикажет Красный дракон. — Амира демонстративно поклонилась.

— Амира. Ты ведь знаешь, что это необходимо. Ты знала, что этот день настанет. Мы должны выбраться, должны завершить ритуал. Или ты хочешь остаться здесь? Отказаться от создания нового ковена? — Настаивал Ред, он очень не любил разговаривать с этой женщиной.

— Да, я бы осталась здесь с тобой, если бы ты только захотел. — Голос Амиры опять стал бархатным. — Я пошла за тобой Красный дракон. Я погубила своих ведьм ради вашей идеи. Ради тебя, я свернула землю. И что я получила.

— Амира, мы говорили об этом много раз. Ты была объявлена вне закона за то, что обучила ворожбе племянницу короля и погубила ее. Ты такой же беглец, как и мы. — Ред потер ладонью затекшую шею.

— Я да, но мои ведьмы были невиновны. Я погубила их ради тебя. — Амира уперлась указательным пальцем в грудь Реда, и теперь смотрела на него снизу вверх, злобно сверкая глазами.

— Ладно. — Ред устало вздохнул. — Что ты хочешь?

— А что ты предложишь, дракон? — Амира обошла вокруг Реда, скользя рукой по его груди и спине.

— То, что ты хочешь, я дать тебе не могу. Но могу купить тебе женщину, чтобы ты попробовала ее обучить, или чтобы она тебе служила. Ну, или мужчину, если ты хочешь. Там есть один молодой. — Ред улыбнулся.

Амира залилась громким искренним смехом. Ее глаза потеплели.

— Мужчину? — ее голос звучал озорно. — Хочешь, чтобы другие дали мне то, что я хочу получить от тебя. Ну, хитрый же ты, Красный дракон. Ладно, покупай женщину. Может из неё, что путное выйдет. Сейчас принесу тебе то, что ты просишь.

С этими словами Амира удалилась из лавки. Ред облегченно выдохнул. Это был не самый легкий и приятный разговор. Амира вернулась быстро и передала Реду большой сверток.

— Мне пора. — Забирая вещи, проговорил Ред.

— Пообещай мне кое-что, Красный дракон. И тогда может быть, я не буду держать зла. — Амира смотрела на него тепло и с нежностью.

— Что ты хочешь? — Ред нахмурился. На лбу образовались морщинки.

— Что не забудешь старушку Амиру. Что будешь заходить ко мне, хотя бы иногда. — Она грустно улыбнулась.

— Конечно, конечно я о тебе не забуду. — Ред улыбнулся и вышел из лавки.

На улице уже совсем стемнело. Дневная тишина покинула город. Зажглись тусклые фонари. Улицы наполнились всевозможным людом. Оборотни спешили в кабаки и трактиры, где такманы уже жарили сочное мясо. Мир обновился, и орден собрал свежий урожай. Упыри выбрались из укрытий, и теперь серыми тенями слонялись по городу. Мелькали плащи такманов, спешивших по делам. Величественно прошли несколько вампиров в дорогих одеждах. Город ожил, задышал, зашевелился. Ред только надеялся, что звуки не сильно потревожили Марию, и что она сейчас не умирает от страха одна в пустом доме.

***

Ред зашел в дом и аккуратно закрыл за собой дверь. Было тихо. Никто не выбежал ему навстречу, не окликнул его. Лишь громкие звуки с оживленной улицы ненадолго прерывали безмолвие. Бесшумно ступая по ковру, Ред вошел в комнату, которую предоставил гостье. Свет горел. А Мария, свернувшись калачиком поверх покрывала, спала. Одну руку девушка положила под голову, вторую прижимала к груди. Длинные русые волосы веером рассыпались по подушкам. На ней было очень мало одежды, лишь легкая пижама. Майка на тонких бретельках не скрывала ни руки, ни острые плечи, ни четко очерченные ключицы, ни ложбинку между грудей. Короткие шорты, которые выставляли напоказ ровные стройные ноги. Светлая гладкая кожа словно светилась изнутри.

Ред застыл не в силах оторвать от девушки глаз. Странное, непривычное чувство зародилось в груди. Он шумно втягивал носом воздух, а потом и вовсе затаил дыхание, боясь, что разбудит ее и магия исчезнет. Сверток с платьем и плащом он бережно прижимал к груди. Наконец, дракон заставил себя оторвать от Марии взгляд, повесил на кресло платье и плащ, а затем так же бесшумно, как и вошел, покинул комнату.

Драконы

Мария медленно пробуждалась от сна. Голова немного побаливала, злые молоточки стучали в висках. Сильно хотелось пить. «Это все виски» — мелькнула в голове первая, рассеянная мысль. Сквозь закрытые веки пробивался яркий свет. Было тепло и тихо. «Сколько же времени? Будильник еще не звонил, долго ли осталось спать… Будильник! Забыла поставить будильник! Проспала!» — мысли взорвали голову, и вся сонливость прошла разом. Мария резко выпрямилась и села на кровати. Голова закружилась. Девушка застыла в нерешительности, несколько секунд она вообще не могла понять, где находится, но потом ужасы прошедшего дня обрушились на нее.

«Я по-прежнему здесь. Это был не сон. Это был не сон…, а еще я напилась вина и спала без задних ног. Спала после такого, вот у меня нервы…, и я жива. Уже хорошо».

Кувшин с вином пропал с прикроватного столика, теперь там стоял графин с водой, тяжелая глиняная кружка, а также тарелка с хлебом, сыром и жареным мясом. Приятный запах свежей еды плыл по комнате. На кресле лежала какая-то красная одежда.

«Он заходил в комнату, пока я спала!» — мысль ударила словно током — «Надо было брать пижаму приличнее. Хотя, не голая же я».

Желудок предательски заурчал, и тут девушка поняла, что очень голодна. Еще бы она не ела со вчерашнего утра. Недолго думая она налила в кружку воды и залпом с жадностью выпила, а затем набросилась на еду. «А если отравлена?» — зашептал противный внутренний голос. «Все равно, хоть умру сытая!» — ответила она сама себе.

Разделавшись с едой, она достала из рюкзака сменную одежду. Ей попалось голубое платье с рукавами фонариками, глубоким вырезом и расклешенной юбкой длиной чуть ниже колен. Его она собиралась надеть на выступление. Захватив сменное белье, она побежала в ванную комнату. Из гостиной доносились тихие, приглушенные мужские голоса. Слов разобрать было невозможно, то ли настолько тихо говорили, то ли язык был ей не знаком.

Переодевшись и повесив медальон с изображением солнца на шею, Мария вышла в гостиную. Ред и еще один мужчина сидели в креслах у растопленного камина. Огонь мирно потрескивал. Когда она вошла, мужчины посмотрели в ее сторону. Ред тут же поднялся на ноги и улыбнулся. Второй мужчина остался сидеть на месте. У него была бледная кожа, светлые волосы, светлые брови и ресницы. По сравнению с Редом он казался стройнее и тоньше, хотя тоже обладал развитой мускулатурой. Облачен незнакомец был в белую рубашку, светлые брюки и кожаные сапоги. Серебристый тяжелый плащ он перебросил через спинку кресла. Небольшие светло-голубые глаза очень внимательно посмотрели на Марию.