— Прости, а что с семьей случилось? Вас же много было, нам в начальной школе рассказывали.

— Умеешь ты вопросы задавать. Неудобные. Убили их всех, Остались живы дядя Эрвин, дядя Эуженио, архиепископ наш, и я. Еще маленький Эдгар выжил, сын Эльдара. Он теперь кронпринц. Энтони, старший сын Эрвина инвалидом остался. А ты, что бы знал, почему тебя гоняют по всем предметам, под пятым номером. После Эльфреда, младшего сына Эрвина. Нас троих задержал метеоритный поток, из-за него больше, чем на сутки сообщение с планетами нашего сектора прервалось, опоздали мы на церемонию.

— На какую?

— Вам разве не рассказывали о дне Представления Фамилии?

— Рассказывали.

— Вот там по балкону, где вся мужская половина семьи собиралась, а император речь произносил, выстрелили из древнего оружия, стрелки на крыше ратуши залегли, а провел их туда сынок вашего бывшего начальника, с приятелем. За это их к расстрелу и приговорили, Начальник ваш знал, что я их не помилую, вот тебя и снарядил. А выбрал, как оказалось, за внешность. Но там ниточка далеко протянулась, к мятежникам. Те, пока неразбериха была со сменой власти, наш космодром, на Циоле оккупировали, и через космопорт на Сейлоре накачивают оружием и наемниками, будут пытаться Эстинову разбомбить, вызвать в народе волнения. Вот такая обстановка.

— А начальник, почему думал, что регенты его сыновей помилуют?

— Примета есть, нехорошо царствование с казни начинать.

— А тогда почему ты их не помиловал?

— А у меня старые счеты с ними. Еще с кадетского корпуса. Я бы не помиловал, но и не казнил, отправил бы на каторгу, тут хорошее место для таких подонков образовалось, там бы долго не прожили.

— Это, значит, насчет тебя начальник хвастался, что императорского сынка в карцер упек за драку, где он трех человек покалечил?

— Насчет меня.

— А за что дрался-то? За дело?

— За дело. А за какое, не расскажу. Ты вон молчишь, почему на мать с ножом кинулся, и я промолчу. Только меня не опаивали, количеством взять хотели. Не знали, что я до этого три года боями без правил занимался, так что отбился.

— А почему отцу не пожаловался?

— А ты почему молчал? Только отец, видимо и так все понял, уж больно крутые меры принял. Только тайно, там еще персоны замешаны были, хотели меня полностью с грязью смешать, и потом отца шантажировать.

— И еще, все на меня, как на ненормального смотрели — как же, на мать с ножом кинулся, а ты вроде пожалел даже!

— Потому что вспомнил, как Мишель, увидев мою мать в обмороке, а меня рядом, предположил, что я ее придушил, даже предложил помочь следы замести. Моя мать меня ненавидит. Видите ли, я посмел родиться не девочкой, страшное разочарование! И в той истории она тоже была замешана, обещала негодяям прикрытие и какие-то привилегии. Вот так. У нас с тобой вообще много общего в судьбах. Только тебе не повезло, что ты отца не знал. Лучшего отца и представить себе трудно. Все, хватит откровенностей, мне еще подумать надо, как голову открутить одной борзой компании. Прадед договор с ними подмахнул такой, что не получается запретить им принимать военные грузы. А мятежники через них столько натащат, что отбиваться придется серьезно, много народу положим.

— И что, даже если безопасность планеты под вопросом ничего сделать нельзя?

— Пока выхода не нашли. Ищем. Все, спать пошли, мне завтра еще на приеме у герцога в честь молодоженов присутствовать. От девиц отбиваться.

— А зачем?

— А у меня невеста есть, любим друг друга, и изменять я ей не собираюсь. В следующем августе, как мне 21 исполнится, свадьба будет.

— Последний вопрос, можно?

— Ну давай, только последний!

— Зачем весь зтот заговор, мятеж, убийство? Нет, я понимаю, Эстибальд родственник, хотел трон и власть заполучить, но инопланетникам — то это зачем? Какая выгода?

— Да, интересные у тебя вопросы! Ладно, все равно секрет раскрывать придется. О фридонии что-нибудь знаешь?

— Еще бы, о нем нам даже в начальной школе рассказывали! И о том, что он заканчивается, все ищут и найти не могут, и никто не знает, как без него жить. Отвыкли!

— Так вот, надеюсь, что географию ты учил лучше, чем историю. На западном континенте, в пустыне, у нас огромное месторождение фридония. Из-за него весь сыр-бор. Отец договор заключил с Холдингом Лански — Грасс, слышал о таком?

— Это те, кто Терру от астероида спасли?

— Да. Но об этом договоре прознали конкуренты, Корпорация Сардор, захотела перехватить контракт, отец отказался с ними разговаривать. Они прославились тем, что одну планету уже загубили. А Лански-Грасс три года только готовятся к добыче, строят защитные сооружения, что бы Эллану не погубить. Вот Сардор и устроил переворот, вернее попытался, и у него почти получилось, но вот беда, я выжил, и им никак к нашему сокровищу не подобраться.

— Постой, если у нас под землей фридоний, то как вы воевать собираетесь? Недавно передача по видеовизору была. На Варте причиной выбросов послужили взрывы, причем на континенте, расположенном через океан, канал там пробивали. Сейми, нет семсическая, не выговорить! Активность!

— Сейсмическая?

Да, да, сейсмическая, вот словечко! В общем, волна прошла. Фридоний растрясло и началась неуправляемая реакция, я об этом читал. Нельзя на такой планете ни бомбить, ни взрывать! Это в старину пушки слабые были, а от нынешних снарядов точно подвижки грунта начнутся!

Эльриан с удивлением смотрел на брата. Вот так дурачок необразованный. Посмотрел и понял то, до чего академики додумались, а они пропустили! Молодец! Только теперь весь план менять придется! Циол не разбомбишь! Надо как следует этот вопрос изучить!

— Спасибо за подсказку. А голова у тебя варит! Мы как-то этот момент проглядели! Так что учись, инженер из тебя толковый выйдет!

Эллана.

После возвращения навалилась груда дел. На Морионе, когда приходилось учиться на двух факультетах, было легче. К тому же ответственности никакой, не сдал зачет, ну и что, вселенской катастрофы не случится! А тут целая планета! Как отец справлялся! Простой план — разбомбить Циол, полетел к черту. Допустить взрывы было нельзя, Это подтвердил и Альберт. Шахту, конечно, еще не отрыли, непосредственно до фридония не добрались, но песчаный, сыпучий грунт со всей площадки над будущим тоннелем сняли, так что до первых отложений фридония оставалось метров 7-10, мизер. Если рванет, никакой купол не спасет! Пока больших взрывов удавалось чудом избегать, Были только взрывы на Циоле, но несильные, и еще один, когда взорвался тот самый, первый сбитый бомбардировщик, но после последствий не было, проверили. Эльриан отдал приказ сбивать следующие авионы только над океаном, не давая приблизиться к континенту. Все-таки в воде взрыв ощущался слабее, вода гасила энергию.

Но больше воздушных атак не последовало. Видимо Сардор тоже осознал, что рискует получить раскуроченную планету без фридония, что его категорически не устраивало. Оставалось попытаться договориться с неуважаемым господином Лайоном Феличиано, президентом компании, построившей и управляющей космопортом на Сейлоре. Альберт и Рудольф уже пригрозили ему расширить свой космопорт на Истриме и снизить цены так, что все полетят мимо Сейлора, но сеньор, видимо, не понял, что угроза остаться с одним Сардором вполне реальна.

Была еще возможность прижать коммерсанта, не смотрящего далее своего носа, ставящего сиюминутную выгоду выше долговременного сотрудничества. И как первый шаг правлению компании было послано предложение о подписании соглашения с новым правителем Элланы. Это было предусмотрено в договоре. И срок был обозначен, год с момента прихода к власти нового императора. Не расшифровывая значения этого пункта. С какого времени считать год? Со дня смерти прошлого правителя? Коронации нового? Или со дня его совершеннолетия? Естественно, господа решили, что с совершеннолетия. И думали, что у них в запасе еще почти два года. Лучше всего, было бы вообще не предупреждать, но тогда возникли бы проблемы в случае подачи жалобы в арбитраж. А так — предупредили, пригласили, а они не приехали. А то, что императора признали совершеннолетним и полностью дееспособным раньше, чем ожидалось, так это все законно! Кстати, договор с Лански-Грасс тоже готовились переподписать, и Эльриан настоял на более четких обязательствах по защите экологии Элланы, а так же о внесении пункта о переработке сырья вне планеты, на Истриме.