«Да, силен зеленый, силен в человеческом обличии, раз может удержать такую мощь» — подумал Ред, взмывая в воздух и присоединяясь к остальным. Он был самым крупным и массивным из драконов. Красная чешуя светилась, словно состояла из драгоценных камней. В груди его клокотало пламя. «Когда все закончится, когда, мы обретем новый и чудесный мир, от Зеленого надо избавиться. Я буду просить у Демиана его голову».

Толпа, ожидающая на улицах города, тоже пришла в движение. Драконы, поднявшиеся в небо, стали сигналом для всех, что пора готовиться к битве.

Такманы сбросили с голов капюшоны, и обнажили мечи и зарядили арбалеты. Шрамы, источник их силы и магии пульсировали и меняли свои очертания.

Вампиры рассредоточились. Часть из них направилась в укрытие, увлекая за собой ценных рабов. На улице остались только войны. Люциан, предводитель вампирского клана, высокий стройный мужчина откинул капюшон. Белые длинные волосы рассыпались по плечам. Он сощурил красные глаза, свет утреннего солнца был ему неприятен.

— Всем приготовиться. Купол может не выдержать. Рассредоточиться по периметру. Возьмите на себя солдат, не дайте им зайти в город. Но за границу не выходите, иначе можете остаться в Валиане. — Он внимательно осмотрел своих подданных. — Избегайте магов, пусть ими занимаются драконы.

Оборотни поспешно сбрасывали одежду. Тела их выгибались и корчились. Кожа трескалась, лица изменялись. Хриплые крики, постепенно перешедшие в вой, наполнили городские улицы. Огромнее волки: черные, серые и несколько белых, были готовы ринуться в бой. Шерсть на загривках встала дыбом, желтые глаза светились огнем предвкушения.

Женщины в зале продолжали ритуал. Белый свет, мерцая и переливаясь, заполнял все вокруг. Граница реальности стала постепенно таять.

По телу Ленда пробежал электрический разряд, он громко вскрикнул и изогнулся дугой. Зубы его оскалились, и лязгнули. Из последних сил он пытался противостоять энергетическому удару, но сознание покинуло его, и он тяжело рухнул на холодный каменный пол.

Маги соединили руки еще раз, высвобождая энергию. Молнии ударили в защитный купол. Раздался треск и грохот, от которого заложило уши. В воздух полетели искры. Пахло дымом и опаленной плотью.

Орофен, старший из магов не ожидал, что будет настолько трудно. Только вчера один из лучших охотников Валиана Мартин обнаружил среди леса загадочный город, но не смог в него войти. Надежный защитный барьер не пропустил мужчину внутрь. Было очень странно наблюдать такое большое поселение вдали от дорог, торговых путей и других крупных городов. Мартин стал следить и вскоре обнаружил невероятное: преступников, которых искала, чуть ли не вся стража королевства.

Был экстренно созван совет магов. Долго спорили. Одни предлагали не спешить, собрать силы, и всей мощью обрушится на логово преступников, другие — действовать немедленно. Но, когда Мартину удалось поймать одного из обитателей города, тот под пытками рассказал страшное, драконы замыслили побег. Времени на сбор сил не оставалось, было принято решение доверить верховному магу Орофену и еще троим магам с его кафедры, нанести первый удар.

Армия короля, под предводительством Мартина, тоже рвалась в бой, и отделаться от них не получилось. Совет поддержал инициативу, посчитав, что любая помощь будет полезной. Тем более королю, его солдатам и охотникам нужна была своя доля славы, и никто не мог ему в этом отказать. Орофен в свою очередь понимал, что солдаты будут скорее обузой, нежели достойной поддержкой.

И вот они были здесь: четыре мага и пять учеников. В городе явно что-то происходило. Неудержимая энергия заполняла собой все пространство, она была настолько мощная, что волосы на теле вставали дыбом. Орофен понимал, что вор воспользовался великими книгами, запрещенный ритуал, что нарушал не только законы королевства, но и основы мироздания сейчас проводился за тонкой линией защитного барьера.

— Осталось совсем немного! Мы прорвемся! — Прокричал верховный маг, преодолевая шум ветра и грохот энергетических молний.

Он был высоким худым мужчиной с коротко подстриженными седыми волосами, серыми глазами, узкими губами и носом с горбинкой.

Орофен взял с собой двух учеников: свою дочь Мицеллу и молодого парня Миргона. Для них это было первое серьезное задание вне стен академии. Они очень волновались, переживали и хотели показать себя с лучшей стороны.

Мицелла, его дочь, его лучший ученик, стояла с ним рядом по правую руку. Она была красива, как бывают, красивы все юные девушки. У нее было открытое круглое лицо, с большими теплыми карими глазами, курносый, немного широкий, усеянный веснушками нос, пухлые, смеющиеся губы, ровные белые зубы. Ее волнистые русые с медным отливом волосы растрепались от ветра и усилия. Бисеринки пота блестели над верхней губой и на лбу.

Миргон, второй его ученик, стоял по левую руку. Он был талантлив, но немного мечтателен. Часто летал в облаках и пропускал важные уроки. Он был не очень высокого роста, со смуглой кожей и темными волнистыми волосами, как все представители южных земель. В его внешности проступали женские черты, в ровном овале лица, идеально гладкой коже, в огромных карих глазах, обрамленных веером черных ресниц, в полных губах, в улыбке. Его длинные волнистые волосы были завязаны лентой, несколько прядей выбились и прилипли к потному лбу. Сейчас он очень старался, и руки его дрожали от напряжения.

— Позволь я восстановлю твои силы? — Ротокалия положила руки на плечи Орофена. Жизненная энергия медленно растеклась по его телу, забирая усталость и слабость.

Ротокалия была одной из лучших целительниц королевства. Обычно очень полная, грузная женщина с коротко остриженными русыми волосами, сейчас же она заметно похудела. Ее большие ярко-синие глаза были украшением невзрачного лица. А когда она улыбалась, легко, непринужденно, по-доброму, то вмиг преображалась и молодела. С ней была ее ученица Алабья, тихая и невзрачная девушка с русыми блеклыми волосами, узким лицом и большим носом. Однако сила горела в ней ярко.

— Меня пока лечить не нужно! — Отозвался Самир, голос его прозвучал бодро, даже весело.

Несмотря на молодой возраст и худое телосложение, он являлся одним из самых сильных боевых магов. Самиру одинаково хорошо подчинялись и заклинания, и холодное оружие. Его светло-карие глаза сияли, жаждали поскорее вступить в бой. Он улыбался, и, кажется, единственный из магов, кто не выглядел уставшим. На коже не было даже намека на испарину, что нельзя было сказать о его ученике. Майло, мощный, мускулистый парень, со смуглой кожей, темными глазами и густыми жесткими кудрявыми волосами, казалось, уже изнемогал. Он громко и тяжело дышал, грудь его прерывисто вздымалась. Коричневый костюм ученика покрывали большие пятна пота. К нему на помощь уже спешила Алабья.

— Меня тоже! — Звонкий голос Терны прорвался сквозь безумную какофонию звуков.

Миниатюрная стройная женщина, с длинными черными волосами, тонкими чертами лица и выразительными темно-карими бездонными глазами. Она лучше из всех магов держала энергетический щит и маскировку, и могла спрятать несколько человек так, что никто не смог их заметить, как тщательно не искал. Ее подопечный, Вернен, таким сильным даром не обладал. Сын богатого лорда, он был навязан ей в ученики по личной просьбе короля. Молодой аристократ обладал бледной кожей, светлыми волнистыми волосами и большими голубыми глазами. Был капризен, ленив и крайне усложнял своему наставнику жизнь.

Купол лопнул с чудовищным грохотом, от которого зазвенело в ушах. Энергетические молнии ударили в землю, высекая искры и поднимая в воздух фонтаны из камней, земли и пучков паленой травы. Запахло гарью. Освободившаяся энергия отбросила магов и солдат назад. Не все смогли устоять на ногах. Орофен пошатнулся. Вокруг завывал ветер. Кровь стучала в висках.

— Самир и Терна. Берите своих учеников и постарайтесь отвлечь драконов. Возьмите с собой Рокталию, вам нужен сильный целитель. — Прокричал он, стараясь, чтобы его услышали. — Я с учениками перемещусь в замок и остановлю ритуал. Возьму с собой Альбаю, на всякий случай.