— Да, я думаю, это нам очень поможет. — Ред искренне улыбнулся.

— Здорово, ладно я и так тебя задержала. — Девушка попятилась. Ред кивнул, и вышел на улицу. Тяжелая дверь захлопнулась и в доме наступила тишина. Мария приняла ванну и облачилась в пижаму, состоящую из топа и коротких шорт. Если бы знала, что окажется в гостях взяла бы с собой что-то более приличное. Девушка забралась на кровать, закуталась в тяжелое покрывало, но стало слишком жарко, и она поспешно выбралась и легла сверху. После алкоголя и переживаний голова была тяжелая и пустая. Мысли словно выжгло и не осталось ничего кроме сонливости и тупой пульсирующей боли. Она была уверена, что не заснет, что будет вечно лежать здесь и смотреть в одну точку. И сама не заметила, как провалилась в липкий и тяжелый сон без сновидений.

***

Ред ходил взад-вперед по комнате, заложив рука за спину. Демиан сидел за столом и внимательно разглядывал изображения пленников. Драконы находились в одной из башен замка, откуда открывался чудесный вид на город. Демиан очень любил это место, и предпочитал проводить время именно здесь. Помещение было просторное, округлой формы с большими окнами и тяжелыми подоконниками. Из мебели здесь присутствовали небольшой тяжелый деревянный стол и несколько мягких кресел.

— Ты принес очень хорошие новости. — Улыбка лишь слегка тронула губы Демиана. Он оторвал взгляд от изображений и откинулся на спинку кресла. Его лицо, как всегда, было безмятежным. Если черный дракон и испытывал какие-либо эмоции, то очень хорошо мог их скрывать. Невозможно было сказать наверняка, о чем он думает в данный момент. — Если мы все сделаем правильно, то у нас может получиться покинуть это место.

— Да я понимаю, Демиан. Еще ни разу к нам не попадало столько людей сразу. — Ред остановился у окна и посмотрел на город. Солнце перевалило зенит и стало медленно склоняться к закату, на город наползал вечер.

— Значит вот эта девушка сейчас в нашем городском доме? — Демиан отодвинул в сторону бейдж с Машиной фотографией.

— Да. Мария. — Ред подошел к столу, но не стал садиться в кресло. Его переполняло желание идти и действовать, и он ни мгновение не мог удержать себя на месте.

— Она не сбежит, не сможет покинуть дом без нашей помощи. Это хорошо. — Демиан смотрел на Реда снизу вверх.

— Она и пытаться не будет. В доме безопасно. — Ред оперся руками на стол. — Она достаточно видела и достаточно перепугалась, чтобы хотеть в одиночку оказаться на улице.

— И она тебе поверила? — Демиан изучал Реда внимательным пронизывающим взглядом.

— Поверила. — Ред опустил голову.

— Другие не хотели верить, вели себя так недостойно, проявляли слабость, даже мужчины. — Демиан усмехнулся.

— Эта не такая. Она отличается от всех тех, кто попадал к нам до этого дня. — Ред улыбнулся, но от следующей мысли эта улыбка исчезла с его лица. — Плохо, что я не успел привести остальных в замок. Все было бы быстрее и проще.

— Все складывается, так, как должно быть. Если ты привел бы их всех в замок, все было бы намного сложнее. Ты сказал ей кто ты? — он вперился в Реда черными глазами.

— Нет, для неё и так все слишком запуталось, я не хотел, чтобы она меня испугалась. — Ред виновато поежился.

— Надо сказать. — Демиан был непреклонен. — Возьми Айрена в помощь. Познакомь их. Пусть он расскажет, он умеет подобрать слова и лучше всех из нас владеет их языком. К тому моменту, когда другие девушки будут у нас, она должна быть полностью на нашей стороне.

— Она будет, я в этом уверен! — Ред отошел от стола и, сложив руки на груди, оперся спиной о каменную стену.

— Через оборот, может два, такманы начнут продавать новых рабов. В первый день, вы с Айреном пойдете и посмотрите, как проходит торговля, и кого можно уже купить. Всех сразу они продавать не будут, выставят только несколько человек.

— Смотри — Демиан разложил изображения на столе.

— Больше всего меня интересуют вот эти две — Демиан выдвинул бейдж с изображением Кристины и Оксаны. — Я бы забрал черноволосую девушку, но и светловолосая приятная, у нее есть характер, это видно по портрету.

— Вот эти три тоже подойдут. — В сторону были отложены бейджи Виктории, Марины и Надежды.

— Этих возьмем только в крайнем случае, если упустим более подходящих девушек. — Демиан отложил бейджи Инны и Елены. — Одна слишком похожа на мужчину, а другая слишком старая.

— А ты не можешь просто приказать такмана привезти к нам именно тех девушек, которые нам нужны, без торгов. Мы заберем тех, кто нас интересует сразу, а остальные пусть покупают на рынке то, что останется. — Ред забрал бейджи со стола и положил их во внутренний карман плаща.

— Это звучит очень заманчиво, но есть три причины, почему я не могу так поступить — Демиан тяжело вздохнул — Во-первых, я не хочу быть сильно в долгу перед орденом и демонстрировать им свою слабость. Я могу им приказать. Если такманы откажутся, могу убить некоторых из них в наказание. Но что я получу взамен? Кто будет делать грязную работу? Во-вторых, есть еще интересы других рас. Если оборотней и упырей можно отстранить, им еды хватает, то с вампирами я должен считаться. Им сложнее всего, их рабы высушены до предела. Я обещал им право первой покупки, и я свое слово не нарушу. Люциан придет за рабами сам, постарайтесь с ним договориться. Используйте мое слово, обещайте им двух рабов за каждую интересующую нас девушку. В-третьих, в глазах девушек мы должны быть спасителями. Мы можем применить к ним чары, но только очень осторожно. У королевы должно остаться достаточно свободы воли, чтобы дар запел в их крови. Если получится, то обойдемся без чар.

— Никогда не бывает просто. — Ред усмехнулся — С остальными драконами ты поговоришь сам?

— Да, когда вы все подготовите.

— Хорошо, Демиан, я могу идти. Мне надо еще поговорить с Айреном и зайти к Амире, попросить ее все подготовить. Да и не хорошо оставлять Марию надолго одну, мало ли, что она может придумать.

— Осторожнее с ведьмой — Демиан стал серьезным. — Она не должна стать причиной нашей неудачи.

— Амира наш друг, я ей доверяю. — Ред нахмурился

— Я не сомневаюсь, что она наш друг. Но если долго играть с чужими чувствами, то можно и заиграться. Ревнивая женщина страшней небесного огня. Переживет ли она появление Красной Королевы. Или предаст тебя, а потом поплачет над твоей могилой — улыбка Демиана сделалась мрачной.

— Я не думаю, что с Амира нас предаст. Она ненавидит магов такой лютой ненавистью, что готова на все, лишь бы уничтожить их. А меня, меня она поймет, как понимала всегда. Она знает, что другого пути нет — Ред смотрел на Демиана сверху в низ. Он был мощнее в человеческом теле и крупнее в теле дракона, и все равно чувствовал себя неуверенно, когда говорил с черным драконом.

— Она обязательно что-то у тебя попросит. — Демиан усмехнулся. Черные глаза буравили Реда.

— Или кровь для заклинаний или очередную рабыню. Она очень хочет собрать новый ковен. — Ред направился к выходу.

— Купи ей лучше рабыню. Драконьей кровью лучше не разбрасываться. — Прозвучал ему в след голос Демиана.

***

Ред вошел в лавку Амиры, когда закатное солнце уже скрылось за лесом. На улице стоял приятный полумрак, и стало прохладно. Он долго проговорил с Айреном, намного дольше, чем рассчитывал. Он застал друга в его комнате. Айрен, как всегда, возился со старыми книгами и свитками. Пришлось рассказать историю несколько раз и очень подробно. Айрен любил точность, поэтому задал много вопросов, долго думал, уточнял детали и, в конце концов, пообещал утром прийти в городской дом.

Ред устал, день тянулся бесконечно. Он отвык столько разговаривать, особенно в последнее время, когда стал жить не в замке, а в городском доме. Демиану было нужно, чтобы кто-то из драконов постоянно находился в городе и был осведомлен о том, что происходит за стенами крепости. Эта роль выпала Реду. Во-первых, черный дракон доверял ему больше, чем другим. Во-вторых, он был достаточно силен, чтобы справиться с неожиданным нападением. Да, Ред устал, и очень сильно хотел домой. Хотел взглянуть на свою гостью, узнать, как она, нужно ли ей что-то и не страшно ли ей. Чужаки манили его любознательную натуру, вызывали интерес, особенно необычный и развитый мир, откуда они приходили. Когда он впервые увидел в зеркале Амиры мир людей, он был заворожен и потрясен. И, несмотря на то, что на данный момент красный дракон уже общался с некоторыми его жителями, смотрел принесенные ими устройства и картинки, даже изучил их язык, то первое видение до сих пор будоражило сознание.