***

Сознание возвращалось медленно. Сначала проступили звуки, отдаленные, неясные, размытые. Затем пришла ноющая боль, тело было тяжелым, неподъемным, уставшим. В голове гудело, в висках стучали молоточки боли. Сквозь плотно сомкнутые веки, он видел мерцание яркого света. В горле першило. В нос набилась пыль, очень хотелось высморкаться, но не было сил. Ленд облизал пересохшие губы. На зубах заскрипел песок.

Кто-то бесцеремонно перевернул его на спину и стал трясти за плечи. Знакомый голос звал его по имени. Приходить в себя не хотелось, хотелось и дальше тонуть, погружаться в томящую пучину беспамятства. Голос стал настойчивее. «Отвали!» — мысленно обратился к нему Ленд. Пощечина с резким хлопком обожгла его лицо. Он ойкнул, судорожно вдохнул воздух и открыл глаза. Попытался подняться, но не удержался и опять растянулся на полу.

— Приходи в себя, ты мне нужен! — над ним склонился Демиан, на лице его было странное, непривычное выражение. Испуг, неуверенность, парень разобрать не смог.

— Не могу. — Прохрипел Ленд и закашлялся.

— Придется смочь! — продолжал настаивать черный дракон.

— Получилось? — отплевываясь, спросил Ленд.

— Не совсем. — Демиан выглядел потерянным.

— Но мы больше не в Валиане? — прищурив один глаз, спросил Зеленый дракон.

— Нет!

— Замечательно! — Ленд с довольным видом растянулся на полу.

— А где? — немного помолчав, продолжил он. Поведение Черного дракона начало его беспокоить.

— Я не знаю, нигде. — Демиан немного помолчал. — Ничего кроме нашего города здесь нет.

Ленд приподнялся на локтях, морщась от боли в мышцах.

— Мы можем выбраться? — тон его стал серьезным, все веселость ушла из голоса.

— Я думаю да. Если ты сможешь кое-что сделать. Поднимайся, пойдем! — Черный дракон был серьезен. Он протянул Ленду руку и помог ему подняться. — Тебе понадобиться много энергии. Я забрал жизненную силу двух девчонок магов, должно хватить.

Глаза Демиана почернели, на ладонях появились завитки тумана.

— Нет! — Ленд, отшатнулся, глаза его округлились. Его передернуло от отвращения. — Нет, я справлюсь без такой помощи.

— Не справишься. Все очень серьезно. — Черный дракон был не приклонен.

— Блин. — Ленд сжал губы. — Хорошо. Но у меня условие. Ты мне должен. Это уже третий раз, когда я совершаю невозможное. Ты должен мне три одолжения, брат.

— Нет, не должен. Одолжений не будет. Но я готов трижды простить тебя, когда ты ошибешься. А ты обязательно ошибешься. Это же ты. Среди драконов у тебя есть недоброжелатели. Некоторые просили убить тебя, когда ты станешь не нужен. Я же обещаю тебе три шанса. Ни я, никто другой тебя не тронет. Даю слово. А ты знаешь, что значит мое слово.

— Ладно, вот как все вышло, меня предупреждали, но я поступил, как поступил. — Зеленый дракон поморщился — Давай сюда энергию мертвых девочек, надеюсь, она нужна на благо.

Демиан прикоснулся ладонью к груди Ленда. Черные щупальца тумана потекли из его рук, наполняя Зеленого дракона жизненной силой. Боль отступила, мышцы расслабились, глаза загорелись ярко. Ленд глубоко вздохнул и непроизвольно улыбнулся.

— Ну что, король нового мира, веди меня, покажи, что надо сделать для нашего спасения!

Не удачная поездка

До выхода из дома оставалось пятнадцать минут. Все необходимые вещи были собраны и разложены по сумкам, но неприятное чувство, что она все-таки что-то забыла, никак не хотело покидать девушку. Мария проверила все еще раз, особенно документы по работе. Бейджи сотрудников с фотографиями, пропуск, договор на участие в конференции, квитанция об оплате, материалы по предстоящему докладу — все было на месте. Она заглянула в рюкзак с личными вещами, и опять не к чему было придраться. Уже в обуви, девушка заметалась по дому, проверяя закрыты ли окна, выключены газ, свет, утюг, перекрыта ли вода, политы ли цветы. Время бежало неумолимо. Мария остановилась посреди гостиной и глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться и собраться с мыслями. Если она позволит себе копаться еще хотя бы пять минут, то вполне может опоздать. Конечно, заказной автобус без нее бы не уехал, она была в этом уверена. Но директор Сергей Михайлович будет недовольно ворчать всю дорогу, чем испортит всем поездку.

Девушка закрыла дверь, несколько раз подергала ручку, чтобы убедиться, что точно закрыто, и побежала на остановку.

Ее дом был идеальным местом для жизни, по крайней мере, так считала сама Мария. Небольшой, двухэтажный с тремя спальнями наверху, просторной ванной и кухней, объединенной с гостиной на первом этаже, застекленной террасой и садом с фруктовыми деревьями. Он располагался в небольшом поселке прямо за чертой города. Был последним на узенькой улочке, рядом с лесом и рекой. Минимум соседей максимум тишины и спокойствия.

Поездка на конференцию, тем более оплаченная компанией была для сотрудников целым событием. Три дня в другом городе, в гостинице. Возможность послушать и усвоить полезную информацию, познакомится с коллегами из других городов, а также показать себя. А вечерами погулять и отдохнуть. Они с Оксаной, руководителем отдела продаж, долго уговаривали директора посетить данное мероприятие. Конечно, все сотрудники компании поехать не могли, среди менеджеров выбрали самых лучших, тех, у кого были наиболее высокие продажи, контролировать работу остался заместитель директора, которому помешали посетить конференцию личные обстоятельства. Были и те немногие из избранных, кто крайне негативно отнесся к поездке, жаловался на семейные трудности, большой объем работы и отсутствие интереса. Но большинство горело энтузиазмом.

Для Марии данная поездка была действительно рабочей. Она не только отвечала за организационные моменты и должна была выступать от лица компании, на нее еще и возложили обязанность по сбору информации, и ее последующем внедрению в рабочий процесс. А значит, ей придется слушать каждое выступление, каким бы скучным то не было, все записывать и анализировать. Она не смогла бы сесть на последний ряд, чтобы поболтать, отвлечься на социальные сети или поспать. Да и с вечерними прогулками надо было быть осторожной. Придется выбирать: пропустить интересное событие, или работать с больной головой.

Мария была приятной тридцатилетней девушкой среднего роста с длинными, ниже лопаток русыми волосами. От природы они немного вились, но не красивыми кудряшками, а беспорядочными крупными локонами, поэтому девушке приходилось их постоянно выпрямлять и долго укладывать. Лицо ее было миловидным и улыбчивым. Крупные зелено-серые глаза, темные натуральные брови, тонкие, яркие губы, родинка на правой щеке. Прямой нос, достаточно крупный для ее лица, в подростковом возрасте она очень комплексовала по этому поводу, но потом смирилась и приняла себя такой, какая есть. Полюбила все свои достоинства и недостатки.

Она обладала фигурой песочные часы: приличного размера грудь, ярко выраженная талия, округлые бедра и полные стройные ноги. Мария не злоупотребляла косметикой и выглядела намного моложе своих лет. При первом знакомстве многие принимали ее за студентку и очень удивлялись, когда узнавали ее реальный возраст.

Одета девушка была в простые джинсы, футболку и кроссовки. На улице стояла весна. Май выдался очень теплым. Ярко светило и припекало солнце. Деревья уже распустились, и город наполнился приятной свежей зеленью. Цвели клумбы. Воздух был прозрачен и сладок, как бывает только в это время года.

Когда она подбежала, автобус уже стоял на месте, ожидая пассажиров. Марина и Виктория курили в стороне и тихо переговаривались. Больше на улице никого не было.

— Привет, все на месте? — задыхаясь после быстрой ходьбы, проговорила Мария.

— Нет, начальства еще нет! — ответила Вика улыбаясь.

Это была высокая и очень худая девушка, своей фигурой больше напоминавшая подростка, нежели взрослую женщину. У нее были длинные прямые светло-русые волосы, широкий лоб, большие голубые глаза, светлые брови и ресницы и полные губы. И когда она улыбалась широко и открыто, обнажая идеально ровные зубы, лицо ее вмиг преображалось, становилось женственным и сексуальным.