— Эй, не горячись. Не все так однозначно. Они напали первыми. Я им навалял. У Самира хватило ума уйти, у нее нет. Когда разъяренный маг несется на тебя, чтобы убить, какой может быть выбор: или ты, или он. Я ожидаемо выбрал себя. Я не люблю убивать, и ее смерть не доставила мне удовольствие. Но выбора меня особенно не было.

— Ты и меня убьешь? — спросил Миргон, голос его дрожал.

— Я же говорил, что нет. Ты с первого раза, как я посмотрю, не понимаешь. Я еще не придумал, как тебя использовать, но придумаю. А пока, я, пожалуй, пойду, есть еще дела. Не скучай тут, можешь почитать, я не знал, что ты любишь, поэтому взял на свой вкус. — Ленд задумался. — Нет, вру, взял первые попавшиеся.

Идти к Надежде совершенно не хотелось, вот ни капельки. Все нутро переворачивалось, когда он думал о том, что снова увидит ее недовольное лицо и услышит противный голос. Но он пообещал. Надо осторожнее быть с обещаниями. Он лучше бы еще раз подрался с магами или пообщался с Редом, хотя нет, наверно с Редом пообщаться было бы не лучше.

Когда Ленд вошел в комнату, Надежда сидела за столом и вышивала. Откуда она взяла вышивку, оставалось загадкой, наверно слуги где-то нашли. Ленд знал, что барышни в Валиане баловались таким занятием, но не представлял, что оно распространено и в том мире, откуда эта девушка. Или не распространено, просто девушка такая с приветом. На губах у Надежды играла легкая еле уловимая улыбка. Зеленые волосы были заплетены в тугую косу, зеленое атласное платье без рукавов переливалось в искусственном свете. Увлеченная своим занятием, девушка не сразу заметила Ленда. Парню пришлось откашляться, чтобы привлечь к себе внимание, надоело стоять в дверях. От неожиданности Надежда подпрыгнула и повернула голову, вышивка упала на стол. Глаза ее округлились, улыбка исчезла с губ.

— Что тебе здесь надо? — быстро поговорила она, закрывая руками грудь, будто была обнаженной, а не в платье, причем весьма скромном.

— Спокойно! — Ленд выставил руки ладонями вперед. — Я пришел просто поговорить. Обещаю, что не подойду к тебе близко и постараюсь не шутить. Я могу присесть? Видишь ли, у меня был тяжелый день!

— Поговорить о чем? — Надя смотрела на него из подобья.

— О завтрашнем дне! — Ответил парень — Так я могу присесть?

Надежда кивнула в знак согласия, продолжая буравить Ленда глазами.

— Я все решила, можешь не беспокоиться. Я это сделаю. Не могу сказать, что мне это нравится, но я смирилась. — Сухо проговорила она.

— Это хорошо! — Ленд попытался улыбнуться. — Я и сам не могу сказать, что мне это нравится. Я никогда еще никому добровольно не давал свою кровь. Так что для нас обоих это будет в первый раз.

Брови Надежды поползли вверх, она покрепче обняла себя руками, глаза внимательно следили за Лендом, казалось, сделай он сейчас резкое движение и она вскочит с места и запустит в него чем-нибудь тяжелым.

— Что опять ни так? Что я опять такого сказал? — Возмутился Ленд. — Слушай, я не знаю, как с тобой общаться. Я в твоем присутствии просто тупею. Я на самом деле не хотел приходить, меня попросили. Скажи, из-за чего ты меня так ненавидишь? Или ты всех ненавидишь?

— Я тебе не доверяю! — после долгого молчания ответила Надежда.

— Я тебе тоже! — парировал Ленд. — Но при этом я должен завтра поделиться с тобой дарами Матери Земли. Наделить тебя способностью выращивать цветы, хорошие урожаи зерна, овощей и фруктов. Управлять всеми растениями в любом из миров. Управлять самой землей: озеленить пустыни и иссушать плодородные почвы, выравнивать овраги и создавать разломы, растить горы и разрушать их вершины, вызывать и останавливать землетрясения. Это ведь такой чудесный дар. А еще, моя кровь активирует твою личную способность. Я не знаю, что это будет: может, ты будешь убивать взглядом, или делать всю еду ядовитой или плеваться кислотой. Не знаю, твоя способность будет зависеть от тебя, от того, что заключено в твоей душе.

— Почему они все такие мерзкие: убивать взглядом, делать всю еду ядовитой, плеваться кислотой? А хороших способностей не бывает? — возмущенно проговорила Надежда. Во взгляде ее скользила заинтересованность.

— Бывают! — Оживился Ленд. — Можно разговаривать с животными, понимать все языки, летать, перемещать предметы, перемещать свое тело в пространстве, проходить сквозь стены, становиться невидимым, создавать иллюзии, копировать чужую внешность, лечить других, регенерировать, читать мысли, хотя я не совсем уверен, что это хорошая способность.

— То есть ты считаешь, что у меня обязательно будет плохая способность! — Надежда повысила голос, даже руки с груди убрала.

— Мы, похоже, оба друг о друге не самого хорошего мнения! — Ленд развел руки в стороны.

— Я хороший человек! — возразила Надежда. — А тебя все не любят!

— У нас с другими братьями драконами достаточно сложные отношения, и я не думаю, что у меня есть время и желание о них рассказывать. — Теперь Ленд сложил руки на груди, он больше не улыбался. — Если сравнить, сколько человек пострадало и погибло от их деяний и от моих, то я по сравнению с остальными невинен как младенец! Особенно по сравнению с Редом.

— И, может, быть ты об этом не знаешь, — Ленд наклонился вперед. — Но я могу в одно мгновение превратить тебя в безвольную и послушную куклу, как Айрен поступил с Мариной, наверно заметила, как она переменилась. Да, мы такое можем. Но какой противной и несносной ты не была бы, я не поступлю так с тобой. Не сломаю твою личность. Я лучше отобьюсь от летящих в меня кувшинов с вином. И хотя бы за это ты должна быть мне благодарна.

— Вы отвратительны! — сквозь зубы проговорила Надежда.

— Не спорю! — ответил Ленд.

— А что он сделал с Мариной? — после долгого молчания, наконец, спросила она.

После того, когда Ленд объяснил девушки принцип действия чар, Надежда долго молчала, опустив взгляд и поджав губы. Ленд тоже молчал. Он не мог понять окончен ли разговор или еще нет, но не решался, ни нарушить тишину, ни уйти.

— Я до последнего не верила в эту историю с драконами. — Неожиданно заговорила девушка. — Я была уверена, что вы торговцы людьми, и я попала в рабство, где жизнь страшнее смерти. Когда я убедилась, что самая невероятная версия — это правда, мне сказали, что ты ничем, не лучше, чем жестокие работорговцы. Все говорили, что мне не повезло, что ты опасен. Вот я и жду, когда ты нападешь и будешь меня мучить.

Она выпрямилась, вздернула подбородок и заглянула Ленду в глаза.

— Не буду! — ответил Ленд, выдержав ее взгляд. — Нравлюсь я тебе или нет, нам прядется на время стать командой.

— Хорошо. — Ответила она.

После общения с Надеждой у Ленда было двоякое чувство. С одной стороны, они смогли поговорить и лед между ними треснул. Он надеялся, что девушка не будет больше вздрагивать от каждого его неосторожного движения, и он сможет обучить ее хотя бы элементарным принципам работы дара. С другой стороны, его раздражало, что другие драконы постоянно выставляют его в дурном свете. Он столько всего сделал для замка, без его сил, без его защиты, маги давно бы всех здесь убили. Да и не было без него никакого драконьего города, ритуала и надежд на новую жизнь. Ленд понимал, что как только они выберутся, и план начнет исполняться, он быстро станет не нужен. Нет, он по-прежнему верил Демиану, и был уверен, что Черный дракон его не предаст. Но вот остальные. Надо было срочно придумывать собственный план побега. И два козыря в рукаве у него уже было.

История Ленда

Самая первая магия, которая проявилась у Ленда, и которой он научился пользоваться, было целительство. Тогда они еще жили с отцом в горном доме. Это было небольшое деревянное строение, зажатое между скалами и обвитое со всех сторон диким плющом. К нему вила узкая каменистая дорожка, петляющая по горному склону. Издалека невозможно было понять, что это место обитаемо, оно было похоже на большой, обросший плющом камень. Но это был настоящий дом с двумя небольшими, но уютными комнатами, гостиной с камином и компактной ванной. В их обиталище были дорогие магические технологии, которые вряд ли мог позволить себе рядовой дракон. Ленд часто интересовался, откуда они взялись, на что отец уклончиво отвечал, что это подарок дорогого ему человека. Зеленый дракон редко спускался к людям, если только они просили его помощи в том, чтобы спасти урожай от вредителей, засухи и чрезмерных дождей или восстановить плодородие оскудевшей почвы. Ленда в поселение людей дракон не пускал, говорил, что им нельзя доверять и нельзя подпускать к себе близко. Всему сына он учил сам: чтению, письму, наукам, истории и, конечно же, управлению даром. Гости в их спрятанном в горах домике бывали нечасто. За исключением Злата, золотого дракона. Отец всегда говорил, что Злату много лет, что он один из самых древних, мудрых и дальновидных драконов. Ленд слабо верил в возраст Злата. Мужчина выглядел очень молодо. Он был высок, широкоплеч, с массивными руками и мощной грудью, как и большинство драконов. Длинные золотистого цвета волосы спадали ниже лопаток. Злат носил их распущенными, заплетал в косу или завязывал в хвост. Лицо его было изящным, удлиненное, с худыми впалыми щеками, прямым тонким носом, высокими скулами, небольшими глазами невероятного золотого цвета. Улыбался он искренне и по-доброму. Голос был тихим и бархатным. От Злата исходила энергия жизни, молодости и доброты. Казалось, что Золотой дракон буквально светится изнутри, и этот свет влиял на окружающих, заставлял их улыбаться, заставлял быть добрее.