— Ротокалия оставь это дело. — Орофен положил руку ей на плечо. — Оставь, ты истратишь все резервы сил, но ему не поможешь.
— Но надо что-то делать! — с отчаянием закричала целительница.
— Да, надо отрубить ему руку. Другого пути нет. Яд черного дракона нельзя изгнать из тела. Его рука уже во власти Матери Смерти. — Устало проговорил Орофен.
— Великий учитель… — Целительница бессильно опустилась на край кровати.
— Остатки сил тебе понадобятся, чтобы залечить рану. А я пойду на кухню, принесу топор для мяса. — С этими словами Орофен вышел из комнаты.
— Прости меня, прости! — причитала Ротокалия, слезы выступили у нее на глазах.
— Ты сделала все, что могла. — Прошептал Самир. — Не плачь, ты не виновата. Это полностью моя вина.
— Но рука… — жалобно проговорила Целительница, шмыгая носом.
— У меня есть еще одна. И будет жизнь. А значит, я не бесполезен. Рука это плата за глупость и самонадеянность. Она будет напоминать мне, что враг опасен и силен, и подогревать желание с ним поквитаться. — Самир попытался улыбнуться.
Вернулся Орофен, сжимая в руке топорик для мяса. При виде оружия, Самир тяжело сглотнул и тут же застонал от боли, раны стали увеличиваться.
— Отруби, отруби быстрее, больше не могу! — сквозь зубы прокричал он.
Орофен подошел к боевому магу, порезал палец острым лезвием топора. На коже выступили яркие капельки крови.
— Спи. — Прошептал верховный маг и начертал свой кровью на разгорячённом лбу товарища аксельванты, подул на них, и символы осыпались серебряной пылью. Самир закрыл глаза и затих, провалившись в глубокий магический сон.
— Давай переложим его на пол! — предложил Орофен. Тело боевого мага было худым, но оказалось очень тяжелым. Его уложили на голые деревянные доски, вытянули в сторону, стремительно тлеющую руки. Орофен поднял топорик и нанес удар, отсекая конечность чуть выше локтя, там плоть еще была цела. Раздался звук ломающейся кости, брызнула кровь, но отрубить с первого раза не получилось. Самир лежал неподвижно, на его лице не дрогнул ни один мускул, глубокий вызванный магией сон крепко держал его в своих объятиях. Кость треснула, но не раскололась до конца, рука повисла на обломках кости, клоках мышц и кожи. Кровь фонтаном била из раны, заливая пол и верховного мага. Орофен ударил еще раз, и еще. Топорик для мяса был не самым удачным оружием ампутации. Ротокалия вздрагивала при каждом ударе и шумно втягивала воздух через нос, но не зажмурилась и не отвернулась, она не имела права терять драгоценные секунды, преступать к лечению нужно было немедля. Самир стремительно истекал кровью. Наконец непокорная плоть подчинилась, и бесполезная, изъеденная кислотой рука отделилась от тела.
— Лечи! — прорычал верховный маг, поднимаясь на ноги. Кровь Самира залила его руки, забрызгала одежду, несколько капель попали на лицо. Орофен привык полагаться на свои магические силы, и грязная работа руками давалась ему нелегко.
Ротокалия распростерла ладони над уродливой рубленой раной, тратя на ее заживление остатки своих сил. Щеки ее ввалились, кожа плотно обтянула сухие дряблые мышцы. Руки тряслись от напряжения. Место разреза быстро зажило и затянулось свежей розовой кожей. Самир по-прежнему спал. Лицо его было бледным, но страдание покинуло его черты. Жизни боевого мага больше ничто не угрожало. Ротокалия без сил опустилась на пол рядом с Самиром, не обращая внимания на растекшуюся на пол кровь. Женщина была истощена, но улыбалась.
— Сейчас я приведу себя в порядок — Орофен презрительно смотрел на свои руки и перепачканную в крови одежду. — И помогу Вам. Он проспит довольно долго. Это сильное сонное заклинание. Его жизни теперь ничего не угрожает. А тебе Ротокалия тоже надо поспать и поесть. Ты опять потратила всю жизненную энергию.
Верховный маг, морщась от отвращения, быстрым шагом направился в ванную комнату. Вязкая кровь неприятно липла к телу. Мысли его были тяжелы и печальны. Их осталось трое. Он, целительница, которая бестолково растратила столько энергии и боевой маг без правой руки. Шансы на этот раз помешать драконам были чудовищно малы.
***
В дверь постучали. От резкого звука Мария вздрогнула и села прямо. Сердце в груди сжалось от страха. Пульс противно застучал в висках, дыхание перехватило. Она по-прежнему была в своей комнате, погруженная совсем не в радостные мысли. Плакать она прекратила, тщательно умыла лицо холодной водой, прогоняя с ее помощью следы проявленной слабости.
— Я могу войти? — в комнату заглядывал Айрен.
— Да, конечно! — поспешно ответила девушка, чувствуя, как напряжение постепенно покидает ее тело. Только сейчас она осознала, насколько боялась встречаться с Редом. Айрен проскользнул в помещение, осторожно прикрыл за собой дверь и сел в кресло напротив Марии. Мужчина, как всегда, был облачен в белое, серебристые глаза излучали спокойствие и уверенность.
— Не ожидала тебя здесь увидеть. Ред подослал? А сам прийти испугался. — С наигранной веселостью проговорила Мария. От резкого выброса адреналина в кровь по телу теперь разливалась слабость.
— Считай, что это моя личная инициатива. — Айрен снисходительно улыбнулся.
— Как скажешь! — Мария недоверчиво пожала плечами.
— Я хотел рассказать тебе, почему Ред так повел себя в обеденном зале. Я посчитал, что мои слова ты воспримешь более серьезно, так как я в данной ситуации третья сторона, и не имею личной заинтересованности говорить тебе неправду. — Начал Айрен своим размеренным бархатным голосом.
— А Ред, значит, имеет личную заинтересованность мне врать? — перебила его девушка.
— Ты могла бы так подумать, вот как сейчас. — Не растерялся Серебряный дракон.
— Смею предположить, что между Редом и Лендом есть какой-то давний конфликт. И Ред, настолько его ненавидит, что, когда видит, ни о чем другом думать не может. — Слегка задумавшись, произнесла Мария. Хотя она уже и знала правду от Ленда. По крайней мере, она надеялась, что это была правда.
— Ты права, между ними есть разногласия, но поверь дело совсем не в этом. — Айрен наклонился ближе, яркий свет заиграл в его светлых волосах. — В том, что Ленд тебя спас нет ничего удивительного и особенного. Если бы на его месте был другой дракон, он поступил точно так же. И если вместо тебя была бы другая девушка, он тоже бы ее спас.
— А я и не претендую на уникальное отношение ко мне. Мы практически не знакомы. Виделись пару раз и обменялись несколькими словами. Мне очень повезло, что он оказался там, и смог мне помочь. Без него я бы погибла. А потом еще вылечил мои раны, я, между прочим, расшибла себе голову. — Мария начинала злиться, ничего не могла с собой поделать.
— Я думаю, то, что Ленд оказался с тобой в библиотеке неслучайно. И то, что маги смогли пройти на территорию замка и напасть, преодолев им же созданную защиту, тоже неслучайно.
— С чего бы это? — Мария нахмурилась.
«Это потому что он полукровка? Потому что он обладает магической силой? Потому, что он ближе к Демиану, чем вы все вместе взятые?» — крутились в голове гневные мысли, но девушка не позволила им быть произнесенными.
— Это могла быть ловушкой для магов, а ты просто удачной приманкой! Они, в конце концов, должны были узнать про то, что мы вас спасли. Узнать про то, что с вашей помощью попытаемся сбежать из этого места. Я не удивлюсь, что сам Ленд им об этом рассказал, чтобы раньше времени подтолкнуть к действиям. Вполне в его духе. Он постоянно вынашивает различные планы.
— Бред! — воскликнула Мария и презрительно усмехнулась. — Никто не знал, что я собралась в библиотеку, кроме Ангелины. По твоей логике организатором ловушки должна быть милая девушка служанка, а не Ленд.
— Я не утверждаю, что так оно и было, просто подобный поступок вполне в его духе. Я знаю Ленда давно, намного дольше, чем ты. И он опаснее в роли друга, даже больше, чем в роли врага. Он никого по-настоящему не любил и не ценил, ни с кем не был связан крепкой дружбой. Он общается с человеком до тех пор, пока может его использовать, может получить для себя выгоду. Как только человек перестает быть полезен, Ленд выбрасывает его из своей жизни и идет дальше. Его ничего не волнует, кроме его собственной персоны. Все, кто были ему близки, жестоко пострадали от этого. И прежде чем ты начнешь со мной спорить, выслушай до конца. — Айрен замолчал и задумался. — У Ленда был наставник среди драконов, его звали Злат. Он воспитывал и учил Ленда, делился с ним всем, что имел. Можно сказать, заменил ему погибшего отца. Злат был Золотым драконом поцелованной самой Матерью жизнью, я говорю, был неслучайно. Золотые драконы большая редкость для Валиана, Мать Жизнь редко одаривает кого-то свои благословением. Цель их существования сохранение и поддержание всего живого, они не терпят насилия и убийств, очень сильные, но вступают в схватки только в случае крайней необходимости. Злат был против того, чтобы Ленд занимался магией, это было опасно для его жизни. Если бы маги узнали, они убили бы Зеленого дракона, не задумываясь, а они в конечном итоге узнали. Но Ленда это не остановило, он тайно стал проникать в библиотеки Магических академий, воровал книги и учился сам. И естественно накликал на себя беду. Ленду выписали смертный приговор, и он вынужден был присоединиться к нам. Стал помогать с защитой Драконьего города, захотел сбежать из Валиана. Злат отговаривал его, просил не присоединяться к Демиану, даже договорился с магами о помиловании, если Ленд вернет украденные книги и откажется от своих магических практик. Он был на такое способен, Золотые драконы единственные из нашего племени, кого почитают все, они можно сказать священны. А он, он убил своего наставника, просто потому, что тот ему мешал. Убил дракона, который дал ему все.
