Была в его жизни и женщина. Он очаровал дочь небогатого помещика, наврал ей, что он маг, собирался жениться. А когда его ложь была раскрыта, бросил беременную невесту и сбежал. Девушка повесилась в своей комнате. И это только два самых ярких примера его пути по головам.
Мария молчала, пытаясь осмыслить то, что слышала от Айрена. Ей не верилось, что милый, улыбчивый, шутящий невпопад Ленд мог поступить с близкими людьми так жестоко. Особенно не верилось в историю с убийством наставника. В голове звучала случайно оброненная Лендом фраза, что первым, кого он лечил, был Демиан, а значит, он знал Черного дракона дольше, чем говорит Айрен. Или это, возможно, была ложь.
— Ленду от тебя что-то нужно. Он как-то хочет тебя использовать. Может быть, соблазнить, чтобы насолить Реду. Может что-то еще. Ред просто боится, что он тебе навредит. Завоюет доверие, использует и предаст. — Настаивал Айрен. — Пообещай, что будешь с ним осторожна.
— Хорошо. — Тихо проговорила Мария. — Я просто очень испугалась, и мне было обидно, что Реда волнует ни моя жизнь, а то, что я пришла в обеденный зал вместе с Лендом.
— Тебя можно понять, ты ведь не знала. Реду на тебя не плевать, он тебя никогда не обидит и не предаст. Пожалуйста, не злись на него. — Айрен смотрел ей в глаза.
«Только применит чары и превратит в послушную игрушку, как ты Марину» — от мыслей о Марине стало дурно.
— Я знаю. Я уже давно не злюсь. — Мария невинно улыбнулась. — Ладно, пока ты здесь, я хотела спросить. А что у Реда произошло с руками?
— Это проявился его дар, дарованный Небесным огнем. Ред огненный дракон и это его стихия.
— Значит, драконы могут использовать дар и в человеческом теле? — Мария заинтересовалась.
— Могут, но применение дара в человеческом теле требует больших затрат энергии. Это промежуточное состояние между человеком и драконом. Пополнить энергию можно либо насытившись свежим мясом, либо забрав силу у своей стихии. Например, разжечь огонь в камине и впитать его пламя. Ты сама скоро столкнешься с этим даром, и будешь учиться восполнять энергию. Людям, принявшим кровь дракона, легче применять дар в человеческом теле, нежели дракону, так как они не вскармливают внутри себя голодного кровожадного ящера. — Айрен усмехнулся, довольный тем, что может заняться любимым делом, делиться информацией.
— Вот прямо взять и засунуть руку в горящий камин? — Мария уставилась на Айрена широко открытыми глазами.
— Да, примерно так. Огонь не причинит вреда детям Небесного огня. Ты даже не обожжешься. Ты сможешь впитывать пламя, забирая его силу, сможешь держать огонь в руках или вызывать его из своего тела.
— Да уж. А у других будет то же самое с другими стихиями? — не унималась девушка.
— В целом да. Марине откроется способность управлять воздушными массами. Энергия, дарованная Кристальной Чистотой более тонкая. Ее сложно пополнять. Если для пополнения огненной энергии достаточно развести огонь и забрать его пламя, то нам не поможет просто воздух, нужно его движение, то есть ветер. Я могу впитать силу ветра и превратить его в энергию. Могу остановить смерч или ураган, просто вобрав их в себя. Здесь, в этом месте, у меня с энергией совсем плохо, погода хорошая и практически нет ветра. В том же положении и Райан. Он получает силу от Бесконечных вод. Чтобы пополнить запасы он должен вобрать воду, чем живее вода, чем ближе она к природе, тем больше дает сил. Вода из-под крана слабый источник энергии, а вот дождь, река или море совсем другое дело. Водная стихия очень разнообразна в применение. Воду можно заморозить, растопить, испарить. Можно создавать волны, замораживать водоемы и даже призывать дождь. С силами Матери земли похожая история. Земля дает возможность управлять своей поверхностью. Вызывать разломы, землетрясения, растить горы, поднимать острова со дна океана, а также управлять всем, что из земли произрастает: травой, деревьями, цветами. Энергию можно пополнить, забирая у земли, например, засушив дерево или сделав почву неплодородной. Можно также поглотить землетрясение. Единственная энергия, которая отличается, эта энергия Матери Смерти. Ее дракон может использовать в теле человека, так же успешно, как и в теле дракона. Мать Смерть позволяет забирать жизнь у живых существ. Поэтому черные драконы чаще пополняют запасы не у своей стихии, а просто набивая брюхо. — Айрен рассказывал, откинувшись на спинку кресла. Лицо его было умиротворенным и очень довольным.
— Звучит сложно. — Мария нахмурилась.
— На самом деле ничего сложного, просто нужно будет учиться. Ред тебе поможет. Мы все поможем своим Королевам.
— Ты сказал, что в человеческом теле дракону тяжело использовать свой дар. А почему тогда Ленд так легко разделался с двумя магами и даже не выглядел уставшим? И я не видела здесь сухих деревьев и выжженной земли? — Девушка улыбнулась.
— Он не пользовался даром, он использовал магию. — Холодно произнес Айрен.
— А в чем разница? — не отставала Мария.
— Дар — это первородная сила, породившая драконов. Он является неотъемлемой частью каждого из нас. Дар просто есть у нас с рождения, мы все умеем им пользоваться и просто должны кормить его. Дар всегда привязан к своей стихии, и не дает дракону возможность делать что-то за рамками своих способностей. Например, Демиан может не просто отобрать жизнь у человека, но и, отобрав, отдать ее другому. Ему подвластна такая странная способность исцеления, потому что Мать Смерть это не только конец, но и новое начало. Злат мог исцелять, это в его природе, Мать Жизнь даровала ему эту способность. Другие драконы не могут, и научить их нельзя. Магия — это иной способ использования внутренней энергии. Здесь огромную роль играет то, насколько силен врожденный потенциал каждого мага. Чем сильнее потенциал, тем более сложную магию можно освоить. Для того чтобы использовать магию нужны знания аксельвантов, магических символов, которые направляют энергию в определенное русло, говорят энергии, что делать. Исключением является целительство, оно проявляет себя и как магия и как дар, и насколько я знаю по поводу его природы до сих пор выдуться споры. С одной стороны оно никак не связано с первородной стихией, с другой, целительству очень сложно научиться, если не родиться с этой способностью. У Ленда есть и эта способность. А еще все ладони покрыты крохотными символами, они дают ему возможность, направлять магию сразу, не прибегая к начертанию аксельвантов.
«Вот почему у него такие шершавые руки» — промелькнуло в голове.
— Он ведь не забрасывал магов камнями или песком, не пытался задушить взбесившимися растениями? Не было такого? — продолжал объяснять Айрен.
— Нет, такого точно не было. — Мария вспомнила зеленые щупальца тумана и яркий свет, а еще приятные объятия защитного поля.
— Значит, он не использовал дар, он использовал магию. А она, благодаря аксельвантам тратит значительно меньше энергии. Ленд умер бы раньше, чем смог нанести своим даром хоть какой-то урон нападавшим. В человеческом теле опасен только Демиан.
— А ведьмы? — продолжала допрос Мария. — Ред говорил, что есть какая-то ведьма, которая помогала выбирать нам платья. Судя по гардеробу, она любит вечерние наряды с глубокими вырезами и декольте.
— Нет, просто такие наряды в моде у Валианских дам из высшего света. — Усмехнувшись, ответил Айрен. — Ведьмы могут использовать энергию своего тела, только если есть помощь извне, некий проводник. Проводниками часто выступают: магические предметы, кровь, травы, зелья, части тел животных и людей. Ведьмы редко пользуются аксельвантами, за исключением обычных бытовых. Но такие подвластны любому живому существу. Они практикуют только те ритуалы, где символы можно активировать при помощи проводников. Я не силен в этой теме.
— Интересно. — Мария поднялась с кровати и подошла к окну. День медленно катился к закату. Сумерки потихоньку окутывали землю теплым покрывалом. Оранжевые лучи закатного солнца окрасили горизонт яркими пятнами. Небесная синева смешалась с пламенем, образуя причудливые узоры. Пестрело несколько пушистых облаков, потерявших белизну в красках засыпающего дня.
