А дома матушка приказала не мешкать, а приготовиться встречать клиентов. На слова, что он не будет, засмеялась и, пожав плечами сказала:- А куда ты денешься, я уже твоему хозяину сказала, что у тебя более легкий заработок теперь будет!

Совершенно озверев, мальчишка схватил нож и набросился на разрушившую все его надежды на нормальную жизнь женщину. Располосовал лицо, ударил в живот, в грудь, так, окровавленного, бьющего ножом куда попало в тело матери и застали его очередные клиенты. Вызвали полицию, Вектора скрутили, потащили в отдел, оттуда, как особо опасного, в городскую тюрьму, по дороге избили. Его долго допрашивали, пытаясь выяснить причину агрессии, приводили психиатра, но он упорно молчал. Рассказать, что с ним случилось, чужим людям казалось невозможным. На него смотрели, как на дикого зверя, били при первой возможности, а он молчал. На суде тоже. Соседи, клиенты и клиентки матери, давали показания. Чем вызвана такая агрессия было непонятно, решили, что, скорее всего, не поделили деньги.

Мать, как ни странно, выжила, ее судили отдельно, за содержание притона. О сыне она вспоминала только как о причине краха ее выгодного бизнеса. Вектору грозила пожизненная каторга, но спас, как считал его адвокат, возраст.

Как несовершеннолетнего его приговорили «всего» к 50 годам каторги, причем до 21 года отправляли в специальную школу для несовершеннолетних преступников, а после — на каторгу. Жизнь кончилась, не успев начаться. И вот, снова тюрьма, но обвинение уже намного страшнее. И возраст не поможет, все, попал, может, оно и к лучшему. Хорошо бы не повесили, а расстреляли. Все смерть полегче. В камере он присел на топчан, подтянул ноги к подбородку, и постарался забыться.

Подумал об императоре. Надо же, не намного его старше, а имеет все, чего душа пожелает. Все вокруг прыгают, вон, стоило ему только выразить неудовольствие, как бравый генерал извиняться заторопился. Но как ни странно, заступился за него, не отдал дознавателям, как они показания выбивают, ему известно. Сейчас бы глотал свои зубы и плевался кровью, а может, и что похуже бы применили, все же не рядовой убийца, на императора покушался. Ему всегда не везло по жизни. Все время попадал на каких-то подонков. Хозяин, который вроде неплохо относился, хвалил, и поверил мамаше с первых слов, сама мамаша, думающая только о деньгах, а на него плюющая, насильники. И вот, начальник школы, вроде поговорил с ним при поступлении, пообещал посмотреть дело, а потом сказал, что там много неувязок, в общем плохо разобрались, халтурно. И пообещал, что если будет себя примерно вести, то он попробует подать ходатайство о пересмотре дела. Забрезжила надежда. Конечно, в спецшколе было тяжко, наказывали за малейшие ошибки, розги возили телегами. «Добрый» начальник распинался перед строем, что он справедлив, и всегда был справедлив, за это и пострадал, так как, руководя Кадетским Корпусом, розог тоже не жалел, а сюда загремел за то, что императорского сынка на две недели в карцер упек, за драку. И было за что — трех парней покалечил! Но Вектор выдержал, за год ни разу не сорвался, штрафных баллов не получил, замечаний в свое дело тоже, работал в мастерских, осваивал механику. И вот начальник пригласил к себе, сказал, что нашел юриста, который берется разобраться в его деле, но надо помочь ему, начальнику. Припугнуть мужика, совратившего его дочь и отказывающегося жениться. Пальнуть в него слабым зарядом, попасть, а он, начальник потом пригрозит, что следующий раз заряд будет боевым. Пальнуть на стадионе, где курсанты сдают нормы по физподготовке. Его туда проведут, курсанта он узнает сразу, он будет самым толстым. Ему самому ничего не будет, он несовершеннолетний, и вообще, если он во-время убежит, у него будет алиби — сидел в заключении. И все опять оказалось ложью!

Эллана.

Эльриан сам не понимал, почему его так зацепил несостоявшийся убийца. То ли связью с бывшим начальником Кадетского Корпуса, отправленного руководить той самой школой для несовершеннолетних преступников, то ли каким-то обреченным видом, но он запросил его прошлое дело и весь вечер просидел над ним, а утром затребовал еще и не судебное дело, а расследование происшествия. Потому, что парень оказался кровавым убийцей. 18 ножевых ран родной матери! Никогда бы не подумал! И расследование, которого вроде как не было. Взяли на месте происшествия, с ножом в руке, ничего не говорил, молчал. Ни оправданий, не причин. Незаконнорожденный, отец неизвестен, даже матери, которая, хотя и жила на его содержании около 5-ти месяцев, но знала только имя господина — Гектор.

Правда, он купил ей дом, оставил денег, но она уже была беременная, отцу о ребенке не сказала, отговорили подружки. Устроила у себя в доме притончик, с этого жила, потом зарегистрировалась, как проститутка, прикупила соседние дома, расширилась. Соседи уверяли, что сын тоже был в деле. Хозяин мастерской, где парень работал, характеризовал хорошо, но мамаша сама пришла и заявила, что работать тот больше не будет, у него другие таланты. Парень схватился за нож… Мамашу спасли, отсидела 9 месяцев за содержание притона, осудили на три года, но срок скостили из жалости. Вернулась, занялась старым промыслом, уже расширилась еще на один дом. Сыном не интересовалась, свиданий не просила, передач не присылала. Мелькнула мысль, надо было проверить. Хорошо быть императором! Через 20 минут на столе лежала справка, что очередной дом мамаша приобрела накануне происшествия, отдав немалую сумму. Продала сына? Складывалась интересная картина. Мамаша получает деньги, заставляет сына вступить на неправильный путь. Что бы не передумал, беседует с хозяином мастерской, доносит это до сына, мальчишка хватается за нож! Явно в аффекте! Когда хотят убить режут горло, вонзают нож в сердце, но не наносят 18 пустяковых ран куда попало. Крови много, толку мало! Не разобрались господа дознаватели! Дел у Эльриана было много, но что-то в этом парне не давало бросить начатое любительское расследование. Император поднялся, вызвал охрану и поехал в тюремный замок лично, сопровождаемый удивленными взглядами Ива и охраны.

Потребовал отдельную допросную, и заключенного на беседу. Охранники не хотели оставлять одного, а при свидетелях мальчишка ничего не расскажет, он на своем опыте знает. Он сам так и не решился рассказать отцу о причинах драки, повлекшей за собой карцер, не смог рассказать о нападении, ему тогда удалось отбиться, а что, если бы не удалось? Полез бы в петлю? Сиганул бы с моста? Или схватился бы за нож?? Договорились о так называемой допросной с зеркалом. Это когда на стене за спиной следователя вроде зеркала, а на самом деле окно в соседнюю комнату, а там охрана, или свидетели. Привели арестованного, всего в цепях. Еле шел. Усадили напротив. Мальчишка сидел, опустив голову и казался, как ни странно, очень знакомым. Как будто встречались они неоднократно. Вот только где? Где мальчишка из портового притона мог пересечься с принцем Элланы?

Вектор уже немного успокоился и даже попытался задремать, когда его подняли, заковали руки и ноги в какие-то мудреные кандалы и куда-то повели. Сердце упало. Что, уже все? Сейчас к стенке и пулю в затылок? Без суда? Чего его судить, он и так осужден, как убийца! Самое странное, несмотря на всю дерьмовую жизнь, жить, хоть как-то, но жить хотелось! Мелькнуло обидное — даже не покормили, а говорят, приговоренных кормят! Он даже этого не заслуживает! Привели не в подвал, не во двор, а в небольшую комнатку, стол, два стула, кувшин с водой на столике в углу, на стене, за спиной следователя — зеркало. Что делать? Что отвечать? Еще и пить хочется, с утра ничего во рту не было. Следователь посмотрел на него. Император! Этому-то что надо? Вектор поднял голову, стараясь придать себе хоть какой-то независимый вид, поднял глаза на правителя, в зеркале отразилось его движение, и он буквально замер с открытым ртом.

Эльриан недовольно обернулся, подумав, что охраннички отключили эффект зеркала и раскрыли свое присутствие. И обомлел. Сейчас он понял, где он видел это лицо. В зеркале. Но не сейчас, хотя сходство, несмотря на разницу в возрасте было очевидно, а раньше, четырьмя-пятью годами раньше. Когда ему тоже было 15–16 лет! Это что же получается? Парень — Этерлинг? Кто-то из родственников пошалил с девкой из трактира? И бросил? Вообще-то Этерлинги своих детей никогда не бросали, вон дядюшка Эуженио тому пример! Но можно удостовериться точно и быстро. Он взял коммфон, вызвал сопровождавшего его Конрада. Тот влетел в помещение, как будто уже караулил у двери. — Конн, — бросил император, — все понял? Тот кивнул.