Я быстро пошла на поправку. Окрепла. И стала искать ведьм, которые бы могли ко мне присоединиться. Занялась обучением. Собрала вокруг себя целый ковен. В драконьем городе мы были свободны и счастливы.

С Редом мы много времени проводили вместе, много говорили обо всем и ни о чем. Он рассказал мне о себе, о своем прошлом, о своих поступках, о том, что привело его в это место. Он ничего не скрывал, не пытался приукрасить, открыл мне самые потаенные уголки своей души. Нам было хорошо вместе. Легко и свободно.

Да, ты права, физической близости между нами не было. Хотя мне и хотелось, я просто не знала и не понимала, как правильно к нему с этим подступиться. Все ждала, когда он решиться. Но он ничего не делал. А я любила его, все сильнее и сильнее. Я воображала себе, что он просто благороден. Что он уважает меня настолько, что не может проявлять ко мне низменные чувства, такие как страсть и похоть.

А потом охотники нас нашли. Мы пытались бежать. Маги убили моих ведьм, меня спас медальон, так же как сегодня. И мы оказались здесь, отрезанные от всего, что знали, в изоляции, без шанса на спасение.

Я осмелела. Поняла, что мне нечего терять, и попыталась проявить инициативу. Но он не ответил мне взаимностью, что-то промямлил, поспешно ушел, и стал меня избегать.

А потом появилась она, и отняла его у меня окончательно. Она сама к нему полезла, я видела, как все было, я знаю. Сделала то, что всегда хотела сделать я. Только меня он оттолкнул, сбежал, а ее нет.

***

Амира долго молчала, опустив голову. Зеленые глаза смотрели в одну точку. Елена обняла ее за плечи, прижала к себе.

— Все наладится, милая, все наладится. — Ласково заговорила она.

— Я не знаю, как мне быть! — Амира тяжело вздохнула.

— Если бы не твоя сегодняшняя выходка, можно было бы просто поговорить с Машей, она неплохой человек, чтобы ты про нее не думала. Но теперь, это будет глупо. Ты же с ней поругалась. Она может пойти на принцип. — Елена задумалась, и какое-то время молчала. — Во-первых, перестань ругаться с ним и с ней. Во-вторых, не делай гадости, ты должна быть хорошей. И, в-третьих, жди, жди подходящего момента.

***

Сегодня они были близки друг другу, как никогда ранее. Огонь объединил их, сплел между собой их души, сделал одним целым, одним живым организмом. Сегодня, Мария не жалела о своем решении, понимала, что все сделала правильно. Времени у них оставалось мало, ритуал приближался ожидаемой неизбежностью. Расставаться с Редом, было болезненно жаль, но девушка понимала, что другого пути у них нет. Она прижималась к нему, вдыхала пряный запах его кожи. Водила пальцами по обнаженной груди.

— Ты останешься со мной, уйдешь вместе со мной? — Спросил Ред, целуя ее в кончик носа.

— Я не могу. — Тяжело вздохнув, ответила она. — Дома меня ждут родные и друзья, дома все привычно и просто. Я думала об этом, и понимаю, что не могу.

Стало грустно. О расставании думать не хотелось, но оно неизбежно приближалось, время бежало неумолимо и ничто не могло повлиять на его бег.

— Может, тогда я уйду с тобой? — Не унимался Ред.

— Нет! — Мария усмехнулась. — Что дракону делать в моем мире? Он рационален до мозга костей. Ты в нем погибнешь.

Ред замолчал, задумался. Тишина повисла между ними не приятным грузом. Мария подтянулась и поцеловала его в губы.

— Я не хочу расставаться. — Ответил он, глядя ей в глаза.

— Я тоже, но ничего не поделаешь. — Мария погладила его по щеке. — Давай жить здесь и сейчас и не терять ни одной минуты.

История Люциана

Весь день Кристина пребывала в волнении. Слабость и сонливость никуда не делись, но теперь к ним прибавилась еще и тревога. Значение букета было ей непонятно. Она попробовала спросить у Эвеил, но нейтрани ее не поняла. Мартин из комнаты не выбирался, бывший воин сильно ослаб, жизнь еле теплилась в его некогда сильном теле. Кристина вышла во дворик, повторяя свой каждодневный ритуал, но расслабиться не смогла, все время смотрела на окна, думала, за каким из них таиться вампир. Его невидимый взгляд обжигал кожу. Сад перестал быть надежным укрытием.

После обеда девушка не выдержала, и направилась в комнату к мужчинам, ей нужно было с кем-то поговорить. Мартин лежал на кровати и смотрел в одну точку. Он был очень бледен, кожа имела синюшный оттенок. При виде Кристины, он слегка улыбнулся обкусанными губами, глаза его ожили.

— Мне надо с тобой поговорить! — Кристина присела у его кровати и зашептала мужчине на ухо.

— Леди Кристина, что-то случилось? — тихо спросил он. Но разговоры в комнате сразу затихли, все с любопытством смотрели на нее.

— Ты выйти не сможешь? — с надеждой спросила девушка.

— Нет, Моя Леди, боюсь, силы совсем меня покинули! — Мужчина обреченно вздохнул.

— Очень надо нам вас слушать! — огрызнулся Дима, медленно поднимаясь с кровати. Те мужчины, что могли передвигаться, нехотя покинули комнату.

Кристина все равно наклонилась близко и зашептала почти над самым ухом своего нового друга. От него слегка пахло потом, болезнью и смертью. Но девушка не отпрянула, не скривилась, как сделала бы раньше. Она рассказала ему обо всем случившемся вчера. О визите дракона и странном разговоре с ним. О том, что вечером к ней заходил сам верховный вампир, о его необычном поведении, о цветах на подушке.

Мартин долго молчал, обдумывая то, что услышал от девушки.

— Я не знаю, Леди, что вам посоветовать. — Он тяжело вздохнул. — Забота драконов о Вашей судьбе кажется мне очень необычной. И то, что они вам предлагают. Быть вампиром не так просто. Вам придется вечность пить кровь людей, зависеть от нее. Вам придется ожесточить вашу душу, заморозить ваше сердце. Но и другие пути не лучше и не легче. Я бы выбрал смерть, она конец и избавление от боли. Но я не могу дать Вам такой совет.

— Мне не нравится ни один из выборов! — Кристина поджала губы.

— Да, хороших выборов у рабов не бывает. Но Вы должны решить для себя сами, что Вам ближе и на что вы готовы. Будьте осторожны с Люцианом, он опасен, несмотря на его обаяние. В Валиане вампиры живут свободно и спокойно, для них созданы определенные законы, которые они обязаны соблюдать. Если Люциану был выписан смертный приговор, значит, он нарушил закон, причем нарушил серьезно. — Мартин зарыл глаза. — Я устал, леди Кристина, я хочу отдохнуть. Простите умирающему воину его телесную слабость. Я бы очень хотел помочь Вам, но не знаю, как. Слушайте свое сердце и выбирайте тот из предложенных вариантов, что вам ближе.

Встреча с Мартином не сильно помогла, только больше напугала и запутала. Вечер между тем подкрался незаметно. Опять приходила нейтрани, опять забирала кровь, опять заставляла есть.

Когда на улице окончательно стемнело, ночь победила вечер и вступила в законные права, а Кристина уже подумывала о том, чтобы лечь спать, Люциан вошел в ее комнату. Тело моментально отреагировало на приближение вампира. Волосы встали дыбом, мурашки побежали по коже. Страх скользкими щупальцами обвился вокруг сердца. Стало трудно дышать. Тело застыло, не в силах пошевелиться.

«Дыши! Один глубокий вдох, второй, третий! Не бойся! Не бойся его!» — билась в висках назойливая мысль.

Подчиняясь ей, Кристина повернула голову и взглянула на вампира. Казалось, что это движение забрало последние силы. Люциан внимательно смотрел на нее, изучал.

— Погуляешь со мной? — неожиданно спросил он. — Ночь прекрасна. Тепло.

Вампир подошел к ее кровати. От его близости девушке сделалось дурно. Люциан взял ее за руку, и она безвольно подчинилась его желанию, поднялась на ноги и вышла из комнаты. Кристина следовала за ним, не ощущая своего тела, не понимая, как оно вообще может двигаться. Вампир по-прежнему держал ее за руку, кожа у него была мягкая и прохладная.